ぷに子のリベンジは俺様トレーナーの指導の下で

第21話 その結末はあまりに醜くそして切ない

「ねぇ、亮ちゃん。一条さんの顔、何があったのか知っている？」

　額に大きなガーゼをつけた一条さんを遠目に見ながら、通りがかった亮ちゃんに話しかけると、「あぁ」と彼は言葉を濁した。一条さんに聞いた時は、「転んだ」とだけ言っていたけれど、その様子からただ転んだだけじゃないような気がしていた。

「殴り合いの喧嘩とか？」

「いや、ジムの帰りに、突然、何かで殴りかかられたらしいよ」

「嘘！」

　驚いた私に、亮ちゃんは真面目な顔でうなずく。

「すぐに逃げちゃって、まだ捕まっていないらしい。花も気を付けてね。最近は変な奴多いから」

　一条さん、イケメン過ぎるから、誰かに恨み妬みを買っていたんじゃないだろうか。

　痛々しい彼の姿を見ながら、私はそんなことを考えていた。

　その日の帰り、

「送って行くよ」

　と着替えを終えた私を一条さんが待っていた。

「今日は、まだ人通りもある時間帯なので、大丈夫ですよ？」

　彼にはまだ本来やるべき仕事があるだろうから、私は丁重にお断りした。

「いいから……」

　なのに、彼が引き下がらない。

　あぁ、自分が襲われたから、私のことを心配していくれているのかなと、ちょっと嬉しくなった。

　もしかして、気にかけてくれている……？

　そう思ったら、ふと、先日、送ってもらった時、口移しで渡されたチョコレートのことを思い出して、ポッと頬が熱くなった。

　あれは私への好意？　それともただからかっただけ？

「お前、今、エロイ妄想したよな？　悪いけど、そんなつもりで送るわけじゃないから」

　なんでもお見通しと言う顔で、一条さんは肩をすくめる。

「ちっ違います！」

「お前がしてくれって言うなら、してやるけど」

「言いません」

　そんなやり取りの後、結局、車で送ってもらった私は、隣で運転する彼を見ながら、何だかんだ言って優しいよな、なんて思っていた。

「こないだ……先月分の退館記録を見た立花に、お前のことを遅くまで引き止め過ぎだって、怒られたんだけど」

　突然そんなことを話しだした一条さん。

「その中に、ひとつ、俺たち以外のＩＤが紛れていたんだ。調べたら、そいつ、お前が入会してからしばらく後に入会していて、数日後にはやめていた」

　ドクンと鼓動が速くなった。

「渚祐司。お前の元彼なんだろ？」

　その名前にドクンドクンとさらに鼓動が速まっていく。

「その話、やめませんか？　もう彼のことは過去の話だし」

「そいつにとっては、まだ過去になっていないのかもしれない」

　ボソリとつぶやいた一条さんに、私は驚いて首を振った。

「それはないですよ。彼、結婚も決まっているんです。３ヶ月後だったかな。すごぉい美人の社長令嬢と。あ、一条さんも会ったことありましたね。もう、会社中、その話題で持ちきりです」

「ふぅん」

　一条さんは何か言いたげだったけれど、ちょうどマンションまで到着して、話はそこで終わった。

　家まで車で送ってくれた彼は、ご丁寧に車から降りてマンションの前までついてきた。一瞬、もしかして部屋に寄るつもりなのかななんて思ったけど、そういう訳ではないらしい。彼は、部屋の前まで来ると、「じゃぁな」と言って、踵を返した。

