私が片思い中の幼馴染は鈍感難聴系ハーレム主人公の呪いをかけられました

第14話 美人でも本性は醜かったりする

　カズマが来るまで時間を稼いでおきましょう。うまくいくといいのだけれど。

「ヒマだったから本でも読んで時間を潰そうと思ったのよ。日記や家計簿つけるなんて、意外とマメな性格なのね」

「ふん、しつけのなっていないお子様ね。不愉快だわ。戻しておきなさいな」

「い・や・よ。なんなら朗読でもしてあげましょうか？　まだまだ夜は長いのよ？」

「そ、そうですよ……怖くなんかないですよ……」

　私の横でぷるぷる震えてちゃ説得力ないわよ。

　まあでもロザリアが警戒してくれれば時間も稼げるわ。

　机の後ろにいる私達まで二十メートルくらいかしら？　この距離を大切に使いましょう。

「なにか罠でもあるのかしら？　それともハッタリ？　気になっちゃうわ」

「なんのことかわからないわ。それよりカズマはどうしたの？」

「ああ、カズマは尻尾巻いて逃げたよ。締め付けても叩き付けても効きやしない。不死身なのかしら。忌々しいわ」

「そう、カズマを殺せなかったのね」

　やっぱり無事か。よかった。あとカズマと呼ばないで欲しい。

「殺せないだけさ。私を倒す技はな～んにも持ってないみたいだからね」

　カズマは強くなっているけれど、今のところ物理攻撃しか出来ない。

　今回のように物量作戦をとられると不利ね。

　それこそ告白の影響で倒すしかないかもしれないわ。

「カズマさんはあなたなんかにやられません！」

「結局諦めて逃げたのよ。負けは負け。それに……小娘の挑発には乗らないわあぁ～ん」

　いやみったらしさ大爆発な声を出すロザリア。

　やっぱりこの人嫌いだわ。人じゃないらしいけど。

「もしかしたら札をまだ持っているかもしれない。持っていなくとも、お前らをみくびったりはしない。近づくのはアホのやることで、人間レベルの知能しかないマヌケがやることだ。カズマが来る前に！　お前らを確実な方法で殺すっ！！」

　随分ゲスな本性を見せているロザリアの身体から、花と同じ紫色のオーラのようなものが出ている。ついでに目も同じ色に怪しく輝いているし、なんか気持ち悪い。

「ち・な・み・に。あやこちゃんとそっちのお嬢ちゃんはどういう関係かしら？　ただの護衛？　それともお友達？」

「友達よ。それがどうかしたの？」

「それはいいわ！　すごくいい！　殺す方も殺される方もぐっと苦しみが増すじゃなあ～い？　人間の分際でここまで手間もヒマもかけさせたのよ。もっともっと心に傷をつけさせてもらうわあああ～！！」

