　初めは俺と京しかいなかったこの新築マンションにも、住人が増えてきた。俺は１０１号の角部屋だから、隣人は京だけだ。

　引っ越してきた当日、熱中症でマウストゥマウスをする羽目になった京は、回復すると顔を真っ赤に上気させて帰っていった。色んな意味で『仲良く』なった訳だが、気恥ずかしいのか、次の訪問は三日後だった。

「おう、京。どうした」

「あ、あの、この間のお礼を……」

　手には、ケーキの紙箱がさげられていた。三日経ったというのに、まだ頬を淡く染めて俯いている。可愛い奴だ。京は、素直で綺麗で、すっかり俺の気に入りになっていた。

「ああ、入れ。コーヒーでも淹れよう」

　気安く言うと、安心したのか、京は顔を上げて入ってきた。

「お邪魔します」

「かけててくれ」

　ホットコーヒーを二人分用意してリビングに戻ると、京は落ち着きなく部屋を眺めていた。

「ほいよ」

「ありがとう。……素敵な部屋だな」

「あ？　ああ、モノクロで統一してあるんだ。黒が好きだからな」

「へぇ……俺の部屋は、まだ段ボールが幾つかあるよ」

「荷解きが苦手なのか？　俺は得意だから、手伝いに行ってやろうか？」

　下心が全くないと言ったら、嘘になる。

「えっ……。はい、じゃあ、お願いします。助かります！」

　こう素直に快諾されるとは思っていなかった。若干後ろめたさが揺れたが、京の部屋を訪ねる口実が出来た。

　そう思うと、苦手な筈のショートケーキの甘い臭いも、気にならなかった。

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