けんぽう部

第8話 廃部の危機！

「廃部の危機だ！」

　今日も今日とて部活の日。

　場所は物理実験室。

　春の爽やかな空気の中、緋鞠は千歳を見ながら声をあげた。

「ええっ！」

「おや」

「短い間ですが、皆様と一緒にいられて嬉しかったです」

　緋鞠の声に三者三様の反応をする。

「アリア、諦めちゃだめだよ。一体どういうことなの？」

　部活が始まって１週間も経っていない。

　なのに廃部の危機とは一体どういうことなのか。千歳は緋鞠に問いかける。

「よくぞ聞いてくれた。千歳のせいだ」

「僕のせい？」

「ああ。自分の胸に聞いてみるといい」

　緋鞠は腕を組み、厳かに千歳に言う。

「ええと………」

　考えてみるが、いっこうに思いつかない。

「千歳様、アリアの知らない間に何かやばいことをしましたか？」

「いや、そんな記憶ないけど」

「本当ですか？　ちょっと若さを持て余して、婦女暴行とか女性を無理やり手篭めにしたり、暴力で女性を言いなりにさしたりしませんでしたか？」

「それ全部一緒の意味だからね！　そんなことしてないよ！」

「犯罪者は皆そう言うのです。しかし、大丈夫です。犯罪者となっても、このアリア千歳様の味方でございます」

「アリアのせいで犯罪者にされそうなのですけど」

「それはそれでございます」

「そうなの！？」

「ええ」

　ウンウンとアリアは無表情で頷いた。

　千歳は半分以上納得出来ないが、どうすることも出来ず無理やり納得するしか無かった。

「ということで、私達の答えとしましては千歳様が婦女暴行をした結果、部活の存続が危機になったでいかがでしょう？」

「残念ながら、不正解だ」

「残念なの！？」

「違いましたか、残念です」

「残念って言ってる！！」

　御影は千歳とアリアのやりとりを微笑ましく思いながら、緋鞠に自分の考えを述べる。

「正解は部員が足りないのではないかね？」

「みー、正解」

「あぁ……」

「やっと思い出したか」

　そういえば緋鞠が部員が足りないと言っていた覚えがある。

　ポンと手を打ち、納得の表情を千歳は浮かべる。

　それを見て緋鞠は、

「てめ、なんで正解を聞いてのほほんとしてやがる。部員の確保は千歳の仕事だろうが」

「痛い、痛いよ、緋鞠」

　背伸びをして千歳の頬を引っ張る。餅のように千歳の頬が広がる。

「今月中、つまりあと一週間ちょっとで部員を確保しないと廃部だね。私達の高校は部活を作るのは簡単なのだが、存続はシビアで困るよ。もっと生徒会長が融通をきかしてもいいはずだ。彼女はこれだから困る」

　ぶつぶつと御影が不満を述べる。内容が規則から生徒会長のことになっているが。

「部員ってあと何人必要なんですか？」

「一人だね」

「一人ならまだ簡単ですね」

「その一人を捕まえられないだろうが」

「うぐっ」

　痛いところをつかれ、千歳はうめく。

「幽霊部員でいいなら何人かOK貰ってはいるよ」

「幽霊部員か……」

　千歳も何もやっていないということではない。部活に名前だけの所属ならという返事は貰えてはいる。

　廃部の危機は免れたはずだが、緋鞠の返事は芳しくない。

「最悪、それでもいいが。できたら、ちゃんとした部員が欲しいな」

「やっぱりそうだよね」

　返答がわかっていたのか、千歳は緋鞠に同意する。

「どんな人がいいかなぁ」

「面白いやつがいいな」

　それは難しそうだ。千歳は緋鞠の納得する人物を見つけられるか一抹の不安を宿した。