神在華子は童貞を目で殺す

四話 愛し合ってる？

　それから華子はもっぱらゲンさんと話をした。

　優しいゲンさんは俺にも話を振ってくれるが、華子はことごとくスルーする。ひどい扱いだ。

　そしてゲンさんがパンと手を叩く。

「終わり！　待たせたね、二人とも」

「ううん、じゃあ行こうか」

　華子がカウンター席のイスからぴょんと降りる。俺も続けて。

　店を出てすぐ華子が俺の方を向く。

「じゃあ、今度こそ帰りなさい？」

　まぁ、そうなるか。

　今いち恋人気分は味わえなかったが、極上の女と放課後を過ごしたのは確か。今日はとりあえず満足すべき？

　と、ゲンさんが横から声をかけてくる。

「ん？　夕食に誘うんじゃないの、ハナちゃん」

「ええ？　何言ってんの？」

　心底イヤそうな顔をする華子。

　え？　夕食を一緒に？　そんなのありなの？

　ゲンさんがいかにもイケメンらしく快活に言う。

「快人君、俺んちで夕食なんてどうかな？　ハナちゃんも入れて三人で」

　華子が俺を見る。

　その視線はいつも以上に力強い。

　空気の読めない童貞の俺でも分かる。早く帰れ、と華子は目で命令していた。

　だが、極上の女と夕食を共にするチャンスだ。これを逃すわけにはいかない。

　俺は素早くスマホを取り出した。

「あ、母さん？　今日、夕飯は外で食べてくるよ。うんうん、悪いね、急に」

　通話終了。

　俺の前には鬼のように凶悪な目をする華子がいた。そんなにイヤ？

　俺はすっとぼけて華子の目を見ないようにする。そしてゲンさんに言う。

「じゃあ、お言葉に甘えてごちそうになります」

「うん、大勢の方が楽しいよね」

　まだ俺をにらむ華子の腕をゲンさんが軽く叩く。

「行くよ、ハナちゃん」

　軽やかに言う。

　このイケメンが空気を読めてないなんてあり得ないが？

　そうか、ゲンさんは俺たちの仲が進展するよう助けてくれてるんだ。

　ありがてぇ。ゲンさん、あんたはホントにいい人だ！

　んん？

　おかしい……なにかがおかしい……。

　今、俺の前をゲンさんが歩いている。

　それはいいだろう。

　その隣……。

　なぜ俺の恋人たる華子がそこにいる？

　しかも、二人は腕を組んでいた！

「ええ～、ケーキ食べたいよぉ」

　などと華子が甘えた声を出してゲンさんにもたれかかる！

　いやいやいや、カフェのマスターとそこの常連客の関係じゃないでしょ、これ？

　童貞の俺は今になって二人の関係が異常だと確信した。

　華子は俺たち童貞にはいつも冷たい目を向けてくる。

　今の、女の子女の子した柔らかい視線はなに？　そんな目、お付き合いしている俺は向けられたことないんですが！

　二人の関係を問いただすべき？　なんて言って？

　「お二人はどういう関係？」「愛し合ってるの、私たち」

　そんなこと言われたら？

　「おいっ！　おまえは俺と付き合ってるんじゃないのか！」「はっ！　あんたなんか利用してるだけよ」「じゃあ、童貞を捧げるって話は？」「はっ！　愛してる人がいるのにセックスなんてさせるわけないでしょ？　私がセックスする相手はこの人だけ。毎晩ズッコンバッコンですから」