「帰るんですか？」

「帰ってほしくないの？」

「い、いや、そういう訳じゃないですけど……」

　戸惑う私に、「ちゃんと戸締りしろよ」と言って、彼は結局そのまま帰っていった。

　マンションの廊下から駐車場を見下ろして、彼が出てくるのを待つ。エントランスから姿を現した彼が、ふと顔を上げて、私の姿に気付いた。

　目が合った途端、キュゥっと胸が苦しくなった。

　私を見ながら、スマホを取り出した一条さんが何かを操作して、私のもとにメッセージが届いた。

『早く入れよ』

『送ってくれて、ありがとうございました』

　すぐに返すと、彼は小さく笑って、早く入れと口パクで伝えながら、部屋の方を指差した。

　私はうなずいて、彼に背を向けた。玄関を開けた途端、再び届いたメッセージ。

『これからも送ってやるから』

　なんか、優しすぎて恐い。まるで恋人同士みたいで、勘違いしそうで恐い。

　ひとりでも大丈夫ですよと返事を送ってから、部屋の中に入った私は、奥から聞こえて来た物音に体を強張らせた。

　部屋の中でカサリと何かが動く。

「お帰り、花」

　私のベットの上に座って、ニコリと微笑んだ渚君。

　私は恐怖で声も出せず、咄嗟に踵を返し玄関から飛び出した。

　だけど、背後から飛び掛かり私を羽交い絞めにした渚君は、そのまま体を引きずるようにして部屋の中に私を連れ戻した。

「いやぁっ、やめてっ！」

「何で逃げるの、花……」

　叫ぼうとした私の口を大きな手でふさいで、渚君が耳元で話しかける。

　お酒臭い。相当酔っている……。

　私は落ち着くために、目を閉じて、息を整えようと試みた。だけど、渚君の手に覆われてうまく呼吸ができない。

「あぁ、ごめんね。苦しかった？　大きな声を上げないと約束するなら、手を放す」

　苦しくてもがきながら、何度も頷くと、彼は体の拘束はそのままに、口元だけ解放した。

「渚君……どうして、ここにいるの？」

「どうしてって、花に会いに来たんだよ。花だってそうしてほしいから、僕に鍵を渡したままにしていたんだろ？」

　え……？　何言っているの……。合鍵なんて渡したことない。

「鍵って……何？」

「あぁ、言っていなかった？　花の身に何かが遭った時、すぐに駆けつけられるように、ちゃんとスペアキーを作っておいてあげたんだよ」

　合鍵を作られていたことも恐かったが、それを私のためだと思い込んでいる彼の狂気に背筋が凍った。

「渚君、どうしちゃったの……？」

「花、ごめんね。寂しい思いさせて。僕が花を一人にしたから、あんな男に捕まっちゃったんだよね。だけど、ダメだよ、花。変な男から食べ物なんかもらったら。あのチョコに睡眠薬が入っていたらどうするつもりだったの？」

　全身が恐怖で泡立った。

　見られていた……。

　どこで……、一体いつから……？？

「そう。僕はずっと、花のこと見守っていたんだ」

　猫なで声で囁いた彼が、私のことを振り返らせた。

「花を穢そうとする奴は絶対に許さない」

　憎しみが込められた声に、ふと、一条さんの額の傷を思い出した。

　あぁ、あの傷は渚君にやられたんだ。

　きっと一条さんはその可能性を疑っていた。だから、私を心配して……。

「花、僕さ。いいこと考えたんだ。僕たちの子供を作っちゃえばいいんだよ。そうすれば、離れないで済む」

「渚君……なに、言っているの……？」

「ね、そうしよ。もう嫌なんだよ。結婚なんてしたくないのに、勝手に周りが盛り上がってさ……でも、花に子供ができれば、全て解決する」

　そう言って、渚君は私を引きずりベッドの上に押し倒した。

「やだ……渚君、やめ……て」

「僕の愛をいっぱい注いであげるからね」

　ニコリと微笑んで、渚君は私の服を引き裂いた。

「いやぁっ！」

　両手で彼を押しやって、脚をバタつかせて、私は懸命に彼を拒んだ。

「言うこと聞けよ！」

　だけど、彼が叫んで私の首を絞めて……。グッと強くなった彼の力に、息が吸えず、恐怖で体が硬直する。

　私を見つめる渚君の狂気をはらんだ瞳に、私はそれ以上、抵抗することができなくなった。

「いい子にしていれば、優しくするから」

　渚君はニコリと微笑んで、私に口付けした。

　自分勝手なキスを無理矢理与えられて、恐怖と不快感で震えが止まらない。

「あぁ、泣くことないのに」

　彼は私の瞳から零れ落ちた涙をペロリと舐めて、その手でゆっくりと私の足を撫でた。

「ほらぁ、いつもみたいに、感じてごらん」

「やめ、て……渚君……」

「いい加減、諦めなよ、花」

　低く囁いた彼の手が、スカートの中に入り込んでいく。

「ここを僕の愛でいっぱいにしてあげる。二人の愛の結晶を作ろう、花」

「いやぁっ！」

　その時――

「花っ？！」

　怒鳴り声と共に、ドンと玄関が大きな音を立てて開いた。

　部屋に飛び込んで来た一条さんが、渚君の姿に眉を顰める。

「やっぱり、お前だったのかっ」

　一条さんは、怒りを滲ませた瞳を細めると、渚君を私から引きずり離して、その頬を殴りつけた。

　衝撃で吹き飛ばされた渚君が、怒りに顔を歪める。

「花は僕のものだっ！　誰にも渡さないっ！　奪われるくらいなら壊してやるっ！」

　渚君はサイドボードの上にあったハサミを取ると、私に向かって飛び掛かって来た。

「花！！」

「きゃぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　激しい衝撃に見舞われ、一瞬気が遠くなった後、ヌルリと首元に伝わった感触に、私は息を呑んだ。

