シュレディンガーの猫又

第1話 前編

空に一斉に灰色が羽ばたいた。鳩の群れだ。

何が平和の象徴だ。真っ白じゃなければただの汚い鳥にしか見えない。嫌われ者のカラスと何が違う。どっちも本能に従って餌を食い散らかすだけのただの鳥だ。

俺はどこで間違ってしまったんだろう。

どこの時間軸で選択を誤ったのか。考え出したらキリがない。無数の選択肢のその先、それが今の最低な自分だ。ただただ無力な自分に絶望する。空はこんなに青いのに、気持ちは正反対だ。

また別の鳩が空へと飛び立つ。灰色が青を伸びやかに横切る。

「鳥はいいなぁ」

心にもないような言葉がこぼれ出た。相当参っている。

「どうして？」

鈴を転がしたような可愛らしい声がした。そちらに視線を向けると小さな女の子がいた。くりっとした目でこちらを見つめ、少し小首を傾げている。

「どうして鳥が羨ましいの？」

「えっ？」

「ねぇ、どうして？ねぇ、ねぇ」

困惑する俺をしり目にぐるぐると俺の周りを回る。何度も何度もどうしてと繰り返す。こんなガキと遊んでる場合でないし、そんな気分ではない。この子の保護者はいないかと周囲に目をやるが、俺とこの子以外人影はなかった。

「お兄ちゃん、ずっと変な顔でハトさん見てたのに、ねぇ、どうして？」

痛いところを突かれた。この子はいつから俺を見てたんだろう。不思議とこの子に嘘をつけない気がした。否、ついてはいけないと確信した。そして、意を決して言葉を吐き出す。

「そりゃあ、空が飛べるから」

「どうして飛びたいの？空を飛ぶなら飛行機でも飛べるよ？」

「そうかもしれないけど、お兄ちゃんは自分の翼で飛びたいんだ」

自分の翼か。俺は何を言ってるんだ。自己嫌悪がじんわりと内側に広がってくる。

それなのに満面の笑みが俺に向けられる。子どもらしいキラキラとした瞳が自分にはあまりにも眩しい。

「自分で飛べたら嬉しい？」

「もちろんさ」

「何回でも飛びたい？」

「毎日だって飛ぶよ」

「いつも飛べたら歩くのと変わらなくなっちゃうよ」

「それでも飛ぶよ」

少女の質問に自然と答えてしまう。その言葉の真意は何処にあるか自分自身にも分からない。

「だったらお姉ちゃんに頼んであげる」