番外編 ネクスト・ジェネレーション! 〜そして時代は流れゆく〜
――それが、15年前の出来事であり。
未だ平和に至らぬこの世界を、「
『さぁ、こちらは後楽園の東京ドームです! 今年もやって参りました、次代を担う若獅子達の祭典――全国高等学校ヒーロー競技大会!』
そしてこの日は、次代のヒーロー達の技と力を競う祭典が催されている。その名も、「全国高等学校ヒーロー競技大会」。
ヒーロー科を有する全ての高等学校から代表となるヒーローを選抜し、若人達が頂点を競う場なのだ。約15年前に
「院長、始まりましたね。確か、お知り合いの御子息が参加されているとか」
「……えぇ。期待のルーキーですよ」
その新時代に生きる、「後輩達」の姿を。
共に患者のために戦う
「おっ、始まったなぁ。……おや、兵ちゃん。見ていかねぇのかい?」
「……さっき『上司』から、面倒な仕事を入れられちまってなぁ。帰りにまた寄るぜ、マスター」
「あいよ。気をつけて行ってきな」
一方。薄暗い馴染みのバーで飲んでいた、ヴィラン対策室所属の特務捜査官――狗殿兵汰は。
カウンターのテレビに映る「後輩達」を、肩越しに一瞥すると――
そして、東京最強の「
「竜斗、ほらほら! 赤星さんとこの龍海君、テレビ出てるよ!」
「パパー、こっちこっち!」
「はやくー!」
「……そうだね。でも皆、今は仕事中だから――」
「固いこと言わないの! ほらこっち座って、一緒に見よっ!」
「あ、あの〜……注文……」
その頃、海外に渡った育ての親に代わり。
小柄で活発な妻や
――彼ら家族の後ろでは、注文待ちの客が寂れた風に吹かれている。
「おっ、始まったわね。……勇呀! デーモンブリードのせがれが映ってるよ!」
「分かってるよ、ちょっと待ってな! ――オラァッ!」
同時刻。ベテランヒーローとして名を馳せる、炎馬勇呀も。
街で悪事を働くヴィラン達を蹴散らしながら、相棒の「ラーカッサ」こと狩谷鋭美と共に、街頭ビジョンを見上げていた。
かつて自身が使っていた「セイントカイダー」のスーツを栄響学園に返却した彼は、桜田製装甲マッスルスーツ第0号「
「空港長、そろそろ例の……」
「……あぁ、分かっている」
羽田空港の新空港長に就任して間もない、桜田寛矢も。空の安全を担う重役として働く中で、「新世代」の誕生を感じていた。
――そして。
「……始まる頃か」
今から約20年前。ヴィラン組織「
数多くの徽章を胸に付け、筋骨逞しい肉体を制服の下に隠す、その男――陸上自衛隊一等陸佐・不破鐡平は。瞼を開き、森の隙間から差し込む光と、青空を仰ぐ。
競技大会を見守っている、
「……また来年、ここに来る。じゃあな、皆」
祈りなら、もう終わっている。ならば、いつまでもここに留まるわけにはいかない。
それ故に彼は、名残惜しげに地蔵達を見下ろしながらも――踵を返して、この辺境から立ち去って行く。
そろそろ東京ドームでは、ヒーロー競技大会が始まっているはず。国の平和を預かる自衛官として、彼らの活躍を見逃すことはできないのだ。
「……さて。『彼』だけは、一目見ておかなくてはな」
かつて自分を救った
-To be continued Dragon Breed-
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