　私に覆い被る一条さんから大量の血が流れている。血塗られたハサミを手にしたまま、渚君は呆然とした顔で立ち尽くしていた。

「一条さんっ！！」

　自分の悲鳴が、まるで誰かの声のように、遠くに聞こえた。

◇◆◇

「花、大丈夫？」

　病院の廊下で、一条さんの怪我の治療を待っていた私のもとへ、心配そうに眉を寄せた亮ちゃんが駆け寄って来た。

「侑から、君のそばについていてほしいって連絡があった」

　あぁ、一条さん、大怪我を負ったっていうのに、私の心配なんかして……。

「大丈夫？」

「私は、大丈夫です……だけど、私を庇った一条さんが、腕に傷を負って。結構、その傷が深くて……」

　話している間に、先ほどの光景が思い出されて、恐怖で体が震え出した。

「恐かったね」

　亮ちゃんは、私の肩をそっと抱いて、胸の中に頭を引き寄せた。

「もう大丈夫だよ」

　優しく囁く彼の温かい声に、ホッと息を吐く。

　その時、一条さんがいる処置室とは別の扉から、渚君が出て来た。

　酔いも冷めて冷静になったのだろう、その瞳が後悔に揺らいでいる。

　一条さんに殴られ腫れた顔でうなだれたまま、所在なさげに立つ姿は、あまりに惨めだ。

「亮ちゃん、ちょっと待ってて」

「花？」

　様子を窺う亮ちゃんを置いて、私は渚君のもとへ近づいていった。

　強張っていく彼の顔を見ながら、私は自分を落ち着かせようと息を整えた。

「一条さんが、警察には言わないって……」

　その言葉には答えず、渚君は泣きそうな顔でうつむいた。

　いっぱい言ってやりたいことがあったのに、本当は警察に突き出してやりたいって思っていたのに、その顔を見たら、胸が苦しくなった。

「渚君は、もしかしたら殺人犯になっていたかもしれないんだよ。自分のしたことが分かっている？」

「うん……ごめん……」

　消え入りそうな声でつぶやいて、そのまま黙り込んだ渚君の両頬を、私はむぎゅっとつねった。

「花……」

「ねぇ、渚君、会社の飲み会で私にこうしたの覚えている？　その時、ここを僕の専用にしていい？　って渚君言ったの」

　そう言うと、彼は驚いた顔で私のことを見つめた。

「私、男の人にほっぺたなんて触られたことなかったから、すごくドキドキしちゃって。今でもその時のこと、はっきりと覚えている」

　彼の戸惑いを隠せない表情を見つめながら、私は続ける。

「それから、初めてキスしたときに見ていたＤＶＤ覚えている？　ゾンビランドっていう、ホラー映画だよ。ホラーなのにやたら陽気なの。私が思い描いていた、ファーストキスとは全く違う展開で、だけど、胸が苦しくなるくらい嬉しかった」

「花……」

　唇を噛みしめて、眉間に深い皺を刻んだ渚君。かつて、私が大好きだった人。

「渚君、渚君は私が初めて付き合った人で、初めてキスをした人で、私の初めてをあげた人で。渚君との素敵な思い出が、私の中にたくさんあるの。私、渚君のことが本当に好きだった。だから……」

　彼の頬に手を添えて、私は彼と目を合わせた。

「もうこれ以上、その思い出を壊さないで……」

　ポロリと渚君の瞳から涙が零れ落ちた。

　その翌日、渚君と麗奈姫が婚約を破棄し、渚君が会社を辞めることになったというニュースが社内を驚かせた。

　彼は最後にメールをひとつよこして、私の前から姿を消した。

『ごめんね、花。僕も、花のことが大好きだった。だから、花との思い出を大切にする。今までありがとう。さようなら』

　その後、渚君は実家に戻って家業を手伝っていると風の噂で聞いたけれど、きっと、再び彼が私の前に姿を現すことはないだろう。こうして、私の初めての恋は、あまりに醜く、そして切ない結末を迎えたのである。