優しい希望

第35話 伝説の生徒会長

　私は、副会長を引き受けることになってしまった。

まんまと久保生徒会長と裕子にはめられた形。

……裕子、今度会ったときは、ケーキでも奢ってもらうからね……

　そんなことを思うしか、私に抵抗手段はなかった。

ため息をつく。

　先程用意された、紅茶に口をつける。

ダージリンかな。美味しい。

凛、お茶も美味しく入れることができるとは、彼女は、何でも完璧なのか……。

仕方ない。これからの予定を考えよう。

「……副会長に立候補するということになるんだろうけど、何をすればいいの？」

「４月２２日の金曜日に投票があります。選挙期間は１週間前の１５日からですね」

私の隣にいつの間にか陣取った凛が、淡々と説明する。

副会長以下の役職は、在校期間は問われないこと、編入すぐでも立候補できること、最低限生徒会長の推薦は受けるが、基本的に誰でも推薦は取れるので大差がないことなど。

……ほぼ、武蔵野女子学園と同じ要項だった。

「１５日までに必要事項を記載した、立候補受付書を生徒会に提出することになります」

「では、今、書こうかな……」

「希さん、まだ新学年のクラスが決まってないので、それは無理です」

「そうか……残念」

「でも、私は、希さんがそこまでやる気になってくれて、嬉しいです」

　彼女は喜んでいるけど、回避できないことなら早い方がいいと思っただけなんだよね……。

決して、副会長に関して、やる気があるわけではないんだけど。

「……希様、当選、確定……」

葵は葵で、そんなことを言ってくる。

……まだ、わからないから。

有力な対立候補がいるかもしれない。むしろ、いて欲しい。

「……小夜ちゃん、裏工作、完璧……」

……そこの姉妹、ブイサインをするんじゃない……。

「入学式と始業式で、何か目立つようなことをすればいいでしょうか……」

　小夜は「希様がするなら」とか言いながら、すでに乗り気のようだ。

私に何をさせるつもりなの？少し発言が怖い。

「……うん、これでノンが私の後継に……私の受験シーズン安泰ですね……」

　久保生徒会長は、自分の机でゆっくり紅茶を啜っている。

後継って何？振り向くと、微笑みを返された。

トントン

そんな中、生徒会室のトビラをノックする音が響く。

「どうぞ」

久保生徒会長の声で入って来たのは、２人の女の子。

　１人は２つ結びで、頭の左右から長いしっぽが勢いよく跳ねている。

もう１人は、両頬をやっと覆うくらいの短い髪をしていてボーイッシュな雰囲気だ。

どちらも緑のカーデガンにグレーのスカート。

　この出で立ちで、彼女たちが中等部の人間だということがわかる。

ちなみに、凛と葵も３月までは中等部所属なので、一応同じ服装をしている。

ただ、中等部生徒会は、秋に引退しているため、こちらを手伝っているみたいだ。

……彼女たちの首には、水色のリボンが光っているので、新三年生のようだ。

「遥さん、来てのお楽しみって……何？」

「……我々もいろいろ忙しいのですから、勘弁頂きたい」

　片方の子は、両しっぽをぴょこぴょこさせて、満面笑顔だ。

もし、犬のしっぽが付いているなら、ブンブン振っているかのように。

対して、ボーイッシュな子は、いたって冷静だ。

むしろ呼ばれて迷惑しているようだ。

「心春（こはる）に舞（まい）、この子の編入手続きをして欲しいのよ」

久保生徒会長は、クリスを指し示す。

ようやく自分の話になったと思ったクリスは、軽く頭を下げた。

「……あーっ！外人さんだー！」

犬の子は、クリスに向かってダッシュ。

「こらっ！心春っ！……」

　ボーイッシュの子は、声では止めようとするものの、そこから続かない。

どうやら、金髪の子を見るのが、珍しいようだ。

「コハル」と呼んでいるところから、こちらが舞、クリスの目の前まで来て、じーっと見つめている方が、心春という子になるのかな……。

「……スミス・クリスティーナと言います。よろしくお願いします」

「……しゃべった！」

クリスの流暢な日本語による挨拶に、心春は歓声を上げている。

「スミスさん、日本語上手いですね」

「クリスは、小学１年から日本にいるから、問題ないみたいですよ」

感心している凛に、これまた近くに移動してきた小夜が説明する。

「編入手続き？なぜ今、なんだ？」

「ええ、スミスさん、４月から中等部に通い始めるみたいだから」

「……生徒会につなぎとめておこうってことか……」

「……目立つ子は、早めに唾、つけておきたいでしょう？」

「……アンタってひとは……」

　久保生徒会長と舞が、何やら話をしている。

話の内容がきな臭い。

