グラニスラ〜アブノーマルな“人工島”〜

第20話 小田切⑷

　夕方、俺はラウンドの前にいた。理由はある人を待つため。

　「おう」俺を見つけて、片手を上げながらやってきた。

「昨日はご馳走様でした、増田さん」

　目の前まで来てから俺は頭を下げる。

「何度も言わなくていいんだよっ。で、どうした？」

「実は……分かったんです、俺がクビになった理由」

　俺がそう言うと目を丸くし、「ほ、本当か？」と訊いてきた。

「はい」

　「一体何が原因……」俺は言葉を遮る。

「ここではアレなんで、場所移動しても？」

　後ろを振り返って一瞥し、「あぁ……そうだな」と言ってきた。

　「どうぞ」俺は扉を開ける。少し遠かったが、ここなら大丈夫。人目につかない絶好の場所だ。「お邪魔します」玄関で靴を脱ぎ、室内へ。

　玄関から部屋へは狭い廊下がある。途中にはキッチンと冷蔵庫があり、その反対にトイレや風呂がある。その奥にはスライド式の扉が。そこを開けると、広がるは居間。真ん中には小さな四角の黒テーブルがある。

　「今飲み物持ってくるんで、どっか適当に座っててください」俺がそう促すと、「おう」と奥側に座った。

　「あれ？」ネクタイを緩めながら辺りをキョロキョロしていた。

「どうかしました？」

「いや、家具が少ないなーって」

「あぁ……家財道具は必要最低限のもの以外売ったんですよ」

「テレビも売るくらいって……結構生活苦しいのか？」

「ええ、まあ」

　ふぅー……あっ。キッチンに行こうとしてる足を止め、振り返る。

「コーヒーとお茶、どっちがいいですか？」

「じゃあコーヒーで」

　「了解です」俺は今度こそキッチンへ。

「すいません。コーヒーがなかったので」

　俺は冷蔵庫にあったお茶をコップに注いだのを２つ、テーブルに置く。で、正面に座る。

　「早速だが、何が分かったのか教えてくれ」肘をテーブルにつき、顔の辺りで手を組んだ。俺はそれに答える形で頷き、ポケットから写真を取り出してテーブルに置き、「これ見てください」スライドさせる。

「これって……うちの社長だよな？」

「はい。ですが、もう１つの顔を持っていたんです」

「顔？」

「松中組若頭としての顔です」

　眉を中央に寄せて「松中組って確か……ヤクザ、だったよな？」と言われ、俺は縦に頷く。

　「てことは……うちは企業舎弟なのか？」と言い淀みながらの問いに俺は「そういうことになりますね」と答えた。

「そんな……」

　ひどく驚いている。まあ、普通はそうだ。普通は。

　「こんなに優しそうな人なのに……」写真を手にとってそう呟くので、俺は「人は見かけによりませんから」と返した。

「すいません。ちょっとトイレに……」

「あぁ」

　俺は席を立ち、扉をスライドさせ、部屋を出た。玄関近くのトイレに向かう最中、外から着信音が聞こえる。しばらく鳴っていた、が鳴り止んだ。

　ということは……

　ガチャ——来た。

　俺はあらかじめ体を少し避けておく。２人分の幅はギリギリあるが、念のため。扉を勢いよくスライドし、俺が座っていたところに座った。

「どうも」

「誰だお前？」

　１人部屋でケータイを耳につけ、ボー然としながらそう訊ねている。

「なんだー名前知ってんのに、顔は知らねえのか？」

「……はぁ？」

「初めまして。ドラゴンです」

　便利屋さんは前方の双眼をまっすぐ見ている。ていうか、本当にドラゴンだったんだな。直接聞いたことなかったから確認できた。

「お、お前が……」

　よっぽど予想外だったんだろう。言葉を詰まらせている。

「ちなみに呼んでも、もう誰も来ねえよ。外で待機してたのは全員お寝んね中だ」

　便利屋さんは体を少し捻りながら視線を少し落とす。で、双方のポケットに手を突っ込んだ。

「なんだと？」

　「信じれねぇなら、証拠見せてやるよ」便利屋さんはポケットから何かを一緒に出し、その何かをテーブルに向かって投げ始めた。ケータイだ。

　「ったく、気づかれねえように倒すのには苦労したよ」と言いながら、便利屋さんは次々にケータイをテーブルに投げていき、結果テーブルの上には７個ものケータイが乱雑かつ無秩序に並べられる。

「これで信じてくれたか？」

「てかよ、１回襲撃してんだから、家が違うってことぐらい分かんだろ？」

　すると、目を見開き静かに扉の前に立っている俺の方を向き、「……ハナから俺を騙してたのか？」と睨みつけるように見てきた。

　「騙してたのはそっちの方でしょ？」俺は反論した。

「んじゃまあ、邪魔するのもいなくなったことですし、全てを教えてもらいましょうかね？　溝口さん、だっけ？」

　便利屋さんは声のトーンを脅しの声に変えて、詰め寄る。

　ホント、人は見かけによらない。