生け贄ガチャを回すとき……

石丸慎

　死ぬのが怖いかい？

　……怖いか。

　……そうだろうな。

　そう聞かれれば、君のようなヤツでもそう答えるだろう。

　死にたいってヤツは、まぁいないよ。

——　薄汚（うすよご）れたコンクリートの壁に囲まれた、肌寒（はだざむ）く暗い部屋（へや）。

　私は椅子（いす）に座らされた一人（ひとり）の男と話している。

　男には首枷（くびかせ）の板がはめられ、二の腕、足首が椅子に革ベルトで縛り付けてある。

　死神（しにがみ）の鎌を持（も）った、鉄製（てっせい）の骸骨（がいこつ）が男の後ろに立っている　——

　質問（しつもん）を変えようか。

　人は何のために生きているのだろう？

　君は、どう思（おも）う？

　何かを為（な）すために生きているとか、よく言（い）うよな。

　そう、それも正解（せいかい）の一つかもしれない。

　でもどうだろう……為すことか……何かあるのかな？

　……思いつかないよ。

　でも私には、やりたい事が無（な）いわけじゃないんだ。

　生きているってことを、もっと深く理解（りかい）したいんだ。

　そして、生きている実感（じっかん）が欲しいのさ。

　そこで考えたんだ。色々考えた。それをするために、どうすれば良（よ）いのか。で、思いついたんだ。

　生の対極（たいきょく）。

　死だよ。

　死についてこそ、まずは理解するべきなんだ。死は生物（せいぶつ）が機能（きのう）しなくなる状態だってことはわかってる。脳の浅いレベルで理解するんじゃ無くてさ、もっと体で、内臓（ないぞう）で理解したいんだ。まさに「腑に落ちる」ってレベルでね。

　自分（じぶん）をさ、追い込んで追い込んで、自分の体で理解するのも良いとは思うんだけど。ただ慎重（しんちょう）な性格（せいかく）だからさ。

　……まず他（ほか）の人たちがね、命を奪（うば）われそうになったときに、どうするかって事をね、調べようと思ったんだ。

　死に直面（ちょくめん）した時、人はどう振る舞うのかな？人によって色々（いろいろ）な反応（はんのう）があると思うよ。

　アンケート調査（ちょうさ）で「あなたは死にそうになったら、どうしますか？」って聞いたところでさ、正確（せいかく）なところは判らない問題（もんだい）さ。自分がその時どうするか、正確にわかる人なんてさ、いないだろ？

　知りたい……知りたいな……みんな、どうするのかな？

　この好奇心（こうきしん）を抑（おさ）えられ無いよ。

　気になる……気になるな……。

　これを知るためにはさ、人をそういう状況（じょうきょう）に追い込む必要（ひつよう）があるよね。

　死ぬかもしれない状況にね。

　でもさ、本当（ほんとう）はさ、いま生きてることだって偶然（ぐうぜん）だろ？

　運が良かったから、たまたま生きているだけさ。

　今こうしている間にも、人々（ひとびと）は「死神ガチャ」を回しているもの。

　死神ガチャってなんだって？知らないのかい？どこに目をつけている？

　アハハ……そう、世の中、死神ガチャが見（み）えてない、おめでたいヤツばかりだ。そんなことは知っているよ。

　誰（だれ）にでも、いつか必（かなら）ず死が訪れる。

　見えないガチャを回している。このガチャで出るのは、だいたい白いカプセルだ。白ならセーフ。君はまだ生きられる。でも血の色のカプセルが出たら……当たりだよ。その日が君の、人生最後の日となる。死神の鎌が振り下ろされ、君は死ぬ。

　毎日毎日、自分でガチャを回してるのにね……なんて愚かなんだ。それに気がつかないなんてね。

　ほんとは知るべきなんだよ、このガチャの存在（そんざい）を。

　死神ガチャを回すとき、人はどんな顔をしているんだろう？そして、もっとも知りたいのは赤いカプセルを引いた時、人はどんな顔をしているんだろう？

　ケータイの使い方はわかるかい？

　いまどき、わからないって人の方が珍しいよね。失礼（しつれい）な質問だったね、すまない。

　死神ガチャのアプリを作ってみたんだ。

　これを回してみてくれるかい？

　安心（あんしん）してくれ。ちゃんと作ってある。

　赤いカプセルが出たら、ちゃんと君の命は今日（きょう）で終（お）わるよ。

　どういう死に方になるか、それはお楽しみ。今のところ16種類用意してある。

　一つだけ死に方を教えてあげようか。やはり見ごたえがありそうなのは、「死神くん」が鎌で君の首をはねるパターンだね。死神くんっていうのは君の後ろの骸骨のことだよ。これはなかなか高度（こうど）な仕組みでね。実現（じつげん）に苦労（くろう）したんだ。