とはいえ、広告塔として、目立つ子を取り込むという考えは、嫌いではないかな。

「中等部の子たちも来たので、改めて自己紹介をお願いしましょうかね」

久保生徒会長が、周囲を見回した後、私と小夜を見据えて、そんなことを言ってくる。

「おい、遥。自己紹介って、何のためにやるんだ？」

　舞が、不思議そうな顔をしている。

彼女たちは、私が副会長になることを知らないので、当然の反応だろうね。

「ああ、この２人、今日から編入して来たんだけど、ウチに入ってくれるから、ね」

久保生徒会長は、２人に、私と小夜を紹介する。

「佐々木 希です。よろしくね」

「山崎 小夜。よろしく」

　初対面とはいえ、同じ学校の後輩。

私は軽く会釈し、小夜はぶっきらぼうに挨拶をする。

「脇坂（わきさか） 心春（こはる）だよ。みんなのココロに春を呼ぶ、コハルちゃんだよ！」

　犬の子は、相手が年上で初対面でも、丁寧語関係なしの自己紹介だった。

……小夜が少し気に障ったかのような表情をしている。

私に対していつも丁寧語で接してくる彼女は、人一倍上下関係に厳しい。

友人に接するかのような言葉を発する心春に対して、「希様の前で、中学風情が生意気」とか思っているみたいだ。

私は気にしないんだけどね……、この子、かわいいじゃない。

「……佐（ささ）々木（き） 舞（まい）、……です。佐々木先輩、山崎先輩、よろしく……お願いします」

　ボーイッシュの子は、先程の口調を変えて、丁寧に応対してきた。

本当は「佐々木 舞だ」「よろしく頼む」と言うところを、気を付けているらしい。

ん……？佐々木？ユウ兄様と苗字が一緒だけど、親戚とかかな……？

「ほーら、心春！先輩に失礼だろう……すみません、コイツ、いつもこんな口調なので……」

「……えー、なんで？舞、離してよー！」

　心春の頭を下げさせて、取り繕うとする舞に、その意味も解っていない心春。

どうやら、舞は、小夜の様子を察知して、何とか雰囲気を良くしようと努力しているみたいだ。

……心春がかき回して、舞がフォローに回る……そんな２人の関係を垣間見ることができた。

小夜の気分を逸らすために、話題を変えてあげようか……。

ユウ兄様の親戚かどうかも気になるし。

「佐々木さん？」

「……何……でしょうか……」

声をかけると、少し驚かれた。

「私は特に失礼なことをした覚えがないのに、なぜ？」って顔をしている。

「同じ『佐々木』では、紛らわしいので、下の名前で呼んでもいい？私に対しても呼んでいいから」

「私は構いませんが……いいのでしょうか？」

「良いも悪いも、私は『ノゾミ』と呼ばれた方が落ち着くから」

「ああ、そういう……。「佐々木」はクラスでも何人かいることが多いから、自然と下の名前で呼ばれることに慣れますよね。わかりました、希先輩」

……私、佐々木になって３日だから、少し違うかも……。

それに、今まで周りにそこまで「相田」も「佐々木」もいなかったからなぁ……。

勝手にユウ兄様の親戚かもと思ってたけど、「相田」姓が被るときと同じみたい。

むしろ、慣れるほど多いという舞の周辺の「佐々木」姓に驚くよ。

「舞と区別するため、みんなも私を、『佐々木』以外の名前で呼んでくれると助かります」

……久保生徒会長と、心春以外は、すでに「ノゾミ」呼びだったりするんだけど、気にしない。

「……で、心春と舞。ノンに、副生徒会長になってもらうことにした」

「……えっ？うそー！編入したばかりで、いきなりは無理だよー！」

「こらっ！心春！……でも、希先輩には悪いけど、私もそう思う……」

　舞は、私をチラッと見て、申し訳なさそうにしている。

心春の言葉は、砕けすぎてるけど、言ってることは、真っ当だ。

現に、私自身もそう思っている。

　武蔵野女子では、ある程度顔が知れ渡っているけど、ここでは新顔だ。

そんな否定的な２人に対して、久保生徒会長は、いい笑顔をしている。

まるで予想通りの反応で、それを変化させることを決めつけているみたいに。

……それはそうとして、久保生徒会長は「ノン」呼びにすることにしたんだね……。

呼ばれていたことはあったから、違和感はないけど、思い切り間を詰められた感じだよ……。

「ウチの生徒会選挙において、家柄が結構影響することは、２人ともわかっているでしょう？」

「まあ、そうだな……心春も、こんなどうしようもないヤツだが、結構なお嬢だし」

「……まーいー、私が会長になれたのは、私自身の資質！」

「……世界に羽ばたくレジ袋製造会社のお嬢がそれを言ってもな……」

「……いや、堂々と誇れないー、レジ袋なんて、さ……地味すぎて」

「希先輩、山崎先輩ー。コイツの親の会社、日本のレジ袋生産、一、二を争っているんです」

……レジ袋製造業……。

