　痙攣をおこした子供は死んだ

　いつまでたっても呼吸している様子がなかった

それから、かすかな人の足音を聞きつけて隠れた

昼間見た若い男が、入って来た

男は、ランプをかざして周りを見て、泡を吹いている子どもを見つけた　

近寄って、脈を診て抱き上げ運び出した

子供の首がガクンと垂れて、吹いた泡が着物に着いた。

男は忌々しそうに舌打ちして懐の手拭いで泡をぬぐった

そして表情も変えずに小屋から出て行った。

　なぜだか凄惨な光景に映った

　それからあの、少年のそばを通るときに着物に手を入れた。

心臓の音を確かめたのだろうが、それが真に自分でも意外な行動をさせた

きっかけとなった

侍の姿が消えると同時に少年の体を抱えて走っていた

秋の終わりだったような記憶があるが、少年は額に汗を浮かべていた。

それが一層、真を焦らせ、闇の中を懸命に走った

　隠れ家についても目を覚まさなかった

真は長いことその顔を眺めていた。顔は端正でまだ子供のようなすべらかな

肌をしている。

抱いて来た時に気づいたが、着物をめくると片足は足首の手前で切断されて

いた。

着物を戻し顔を見た。

　唇、頬のくぼみ、のどに指を滑らせる、どこにも傷はなかったが腕に注射の跡が

いくつかあった、それがどういうことなのかわからなかったが、その寝顔を何時間

も見ていた。

　　体をとうしての律動の脆弱さ、片足を失っていることを差し引いても美しい

と思った。

やがて少年が目を覚まし、自分を見る

真は、何とか怖がらせないようにする前に、少年が生きていること、これからも

生きてはゆかねばならぬことを詫びているような目をを真に向けた

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