宿屋
「ふう」
改めて周りの様子を確認する。
ちょっと移動しただけだが、人影がなく寂しい感じになっている。
何が近所にあるのかと改めて見渡す。
目立つ物としてマンションがあった。
結構立派に見えるマンションだけど何かが変だ。
よくよく見てると電気が一つも点いていない。
工事中か新築なのか、周りが暗くなっていているにも関わらず、黒いシルエットが浮かび上がっていた。
「住むならあそこがいいなあ。」
新築ならちょうどいいとかと浅はかな考えに、自分でもびっくりした。今日の宿を探さないといけないのに。
「あいわかった。住むと良い。」
突然背後から声がした。びっくりして振り返ると着物の少女がいてさらにびっくりした。
いつの間にとか思ったが、ぼんやりしていただけかもしれない。
「あ、すまぬ。驚かせたようだな。困っておったようなので声をかけさせてもらった。」
とりあえず、軽く混乱したが、救いの申し出に逆らう理由もない。
違和感を覚えながらもここは素直に甘えた方が良さそうだ。
少女の身の丈は１４０～１５０cmくらい？
見た目は中学生ぐらいだが、雰囲気はかなり年上に感じる。
長い髪を後ろで綺麗にまとめていて、上品な感じの美人だ。物腰も気品を感じる。
「立ち話もなんだ、茶を出すから座りながら話をしないか？」
少女がすたすたとマンションの方へ歩き出したので、ついて行く。
近づくと想像以上に立派なマンションだった。１０階以上はある。
エントランスには灯りがあり、中に入ると１階の管理人室みたいなところに案内された。
部屋の中に入ると意外に広い。２０畳ぐらいはありそうだ。キッチンとダイニングもある。
調度品は簡素なキッチンテーブルと椅子があるのみなので余計に広く感じる。
奥には襖で仕切られた畳の間があり、コタツと火鉢があった。
「あったかーい。」
目の前にコタツがあったので思わず入ってしまった。ちょっとはしたない気がしたけど誘惑に勝てなかった。
そんなに歩き回っていた訳ではないけど、体が冷えていたのを実感する。この暖かさがありがたい。
幸い、少女はそんな事には気を留めず、急須を手に取り、火鉢に掛けられていた鉄瓶からお湯を注いだ。
手を伸ばすとき着物の袖を左手で軽く押さえ、白くて透明感のある腕が伸びる。
しばらくしたら、伏せられた茶碗を起こし、急須からお湯を注いだ。
空になった急須に茶葉を入れ、茶碗のお湯を急須に戻した。
そのちょっとした仕草がとても優雅で見入ってしまった。
しばらくすると目の前にお茶が差し出された。
「あ、すいません。ありがとうございます。」
緊張がほぐれて、口が軽くなったのか、お茶をゆっくり飲みながら、ここに来るまでのいきさつを話した。
「大変だったようだな。まあ、ゆっくりしてくれ。」
聞くところによると、ここは４月オープン予定で入居者はまだいないそうだ。
学生向けには立派すぎるが、シェアハウスとかもあるのかなと期待する。
まだ準備中だが、今回は事情を考慮してくれるらしい。ちなみに男子禁制とのこと。
「ちょっと面倒だが、書面を作らぬといかんのでな、待っておれ。」
経机から墨汁と硯が出てきたが、なぜかそれが自然な事のように感じた。
暖かいコタツとお茶ですっかり緊張がほぐれて眠くなってきた。
目の前ですらすらと筆が走る。でも達筆すぎてよめない。すごく美しい文字が並んでいるとしかわからない。
「ここに名前を書いてくれ。」
差し出された書状の横を指さし、差し出された。
ぼんやりしながら、促されるまま名前を書いた。
「
その瞬間、少女がほほえんだ気がした。心の中で「しまった！」と叫んでいる私がいたが、たぶん手遅れなんだろう。
「ちなみ、これってなんの書類ですか？」
自分の顔が引きつっているのがわかる。
「たいした物ではない。一応のお約束だ。」
「よく小説や漫画で出てくる、サインするとやばい類いのやつですか？」
「御明察。」
少女がゆっくり茶を啜った。
今日はとことんついてないらしい。厄日だ。
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