　満面の笑みだ。私達を殺すことを心から楽しんでいるって感じね。

　でもなにをしてくるのかわからない。どう警戒すればいいかすら……っていうのは気分のいいものじゃないわね。

「あ……あやこさん……」

「大丈夫よエルミナちゃん。心配しないで」

　エルミナちゃんが震えた声でゆっくりとこちらに両手を伸ばす。

　ぷるぷる震えているし、やっぱり怖いのかな。

「あやこさん……逃げて……」

「エルミナちゃん？」

　両手で私の首を絞めてくる。女の子の力じゃない。

　引き剥がそうとしてもまったく動かせず、ぎりぎりと首が締まっていく。

　まずい、これは予想してなかったわ。

「どうかしらぁ？　お友達に殺される気分は？」

「貴女……なに……を……」

「ふぅ～ん。やっぱり魅了が効かないのね。でもいいわ。あんたさえ死んでくれればそれでいいもの」

　魅了……エルミナちゃんを操作しているってことかしら。

　どこまでも薄汚い手を使うわね。

「あやこさん……わたし……こんなことしたくない……のに……逃げてください！」

「どうもそう簡単には逃げられないみたいよ……結構力強かったのねエルミナちゃん。カズマといい勝負なんじゃない？」

「冗談言ってる場合じゃないですよおぉぉ！！」　

「これでカズマくんは私のものね。あの子には、私のように永遠に美しい妖魔こそ相応しいのよ」

「ああもう……やっぱり好きになってるのね……たいしたものよ本当に」

「惚れっぽすぎじゃないですかねぇ」

　今ここで確実に倒さないといけなくなったわ。

　こんな面倒な相手が野放しだと今後の生活に支障が出る。

　ここまでコケにされて許す気もない。

「カズマくんも所詮人間。飢えもするし、疲れもする。ピンチの時に優しくすれば、案外ころっとなついてくれるかも」

　そんな姑息な手段でカズマの心は動かない。

　乙女心というものに鈍感だけど、そういった卑怯な真似は通用しない。

　カズマは案外ロザリアのこの性格を感じ取っていて、嘘をついてまで帰ろうとしていたのかもね。

「そうだ、私は優しいから、助かる方法を一つ。さ・し・あ・げ・る。喜びなさいあやこちゃあぁ～ん」

　どうせろくなこと思いついてないんだろうなあ……なにをしようっていうのかしら。

　できれば私達を開放してから自害してくれるくらいのハッピーなお知らせを希望するわ。

「ほ～ら受け取りな！！」

　私の近くに突き刺さったのは……ノコギリ？　片手で持てる柄のついた刃渡り三十センチ位のノコギリでした。

「エルミナちゃんはあやこちゃんを殺したくない。あやこちゃんは死にたくない。だったら簡単。あやこちゃああぁ～ん。それでエルミナちゃんの腕をぎーこぎーこ切り落としなさあぁ～い」

「そんなことっ！？　できるわけないでしょう！！」

「すこおぉ～し力を緩めてあげるわ。ノコギリに手が届くようにね。さっさと切り落としな。さもないとお友達が殺人犯になっちゃうわよお？　可哀想にねぇ」

　質が悪い。想像以上に下劣だ。妖魔っていうのは外見だけ美形で中身最悪ね。

　醜いったらないわ。将来こうならないように気をつけよう。

「二人とも助かるなんて都合のいい展開は与えないわよ？　覚悟して選びなさい」

　エルミナちゃんを殺人犯にするわけにはいかない。かといって切り落とすのは論外よ。

　いっそ死んだふりでもしてみようかしら。

　首を絞める力も弱まっているし、時間を稼ぐだけならできるかも。

「あやこさん！　あやこさんが死んじゃう……私……どうしたら……」

「大丈夫よ。そう簡単に私は死なないわ」

「いいのかしらエルミナちゃ～ん？　切ってもらわなければ、貴女があやこちゃんを殺しちゃうのよ？　貴女のせいであやこちゃんは死んじゃうの。カズマくんも悲しむわよ。ぜえぇ～んぶ貴女のせいでね」

