BＬ小説の死にキャラに転生した件

第47話 やっぱこんなの俺らしくねぇ

　ばしん！と頬を両手で叩いた。

「やめやめ！俺らしく無いことはもうやめだ！」

　空元気ですが、大きな声を出して、自分を奮い立たせた。

　座り込んでめそめそ泣いているなんて、能天気な俺らしくねぇーでしょう。

　唯一の自慢の根性は何処に捨ててきた！

　どーにもなんないのにただ逃げ出すなんて、一葉の名折れだ！名折れの使い方が間違っている自信はある。あれ、これ前にもどっかで……まぁいいや。

　兎に角、俺から先に謝ろう。

　最初にメアリーさんの事でアイツを責めたのは俺だ。謝らなきゃって思ってたのに、結局謝れてねぇです。

「ちゃんと話そう」

　俺はヒトのことも精霊のことも、大事にしたいんだ、と炎王に伝えてみよう。大切に思っているものを貶されたら悲しいのだと、そう言おう。

　精霊がヒトを愛せないのなら、仕方がない。それを責めるのは間違ってる。

　だけど、俺の心は俺のモノだ。

　たとえ、神様に創られた人形（モノ）でも、心は自由でありたい思う。炎王の心もそうあって欲しいと願う。

　溢（あふ）れてくる涙を、ごしごしと腕で拭った。

　頑張れ、と自分を励ました。

　やれる、と自分に言い聞かせた。

　俺は『坂の先の谷底に立つ一本の木の枝の最後の葉っぱ』です。根性なら誰にも負けない！それが俺の両親の願いだからね。

「うしっ！頑張れ一葉！ファイト！」

　ぐっと握りこぶしをつくって、水面を覗き込み、そこに映る自分にエールを送って……んん？

　あれ、なんか変じゃない？

　ことり、と首を傾げると、鏡の中の姿もことりと、首を傾げた。

　水に映る姿は、白銀……ではなく白い髪だった。目はくりっと大きくて、ふわりと微笑む頬は僅かに朱をさしている。

　美少女だ。

　前世でいうところの【ロリータファッション】に身を包んだカワイイ女の子が、鏡のような水面に映っていた。

　ナジィカさんも可愛いけれど、どっちかってゆーと【美麗】だよね。うーん、目の保養だわー……って、ぼんやり見つめ返している場合か。

「だれ？……って、あれ？」

　後ろを振り返って水に映る相手を探したが、背後には誰もいない。

　あれ、変だな、見間違えた？と、再び、川へと視線を戻す。

　水音だけが聞こえる川の水面は、波紋ひとつなく、反射する光が鏡のようにハッキリと姿を映す。

　白い髪の、小さな女の子。

　ナジィカとはまったく別の、見知らぬ誰かが此方を見て笑っていた。

　も、もももしかして、これって、ゆ、ゆゆゆゆ幽霊っ！！

「坂谷くんはホラーが苦手だって言ったでしょぉぉぉ！！」

　ぞわりとする感覚に俺は叫びました。

　テレビの中から女性がこんにちわする映画も、ビデオに呪い殺される映画も、井戸に落ちた超能力者が悪霊になる映画も怖くて見てねぇんだよ！

　慌てて立ち上がろうとして、体が川の方へと傾いた。

「は？」

　目の端に、俺の服を掴む、水面から突き出た白い腕が映り、体が傾いた理由がわかったよ。あれ、これってもしかして詰んだ？

「ぃぎやぁぁぁぁああああ！！！」

　心の底から悲鳴をあげて、俺は呆気なく水の中へと落ちた。

◇◆◇◆◇◆◇

〈炎王視点〉

　主の手首を掴んだ手の甲に、冷たいものが触れた。

　不思議な感覚だ。

　冷たい……ああ、そうだ。冷たいとはこういう感覚だった。

　その感覚を俺は確かに知っているのに、まるで、いま初めて体感したような、そんな何とも言えない違和感を感じて、そっと顔をひそめた。

　そういえば、あたたかいと感じた時も、そんなズレのようなモノが何処かにあった気がする。

　いや、冷静に考えると、それはおかしい。

　俺はいつどこで『冷たさ』や『あたたかさ』を知ったのだろう。炎の化身であるこの身が、冷たさを感じることなどないだろう。あたたかさを知ることもまた同じだ。

　けれど、主の小さなカラダを抱き締めるとあたたかく、手の甲へと落ちてきた水は冷たかった。

　それではまるで、俺が……。

「神さまが望んだら、俺を殺すんだね」

　俺を見上げる白銀の目は、透明な水の奥で揺れていた。

　ひとつぶの雫が、目尻から零れて落ちた。

　その雫が、俺の手を濡らす。

　主の紡ぐ言葉の意味を、直ぐに理解することは出来なかった。僅かな違和感など掻き消すほどの衝動に、思考が停止した。

　なにを言った、この主は……？

　誰が誰を殺すと言ったんだ？

　俺が、主を、殺すとそう言ったのか？何のためだ。可笑しなことを言う。俺は主を守るために創られたのだ。神がそう定めたのだから、それが覆ることはない。俺の意志に関わらず、その定めが覆ることは……。

【……友よ】

　その時、幻影をみた。

　主の背後に幻影を見た。

　赤く染まった大地と、折り重なるヒトの亡骸を見た。

　多くの命が息絶えたその場所で、片膝を付き剣にすがりながらも前だけを見据える、主の横顔が見えた。

　悲しみに塗り潰されたような戦場にあっても、俺の主はこの世の何よりも美しく孤高だった。

　励ますために、主の細い肩に触れた。

　すると青の混じる白銀が、俺を見上げた。

【友よ……唯一にして、最愛の我が友よ】

　気高く、美しく、弱々しくてちっぽけな……そこにあったのは、無力さと悲しみと恐怖に堪え震えながら、それても必死に前を見据える、ひとつの儚い命の姿だった。

【私が狂いしその時は、お前の手で眠らせてくれ】

「主……？」

「答えるな！」

　主の声に、幻影は掻き消され、赤い戦場から青い石で覆われた世界に意識が戻ってくる。

　振り払われた手の指が空を掴み、己の手の中に確かにあった存在を探して彷徨った。

　いま、何が起きたのかと、混乱する。もしや、未来（さき）を垣間見たのだろうか？

　頭の中が掻き回されたようにバラバラで、思考が纏まらない。

　けれど、乱れた思考（それ）の中で、行かせてはならない、と、そう強く思った。

　たったひとり、行かせてはならない、と。

　俺が、最期まで俺が守らなければ。

　今度こそ、守らなければ。

「追ってくるな！命令だ」

　主の言葉に、足は大地に縫い付けられたように重くなった。

　言葉ひとつ、発することが出来ない。

　指先ひとつ儘ならない。

　背を向けて遠ざかっていく姿を、ただ見ている事しか出来なかった。

　声にならない声で、呼び続ける事しか出来なかった。