ボクは黒ずくめの闇に呑まれる――2
――やにわ買いかぶられて、ボクはドギマギしてしまった。
ボク、何かナミダ先生に認められるようなこと、したっけ？
あ、ディアナ・コンプレックスだからかな？ 貴重な心理サンプルと思われている？
ボクはしどろもどろに髪を乱し、スカートのすそをもじもじといじっていると、ナミダ先生はボクの心を読み取ったのか一笑に付す。
「おおむねそんな感じだね、よくあるよくある」
「よ、よくあるってそんな……どうしてボクの思考が判るんだ、この人は……」
「全ての心は、普遍的無意識で繋がってるからね。感受性の強い人間ならば、他人の気持ちを共感し、同調し、以心伝心で思考が伝わるんだよ」
「そ、そんなテレパシーじゃあるまいし、荒唐無稽なこと――」
「あるのさ、あるある。普遍的無意識の概念は、心理学では常識だよ？」
「ええ～……」
「何にせよ、今日のことは忘れよう。僕も大袈裟に事を広めたくないから」
「警察に通報した方が良いですよ。こんなことが何回もあるなんて危険すぎます」
「あー、実はもう警察には相談してるんだ。極秘にね」
「へ？」
「警察に知り合いが居ると言っただろう？ 水面下で根回しはしてるさ」
浜里警部のことか。
最低限の対策は練っているんだ。
すぐに逮捕しないのは、尖兵を泳がせているからだろうか？
連中は所詮、末端のチンピラだ。そいつらを露払いするよりは、大元であるボスキャラを突き止めた方がよっぽど利口だもんね。
「浜里警部によると……管轄や担当が違うから手こずってるそうだけど、少しずつ調査は進んでる。そして、僕自身に被害がない限り、警察も静観するよう念を押してる」
「どうしてですか！ 明らかな傷害未遂事件なのに――」
「僕の出世にも響くから、黒幕の正体を暴くまでは騒げないのさ」
「気持ちは判りますけど……」
「どうも黒幕が、僕の大学に関係あるのは間違いないんだ。僕がこの若さで講師を経て、あまつさえ准教授にまで推薦されたのが気に食わないらしい」
ああ、さんざん言われていたね。
対立派閥がどうのこうのって。
相談室の交換殺人も、それが犯人の動機だったっけ。
「大学は派閥争いや足の引っ張り合いがあるからなぁ、あるある。教授への道は狭き門だ……助手やポスドクから成り上がれず、人生を棒に振る博士の多さたるや、社会問題になってもおかしくないよ」
ナミダ先生が、寂しそうに肩をそびやかした。
ステッキを力なく路面に突いて、夜空を見上げる。
派閥争いか……。
今一つ判らないけど、おぼろげには想像が付く。
自分の研究チームから教授や准教授が生まれれば、大学内で発言力も向上するし、待遇も予算も上がるし、学会で幅を利かせることも出来るだろう。
同門内でも、自分を差し置いて他人が出世するのが許せず、嫉妬して、妨害を仕掛けて来る恐れだってある。醜い大人の世界だ。
「現在は、心理学部の汐田教授と、精神医学部の
「はい……世知辛いですね」
「でも、精神医学部といえば天下の『お医者様』だ。どこへ行っても引く手あまただろうから、いつまでも大学に残って派閥争いするとは思えないけどね……」
「交換殺人の
「判らない。とにかく、君も気を付けて帰るんだよ。奴らの狙いは僕だけど」
「はい……先生もお気を付けて」
ボクは考えあぐねつつ、ナミダ先生に手を振った。
一人で帰宅するのは不安だったけど、姿が見えなくなるまでナミダ先生はボクに手を振り続けてくれた。
（ナミダ先生が准教授になったら、スクール・カウンセラーも辞めちゃうのか……）
当たり前のことを、今さらのように思い知る。
スクール・カウンセラーは非常勤だから、本業が忙しくなれば辞職するのは当然だ。
ナミダ先生は大学講師だ。博士号も取得しているから、大学に残って教鞭を取るくらいしか進路がないんだろう。
（単なる講師や助教だと、あんまり待遇も良くないんだっけ）
赤信号で立ち止まる間、スマホで手早く検索してみる。
うん、やっぱりそうだ。
大学に残った研究者や助手は、いわば定職でありながらフリーターに近いという微妙な待遇のようだ。もちろん学振などできちんと収入を確保する学者も居るけど、下手すると下っ端のまま生涯を終えるらしい。そりゃ他人の推薦に嫉妬するわけだよ。
（准教授の椅子をめぐって、ドロドロした怨念が渦巻いている……）
かと言って、医学部のエリートがそんな抗争に加担するとも思えない。
信号が青に変わったので、スマホをスカートのポケットに突っ込んで歩き出す。
横断歩道を渡り終え、対岸の歩道に足を乗せようとしたとき――。
「居たぞ、あの女だ！」
キキキキ――――。
けたたましいブレーキ音と叫び声が、ボクの背後から迫って来た。
何だ、と警戒して振り返ったときには、もう遅い。
スカートのすそを翻したボクが見たのは、眼前に急停車するワゴン車だった。
（さっきの暴漢どもの車！）
黒ずくめの覆面連中が、ぞろぞろと車から飛び出した。一瞬でボクを取り押さえ、抵抗する間もなく担ぎ上げて、ワゴンの中に収納する。
（連れ去られるっ……！）
これって誘拐？ 拉致監禁？
まずいな、という認識だけがボクの脳裏で警鐘を鳴らした。
けど、この数じゃどうしようもない。
やっぱり人海戦術って有効なんだな……。
ボクは男勝りなだけの、ただのか弱い女子高生だった。この人数差を覆せる戦力は何もない。だからこそ、こいつらはボクに矛先を変えたんだろう。
ワゴン車が走り出す。どこへ向かっているのかは不明だ。
「こいつ、湯島涙と一緒に居た生徒だ。人質に使えるぞ」
暴漢どもが口々に呟く。
「だが、ただの在校生だろう？ 湯島に近しい人間じゃないと駄目じゃないか？」
「それはそうだが、例えば奴の妹もあの高校に勤めてるが、手を出しづらくてな。あの女も結構強そうだぞ。謎のオーラ出してるしな」
「あー。近寄りがたい雰囲気はあるよな、人を寄せ付けない魔性っつーか」
……何の話をしているんだ、こいつらは。
ともかく、ボクがナミダ先生のダシとして誘拐されたのは間違いない。
くそっ。あの人はボクのことを気に入っていた。ボクを人質にするのは有効なんだ。
足手まといには、なりたくないな……。
なんてことを考える間も、ボクは暴漢どもに手足を縄で縛られ、口に猿ぐつわを結ばれて、夜の闇へと消えて行った。
＊
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます