銀河戦国記ノヴァルナ

第17部：風雲児 都の星で ひと暴れ

＃００

「ふぅん…あんたにも、弟がいるのか」

　銀河皇国中央行政府『ゴーショ・ウルム』の星帥皇宮。その展望室で、そう言ったノヴァルナは、星帥皇テルーザ・シスラウェラ＝アスルーガに向き直った。

「うむ。名はジョシュア…ジョシュア・キーラレイ＝アスルーガ。今はヤーマト宙域のウロヴォージ星系で暮らしている。確かそなたの一つ年下のはず」

「ウロヴォージ星系？」

「現関白のコーネリア家が領有する荘園星系だ。そこで考古学を学んでいる」

「へぇ。気楽なもんだな」

「星帥皇家は代々そうだ。星帥皇を継がぬ者は、できるだけ政治から遠ざかるしきたりとなっているからな」

　ノヴァルナとテルーザの初会見。グータッチを交わしてからの話の流れで、話題は互いの家族へ映っていた。ノヴァルナは少々意地悪くテルーザに言い放つ。グータッチを交わして“ツレ”となったからには遠慮なしだ。

「だけど、あんたが使えなくなったら、その弟君とやらが、新しい星帥皇になるんだろ？　あんたより政治の才能があったら、どうするよ？」

　対するテルーザも、ノヴァルナとの友人付き合いに、少しは馴染んで来たようであった。表情も明るく、軽口を返す。

「さて。その時はまた『ライオウ』で、悪党退治を始めるかな」

「だから、そいつはやめとけって」

　やれやれという顔で引き留めるノヴァルナ。「ハッハッハッ…」と軽やかに笑ったテルーザはそこで、僅かに視線を展望室の大窓へとやった。

「実はな…余は弟とは、ほとんど会った事がないのだ。生まれてこの方な」

「そうなのか？」

「したがって、弟がどのような人間かも、よく知らぬのだ」

　それを聞き、ノヴァルナは自分と同じか…と思う。自分にも幼少期に離れ離れにされた弟のカルツェ・ジュ＝ウォーダがおり、育てられ方の違いが生んだ確執が、いまだに尾を引いている。小さくため息をついたノヴァルナは、苦笑いを含んでテルーザに告げた。

「弟…いいヤツだったらいいな」

▶＃０１につづく