確か、日本では３社しか生き残っていないので、「一・二を争う」と言われても微妙かも。

とはいえ、その３社で日本のレジ袋の供給を担っているのだから、凄いことには違いない。

「……で、遥。それと希先輩が、どう関係あるんだ？」

「……希ちゃん、どこかのお嬢様なの？……ゥデッ！痛いです、山崎じぇんぱい……」

とうとう小夜のげんこつが飛んできたようだ。心春は頭を擦っている。

「……なんとノンは、『アイダコーポレイション』のご令嬢なんだよねー」

　久保生徒会長は、まるで自分のことかのように、言い放つ。

これを、世に言う「ドヤ顔」というヤツなのではないだろうか。

「……またまたー、遥さん。そんな誰でもわかるようなウソ、つかないでくださいよー」

　心春ちゃんが、笑顔で反論する。

先程、小夜に殴られて悶絶していたはずだけど、回復は早いようだ。

「アイダコーポレイションの社長は相田 徹ですよー、苗字が『相田』じゃないじゃないですかー」

　一女子中学生からお父様の名前が出て来ることに一瞬驚く。

……でも、ニュースや新聞を見ていたら、それなりに出て来る名前でもあるので、そんなものなのかも。

「相田 希って、あの『伝説の生徒会長』じゃないか。そんなひとが、こんなところまで来るわけが……」

舞は、私と久保生徒会長を交互に見ながら、混乱している。

……「伝説の生徒会長」って、いったい何のことかな？

「希さん、アナタが中等部生徒会長をしていた時代に編入してきた生徒が、新聞部と結託して物語を作ったようで……、鈴峯女学園中等部では、有名な話になっているのですよ」

私の表情を読み取ったのか、的確に説明してくる凛。

この子、小夜と違う面で優秀すぎるんだけど……。

「私も会長も編入書類を見るまで、『佐々木 希』が『相田 希』とは気づいてませんでした。彼女たちが失礼すぎることを言ってますが、許してもらえますか？」

　後輩たちのために小声で平謝りしてくる。

……それは、良いのだけど、どんな物語になってるのだろうか……。

すごく気になる。

「まあ、この用紙を見ていただければ、真実かどうか、わかりますよ」

　久保生徒会長は、机の上に1枚の用紙を置く。

心春と舞は、静かに注目している。

私も気になるので、彼女たちの後ろから覗く。

武蔵野女子学園　生徒No.158247 佐々木 希

配偶者：佐々木 優と婚約するため、生徒手帳に記載している「相田 希」から変更

3月9日　名前変更申請　　　3月15日　学園長承認

3月9日　妊娠優遇措置申請　3月15日　学園長承認

備考：

申請者　相田　徹　本人との関係：父

佐々木 優の自宅からの通学のため、申請者の希望により変更

　それは、私の名前変更と妊娠優遇措置の許可証明だった。

確かにこれなら、私が「相田 希」であること、父が相田 徹であることを証明できる。

学園長の印も押されていて、偽物とは言い難いものだった。

「……えーっ？マジで伝説の会長、ノゾミなのー？」

心春は、振り向いて私と目が合うなり、そう叫んだ。

「……ってことは、鬼の執行者、サヨは……痛い痛い、痛いからー」

小夜は、すでに心春にアイアンクローを決めていた。

「……ちなみにもう1人『仏のユッコ』は、現・武蔵野女子学園高等部生徒会長のことです」

すかさず、凛が補足を入れてくれる。

「……私に、ユッコさんの代わり、勤まりますかね……」

おずおずと、自己主張少なげにつぶやく少女。

……凛、そこでいきなりぶっこむの止めて。

本当に止めて、ね……。

誰が伝えたかわからないけど、私は「伝説の生徒会長」ということらしい。

逆らう者は許さない、壁になるヤツはなぎ倒す「鬼の執行者・サヨ」

財政管理はお手の物、経費というアメとムチを使い操作する「仏のユッコ」

その２人が絶対君主と崇め、２人以上の能力を持つ「会長・ノゾミ」

この３人が生徒会に所属して、様々な出来事や無理難題を解決していく。

そんな痛快物語「武蔵野生徒会・中等部編」は、ここでは知らないひとがいないくらい有名なのだそうだ。

本来なら、作り物として冗談半分で伝わるところなのだけど……。

部活動でのつながりや編入者、さらに教師から伝わる話から、どうやら限りなく真実らしいということに気づき始める。

そんなこともあり、ますます人気となったようだ。

「そうかー、ノゾミとサヨがいるなら、当選確実、だね！」

　小夜から解放されて、確信を持って叫ぶ心春。

むしろ、有名な「鬼の執行者・サヨ」にいたぶられてご満悦のようだ。

そんな中、

「……佐々木 優……ユウ兄ちゃんが婚約……？えっ？ウソー」

私は、そんな舞のつぶやきを、聞き漏らすことは、できなかった……。