短編集 『百花綾蘭(ひゃっかりょうらん)』

文字数 800 ジャンル『現代ドラマ』 タイトル『回転頭師（かいてんずし）』

　～回転するのは、お寿司だけじゃない～

「へい、お待ち」

　そういって最後に現れたのは締めの穴子だ。

　肉厚の穴子が口の中で一杯に広がり、特製ダレが余韻を残す。

「実はね大将、今日でここのお寿司を食べるのは最後になりそうなんだ。転勤で東京に行かないといけなくてね」

「そうだったんですね……実はうちもこの回転寿司を止めることになったんです」

　大将は寂しそうにいった。前歯の一本である銀歯の光もどことなく薄い。

「時代の流れかねぇ……この機械もガタが来ていてね、うちのような個人店は廃れていく一方なんですよ」

　◆◆◆

「旨い、やっぱり旨いねぇ」

　最後の穴子が今まで味わってきた寿司達を蘇らせていく。全てが一連の流れで繋がっており、親父さんとの思い出まで浮かんでいく。

　修行中、嫌がらせで寿司の米粒まで数えさせられたこと。

　ラーメンを食べ過ぎて糖尿病になってしまったこと。

　不良の息子を修行に出したら、フランスに留学してしまったこと。

　たくさんの思い出が特製ダレと共に余韻を残していく。

「ありがとう、親父さん。今日も美味しかったよ」

「こちらこそ、ありがとうございます。またどこかでお会いできたら嬉しいね」

　◆◆◆

　５年後、久々の帰郷にふらっと店の近くを立ち寄ると、新しい寿司屋が出来ていた。

「へい、いらっしゃい」

　中に入ると、色の黒い若い男がカウンターを背に寿司を握っていた。

　彼の創作寿司を食べていく。洋風な寿司に驚きながらも、大将のものには及ばないなと感じてしまう。

　最後の締めに出てきたのは特上の穴子だった。タレの味に驚愕し、彼を見るとどことなく面影があった。

「お兄さん、もしかして……」

　カウンターの裏から出てきたのはあの親父さんだった。

「久しぶりだね。実はね、息子が店をやるっていってね、カウンターにしたんですよ」

　そういって親父さんは輝く銀歯を見せて笑った。

　……回転するのは寿司だけじゃないな。

　隣の息子まで金歯を出して笑っているのを見て、私は腹だけでなく胸も一杯になっていた。