　さぁ画面（がめん）をタップして、死神ガチャを回してみてくれ。

　そうすれば君は真実（しんじつ）を知ることができるし、こちらの興味（きょうみ）も満たされる。両者（りょうしゃ）にとって利益（りえき）のある話だ。

　君は死にたく無いんだろ？白を出すといい。白が出れば、君は助かる。

　……え、回したく無いのかい？

　……そういう態度（たいど）は許されないことは、わかってるだろ？

　あ、隣のアイコンは気にしないで。

　そっちのアプリは「生贄（いけにえ）ガチャ」。

　試作中だが、かなり面白（おもしろ）いものになる予定（よてい）だ。

　でも、今の君には用が無いものさ。

　君には君の仕事（しごと）があるだろ。

　さぁ、この死神ガチャを回してくれ。

　その時、君はどんな顔をするんだい？

　そして赤いカプセルが出たとき、君は何を思うんだい？

　そう、画面をタップして。

——ケータイのディスプレイに鮮やかに輝（かがや）くシステムメッセージが表示（ひょうじ）される。

【死神ガチャを回します。よろしいですか？[はい] ／ [いいえ]】

　さぁ[はい]をタップだ。回してくれよ——

「おまえよぉ！ガチャでいいカード出たみたいだな？ケータイの通知見たぜ。寄こせよ、なぁ？」

　青空（あおぞら）を背負（せお）った宇陀川竜二（うだがわりゅうじ）は、嘲るようなニヤついた笑いを浮かべて俺を見下ろす。長身（ちょうしん）をかがめ顔を寄せてきた。ヤニ臭い息が、俺の顔にかかる。

「ほらよぉ、早（はや）くトレードしようぜ。なぁ、松波（まつなみ）？」

　宇陀川（うだがわ）は右手（みぎて）に持（も）ったスマートフォンの画面（がめん）を、俺に向けた。

　その画面には

　【MATUさんにトレード申請（しんせい）しました】

　というシステムメッセージと、宇陀川から俺に交換（こうかん）を持ちかけているカードが表示（ひょうじ）されている。≪スラニー[NORMAL+]≫という、そのカードの名前（なまえ）とレア度の文言（ぶんげん）。それに続（つづ）いて、水滴型をしたオレンジ色のモンスター。

「大事（だいじ）にしてたスラニーちゃんをやるからよぉ？お前のゲットした≪シン・バハムート[SSR+]≫渡せよ」

　学校（がっこう）の屋上（おくじょう）から見える空は爽やかに晴れているが、俺に起（お）きていることは最悪（さいあく）の出来事（できごと）だ。

「プッ、宇陀川ひでーな。そんな雑魚（ざこ）カードと交換させんのかよー。可哀想じゃんか。ククッ」

　宇陀川の仲間（なかま）の、ひょろ長い蛭田（ひるた）とデブの毒島（ぶすじま）が薄ら笑いを浮かべて言った。

　俺は意を決して、言葉（ことば）を発した。

「あの……宇陀川くん。さすがに［SSR+］と［NORMAL+］カードじゃ釣り合い取（と）れてないと思うし……今回（こんかい）のイベントのクリア報酬（ほうしゅう）でもらったガチャチケット使ってやっと出だんだよ。≪ギルドラ≫やってるならわかるだろ？今回のイベント、相当（そうとう）クリアするのキツくて……」

　今、大流行中のケータイゲーム≪ギルド＆ドラゴンズ≫。通称（つうしょう）≪ギルドラ≫。俺たちは、そのゲームの話をしている。

　宇陀川の表情（ひょうじょう）が曇る。

「あぁ！？松波、テメェそんなこと分かってんだよ。【フレンドのMATUがスペシャルチケットでシン・バハムート[SSR+]Get!!】ってケータイがブルって表示されてんだからよぉ！あぁ！？お前の通知（つうち）が夜中（よなか）に来やがったせいで、こっちは寝不足（ねぶそく）なんだよ！！」

　宇陀川の左手（ひだりて）が、俺の襟首（えりくび）を掴（つか）んだ。

「あ……う……ごめん！悪かったよ……」

「悪いと思ってんだったら、さっさとカード寄こせよ！？」

「え……うん……」

　俺は自分のスマホを制服（せいふく）のブレザーのポケットから取り出した。

　【UDAさんからトレード申請が来ているよ!!】

　というシステムメッセージと可愛（かわい）い小動物のマスコットキャラが表示されていて、暗澹（あんたん）たる気持ちになる。画面をタップし、昨日手に入れたばかりの最強（さいきょう）カードの一つ<<シン・バハムート[SSR+]>>を選択（せんたく）する。

【レアリティに大きく差があるトレードです。本当に交換しますか？　[はい] ／ [いいえ]】

　俺のスマホの画面に表示された警告（けいこく）ウィンドウに、指が止まる。このカードを手に入れるのは並の苦労（くろう）では無かった。無課金で手に入れるために、緻密（ちみつ）な計画（けいかく）を立て、睡眠時間を削った。二週間の死力（しりょく）を尽くした努力（どりょく）の結果（けっか）、やっと手に入れた目玉（めだま）カードを、こんな形で奪われてしまって良いのか……？