「私のせいで……カズマさんが……うああぁぁ！！」

「違うわ！　エルミナちゃんのせいじゃない！！」

「ほらほらほらあぁ～どうするの？　カズマくんに嫌われちゃうわよ？」

　なんとか混乱しているエルミナちゃんを落ち着かせなきゃ。

　こんな涙でぐしゃぐしゃな顔のまま、こんな悲しそうな顔のまま、お友達とお別れなんてしたくないものね。

「どうしてこんなことをするの？　ただ殺すだけじゃ物足りない？　それとも別に目的があるのかしら？」

「私は人間から栄養を奪って生きているタイプの妖魔。人間の命が消えるその瞬間。ぎりぎりまで心底絶望しながら死んでくれるとね、とおお～ってもおいしくなるの」

「食事のために……ここまで回りくどいことをするのね。グルメ思考もここまでくると異常だわ」

「アンタ達がさっさと苦しんで死ねば美食にありつけるのよ。足掻いても無駄だと実感できないということは、やはり人間は下等な存在ってわけね」

　ずっとにやにやしっぱなしでロザリアは一歩もこっちに来ない。なにか手を考えるのよ。

　勝利を確信しているんじゃない。私を警戒しているから距離をとっている。

　そこから何か考えるのよ。頭が回らなくなる前に。

「餌に慈悲を与えなくちゃあいけないなんて……妖魔も楽じゃあないわねえぇ～」

「あやこさん……カズマさんに伝えてください……」

「エルミナちゃん……？」

「エルミナは……カズマさんが……大好きでした。ずっと、ずっとお側に居たかったです……」

　ぼろぼろと涙を流し、声を震わせながら、なにかを諦めるような、決意を秘めた表情でじっと私を見つめるエルミナちゃん。嫌な予感がする。

「でも、お友達を傷つけて……あやこさんをこんな目に合わせてまで……一緒にいられない……だから……ありがとう……あやこさん……さようなら……」

「エルミナちゃんっ！！」

　反射的にエルミナちゃんの口に指を突っ込んでいた。

　指ががりっと噛まれる音。激しい痛みが私を襲う。

　やっぱり舌噛もうとしたわね。危ない危ない。

「いっ！？　いったたた……強く噛みすぎよもう」

「あやこさん……どうして……」

「どうしてもこうしてもないわ。カズマが来るまで生きるのよ。私達どっちが死んでもカズマは悲しむわ」

　きっとカズマは自分を責めるでしょう。責任なんてないのに。

　そういう人だと知っている。知っていて好きになった。

「カズマくんは来ないわよ。勝てないとわかっていて、ここに来るはずがない」

「いいえ来るわ。カズマはね、鈍感で、女の子の気持ちなんて全然わかってくれなくて、何人もの乙女が心を折られて、しまいには告白さえ通らなくなるし、もうどうしたらいいのかわからないけれど……」

「あ、あやこさん？」

「それでもね。カズマは私との約束を破ったことはないの。私を守ってくれるって約束したもの。だから必ず来る。だから……それまでみっともない姿は見せられないのよ！！」

　ノコギリを拾い上げ、エルミナちゃんの足元に向けて振り下ろす。

「気づいたか。小賢しい小娘だこと」

「あやこさん？」

　エルミナちゃんの力が弱まった瞬間に、首にかかっていた手を引き剥がした。

　ランプのわずかな明かりと、ロザリアが発する魔力？　の光で一瞬だけ、エルミナちゃんの靴に絡みついたツルが見えた。なんとなく思いつきで切ってみたけど大正解ね。

「エルミナちゃんの靴にツルが絡まっていたわ。他にどこか気になる場所はない？」

「無駄さ、もう操作に十分な魔力を送り込んでいる。アンタがなぜ平気か検討もつかないけれど、その子はもう私の支配下にある。いい加減諦めなさい。あやこちゃん」

「私はね、胸を張ってカズマの隣に並んでいたい。カズマと並んで笑っていたい。そのためには……ロザリアなんかに……こんな些細なトラブルなんかに屈して約束を破ったり、死んだりしてちゃあいけないのよ」

「つまらないねえ……希望に満ちた目をしている。その無駄な希望が死期を早めているのよ？」

「本人に確認もなく死期なんて決めないでもらえるかしら？　私は一回も死ぬなんて言っていないわ」

　それに、たとえ寿命が後十秒でも、五秒でも、最後の最後まで……大切な人の……カズマの知っている私でいるわ。

「カズマくんを健気に待っているのね。でもダメよ。その想いは伝わらない。そのちっぽけな想いはここで消えるの」

「確かに、他人が見ればちっぽけなことかもしれない。それでも、その小さな想いは私の中で育ち続けている。目の前の化け物が怖くないくらいに、こんな状況でもカズマを、大好きなカズマを信じていられるくらいには！！」

　突然扉が大爆発し花と一緒にロザリアさんが吹っ飛ぶ。

　部屋のちょうど真ん中くらいまで飛んだ。この爆発は……もしかして。

「ようやく追いついたと思ったら……いきなり扉がぶっ壊れやがった」

「カズマさん！！」

　爆発で飛ばされた時、ロザリアの術も解除されたのか、エルミナちゃんはその場に座り込んでしまう。想像以上にきつかったわ。まだちょっと絞められている感覚が残っている。そのせいでちょっと咳き込んでしまう。

「もう……遅いわよ、カズマ」

「悪い、待たせたな」

　身体にカーテンを巻き付けて、まるでローブを着た魔法使いのようになっているカズマ。

　まったく……待たせ過ぎなのよ。