　なんて展開に！

　そうなったら？

　「裏切りだ！　ちゃんと童貞を捧げさせろ！」「きゃーっ、助けてゲンちゃん！」「やめてたまえ、快人君！」「げふぅっ！」

　俺は童貞なので、男女の修羅場なんて経験したことがない。修羅場に突入したら目の前のイケメンに負けるのは確実だ。

　ここは血の涙を流して退場するしかないのか？

　……いいや。

　いいや！　諦めるな、快人！

　極上の女が目の前にいるのだ！

　俺は、童貞を捧げるまで、決して挫けない！

「仕方ないなぁ、今日は特別だよ？」

「きゃーっ！　ゲンちゃん大好きーっ！」

　華子がゲンさんの肩にほっぺをぐりぐりとなすり付ける。俺は膝から崩れ落ちて地面に両手をついてしまう。

「ん？　なにやってるの、あんた？」

　どうにか顔を上げる。

　華子が首を傾げて俺を見下ろしていた。しっかりとゲンさんの腕にしがみついた状態で。

　俺は聞かずにはいられない。

「二人って、愛し合ってるの？」

「ん？」

　華子とゲンさんが顔を見合わせた。

「あはははは！」

「ははははは！」

　爆笑？

　俺はなにがどうなっているのか分からない。

「え？　え？」

「いやいや、俺たちはそんなんじゃないよ」

「あんたって、ホント妄想が好きよね？」

　華子が口の片端を上げた笑みを向けてくる。そして軽く手招き。

「早く立ちなさい？　みっともないわよ」

　それだけ言うと、くるりと背を向ける。

　よかった、二人は愛し合ってるわけじゃなかった。華子に童貞を捧げるチャンスは相変わらずあるんだ。

　……でも、二人は相変わらず腕を組んでいる。

　ええ？　もやっとするぞ？

　そして華子とゲンさんはスーパーマーケットへ。

　狭い店内で三人固まると邪魔になるよね。だから俺は二人から一メートルほど距離を取った。

　一方の二人はぴっとりくっつき合っている。

　ゲンさんが俺の方へ顔を向ける。

「快人君、苦手な食材はある？」

「いいえ、特に。何でも食べます」

　童貞を捧げる相手にはこだわる俺だけど、食べ物は好き嫌いなくなんでもおいしく頂いた。

「そう、よかった。今日は麻婆ナスにするよ」

「ゲンちゃん、思いっきり辛くしてよ」

　華子がゲンさんに身体をなすり付けながら言う。だからなに、その距離感。

「うーん、ハナちゃんの好みは辛すぎるしなぁ」

　そして二人は俺を放っておいて楽しい楽しいお買い物をしていく。

「ナス取って、ハナちゃん」

「はーい」

　ゲンさんが持つカゴに華子がナスを放り込む。

　華子が商品棚を指差した。

「ゲンちゃん、桃が安いよ！」

「ダメダメ、今日はケーキを買うんでしょ？」

「そうでした～」

　ぺろっと舌を出す華子。

　……ねぇ、ホントに二人は愛し合ってないの？　とてもそうは見えないんだけど。

　ケーキ屋に寄った後、二人はアパートに入っていった。四世帯が二階建ての建物を分け合う形になっている。

　その二階へ。

　玄関扉の脇にある表札には『広徳寺源代（こうとくじげんだい）』とある。

　源……ゲンさんか。

　そのゲンさんは両手に買い物袋を提げている。

「ゴメン、ハナちゃん開けて？」

「はーい」

　華子が学生鞄の中から財布を取り出す。かわいい女子らしいものだ。

　そこに取り付けられた鍵を玄関扉に差し込む。

　えっ！　合い鍵？

　まず華子が入っていく。

「ただいま～」

「ただいま」

「お、おじゃまします？」

　中へ入りながら俺は激しく混乱していた。

　華子がくるりと振り返る。

「ゲンちゃん、先にシャワーいいよね？」

「いいよ」

「ちょっと待って！」

　俺は広げた手を華子に向かって突き出す。

「なによ？　早くシャワーしたいんだけど」

　さすがに言わねばならない。聞きたくないが、聞かねばならない。

「あの……もしかして、二人……同棲してるの？」

　華子がきょとんとした顔をする。

「同棲？」

「そう、同棲だよね？　合い鍵持ってるし」

　俺の声は震えていた。

　華子の視線がしばらく宙をさまよう。

　その後、幸せそうな微笑みを俺に向ける。

「まぁ、そうかも」

「オウ、ノウ！」

　後ろに下がったら玄関扉にぶつかった。

　さっき愛し合ってないって言ったじゃん！　付き合うとか童貞を捧げるとかどうなるの！

　涙がにじんでくる俺。

　ゲンさんが華子に言う。

「ハナちゃん、ちゃんと説明しなくっちゃ」

「だって面白いんだもん」

　ニヤニヤしてる華子。

　そりゃあ面白いでしょうよ。童貞心（どうていごころ）を弄んでさ。

　ゲンさんが玄関扉に貼り付いている俺の方を向く。

「大丈夫、何の心配もいらないから、快人君」

「いやでも……」

「俺って、男しか愛さない人なんだよ」

「え？　それって？」

　ゲンさんの言葉に理解が追い付かない俺。

　華子がぴょんと跳ねてゲンさんの腕にしがみつく。

「ゲンちゃんは、女友達みたいなもんなのよ！」

「はぁ～～～」

　全てを理解した途端、俺の身体から力が抜けた。

　ズルズルと床まで尻を落とす。