異世界を守るために必須の古文書は日本語だった！？

第68話 皇女様、暴れる Ⅰ

「遅い！　遅いぞ！」

　案の定、屋敷の前で叫んでいる少女が一人。

　銀髪の彼女は、眉根を寄せて不快感を露わにしている。とはいえやや童顔なため、迫力の方は察してもらいたい。

　声の方も同じで、威圧感には欠けていた。どちらかと言うと愛らしい、小鳥のさえずりに思える美声である。

　現皇帝の一人娘、皇女ルキナに間違いない。

　彼女は従者も連れず一人だった。……以前はこれ見よがしに大集団で訪問してきたのだから、意外なものである。

　身に纏っているのは、帝国のイメージカラーらしい真紅のドレス。ボディラインもハッキリしており、彼女の美貌を思う存分演出している。

「ひ、姫様！」

　馴染みの顔を見るなり、イダメアは皇女の元へ駆け寄った。

「こ、婚約者とはどういうことですか！？　彼は私の――」

「ええい、妾（わらわ）は遅いと言ったのだ。まずはそれについての謝罪が先ではないか？　――いやまあ、夫となる者の行動にアレコレ口を挟む気はないが」

「つまり悪いのは私一人ですか！？」

「――ふむ、そうなるな。というわけでイダメア、学校で出された課題を代わりに仕上げてほしい。妾はその間、ミコトと戯れる」

「だ、駄目ですっ！　学校生活に関するものは、きちんと自分で行ってください！」

「心の狭い女だな……」

　やれやれ、とルキナは肩を竦めていた。

　直後、俺と彼女の視線がぶつかる。――表情は一瞬で切り替わり、太陽のような笑顔を浮かべて走り出した。

「ミコト！　まずは熱い抱擁を――」

「わー！　駄目ですって！　駄目！」

「ぬう！？」

　いざ飛び掛ろうとした皇女を、イダメアが寸前のところで阻止した。後ろから、容赦なく首根っこを掴んで。

「ちょ、ちょっと！　乱暴だぞ！」

「姫様に言われたくありません！　――と、とにかく、事情を説明してください、事情を！　このこと、皇帝陛下はご存じなんですか！？」

「当然、知らん。婚約ぐらい事後承諾で問題ない」

「いや大問題ですよね！？　姫様の夫になるということは、将来の皇帝になる可能性もある人物ですよ！？　きちんと選ばないと――」

「おやイダメア、貴方はミコトがきちんとした人物ではない、と言うのか？」

「そ、そんなわけありません！　彼は勇気と知恵を兼ね揃えた、立派な男性です！」

　――傍から聞いているだけだったが、今のはさすがに聞き逃せない。

　お陰で両頬も緩くなっていた。近くにいるメイド達からは、ミコト様キモイ、なんて容赦ない台詞が聞こえてきてチクショウ後で覚えてろ。

「と、とにかく、ミコトさんとの婚約について、一人で暴走しないでください。……その、せめて陛下と話し合ってからにして頂ければと」

「だから、事後承諾で構わないと言っているだろう？　第一、お父様まで割り込んできて、困るのはお前ではないか？　彼と別れることになるかもしれぬぞ？」

「そ、それは、ミコトさんが決めることです。私が未練に思うなど――」

「はいはい、嘘は結構。……だからな、妾も考えたのだ。妾の願いを叶え、かつイダメアが悲しまずにすむ方法を」

「そ、それは？」

「ミコトが二人揃って娶（めと）れば良い」

「――」

　皇女の発言に驚かされたのは、ここにいる全員だったろう。

　まるで時が止まったかのように、ルキナ以外の者達は唖然としていた。……彼女の主張は理解できないわけじゃないが、それにしたって急過ぎる。

「えっと、あの……」

　それなりにある胸を逸らしている皇女へ、まだイダメアは困惑していた。

　彼女が言葉を選んでいる間、ルキナは再び俺に飛びつこうとする。が、試案に耽りながらも、しっかりと仕事を果たしているイダメアに阻止された。

「ええい、放せ！　なぜ妾の恋を止める！？」

「殿下の場合、恋ではなく単なる収集癖でしょう？　聞きましたよ、珍しい能力がある魔術師を人形に変えて保管してるって」

「ま、待て、それは誤解だ！　そもそもコレクションにしておる人形には、男なんぞ一人もおらん！」

「でも、人形に変えていることは否定なさらないんですね？」

「うむ、趣味だからなあ……って、随分と冷静になってきているな貴様！　妾に勝ち目がないぞ！」

「では諦めて出直して来てください。具体的には皇帝陛下に叱られる方向で」

「喜んで断る！」

　ルキナはそう断言して、移動しようとするもののやはりイダメアに止められる。

　状況は完全に膠着し、俺も傍観者である時間が続いた。……まあ二人の仲は悪くなさそうなので、放っておいても大丈夫だろうし。

「そもそも、妾の夫に他の誰がいる！？　ミコトなら父上もきっと認めてくれる筈！」

「しかし彼は現状、わ、私の婚約者ですので。そもそも実行に移せば、貴族達の反感を買うかもしれませんよ？」

「そんなことはどうでもよい！　妾は希少な人間が大好きなのだ！　これまで男がコレクションに加わったこともなかったしな！」

「駄目なものは駄目です」

「ぬおお……！」

　いつの間にか羽交い絞めにされて、ルキナは必死にもがいている。……本気じゃないんだろうけど、そこまでやって大丈夫なのか？

「やれやれ、皇女殿下は騒がしいお方だ」

「アントニウスさん？」

　杞憂を巡らしているところで、背後から屋敷の主が近付いてくる。

　今も言い争っている少女達を見て、アントニウスは軽い笑みを零していた。向けている視線も心から温かいもので、皇家と深い間柄にあることを連想させる。