BＬ小説の死にキャラに転生した件

第14話 雪みたいで、綺麗なのになぁ

　なんだか不満そうに作業する炎王に背を向けて、ロイの側に戻った。

　証拠隠滅作業前に身体強化(精霊の加護の一つで一定時間、身体能力を飛躍させる)をつかって、ロイを木陰まで引っ張って移動させていた。

　ロイを空中キャッチする時にも使ったけど、これってさあんまり多用すると、筋肉の疲労が激しいから気を付けなきゃいけないんだよね。

　守護精霊の許可が無ければ使用出来ないし、使い勝手は良いようで悪い。

　まぁ、便利だけどさ、激しい疲労ってどれくらいなんだろう……でも、まさかロイが気絶している側で、吐物（ヤツ）を燃やすわけにもいかなかったし、仕方ない、一応心構えだけはしておこう。

『あの……尊きお方の主さま』

　おずおずと時の精霊が話しかけてきた。

　さっき、八つ当たり気味に睨み付けちゃったせいか、怯えているみたい。

　くそ……カッコワリーぞ坂谷くん。

「僕は君の主ではないから、ナジィカでいい。時の精霊」

　……ふむ。

　さっきまでパニクってたせいか、どっちかつーと坂谷（ぜんせ）っぽい口調で一人称が俺になったりしたのに……今はまたナジィカのちょっと高圧的な口調に戻ったな。

　なんか、法則でもあるんですかねー？

『畏れ多いです、尊きお方の主さま。守護精霊でもないワタクシの願いを叶えてくださり、心より感謝いたします』

　さっと跪き、掌を揃えて時の精霊が頭を下げた。

　さっきまでキャーキャー騒いでいた姿とは、まるで別人のようです。

　やんわりとそれを指摘すると、時の精霊は頬を僅かに赤く染めた。

『先程は、お見苦しいところを御見せいたしました……』

「いや……それだけロイの事を大切に思ってくれているのだろう、感謝する」

　不吉とされる白髪を持って産まれた弟の顔を見下ろし、目蓋にかかる髪をそっとわける。

　時の精霊が側にいなければ、ロイもまたひとりぼっちだったんだろうな。

　時の精霊がロイの寂しさを和らげてくれてたのなら、感謝しかない。

　王さまに似て、整った弟の顔をじっと見下ろす。

　流石にこの時ばかりは、イケメン爆死しろとは思いませんでしたよ……寧ろ。

「こんなに綺麗なのに、な」

　なんの色も混じらない白は、とても美しいとそう思えた。

　乱雑に切られた髪は、それに触れることすら忌避された証のようで、なんだか胸が痛んだ。

　俺には、メアリーがいたから髪を整えて貰ってたけど……と伸び始めた髪の先を弄る。

　原作じゃ、黒鷹王は長髪でしたね。

　理由は、世話をしてくれる人が誰もいなかったのと、髪の毛を武器として扱うため、だったかな。

　確か、毛の先まで魔力？的なものを通して、鞭のように自在に操っていたような……それなんてメデューサだよ。

　俺もそれが出来るようにならなきゃダメなの？

　地面に届くくらいの長髪とか……うわー……坂谷くん的にないわー。

　見るのは兎も角、自分がやるとか……想像できねぇー。

『この国で誰もが不吉だと言う色を、貴方さまは美しいと仰るのですね』

　静かな声で時の精霊が言った。

　視線を移動させると、穏やかな笑みを浮かべた精霊と目があった。

　なんだかとても嬉しそうな様子の精霊に、ことりと首を傾げる。

　ロイを誉めたから嬉しいのかな？

　時の精霊は素直で可愛いね。

　そういえば……時の精霊も全身真っ白だったね。

　ロイは髪の毛だけだけど、時の精霊は眉毛まで白い。

『尊きお方の主さま？』

　眉毛どころか、睫毛の一本一本まで白い。

　おまけに、なんだかキラキラしていません？

　さっきの金色の野みたいな精霊もだけど、彼らはみんなキラキラしてて綺麗ですね……っと、違った、俺の炎王はキラキラエフェクト装備してねぇーや。

　なんか負けてるぞ、精霊王。

『あの……』

　頬を染めた時の精霊が困ったように笑う。

　うん？と俺が首を傾げると、時の精霊は赤い顔をしたまま俯いた。

　もしかして体調悪いの？

　くいっと、肩に手を置かれて引っ張られたのはその直後だ。

「ぅ、わっ！」

「……近すぎ、るだろ……です」

　誰かに背中を受け止められて、そんなヘンテコな口調が頭上から降ってくるのを聞いた。

　顔をあげると、銀色の瞳と目があった。

　特に珍しくもなくありふれた色。

　けれど唯一その色だけが、別々の姿を持って産まれた俺たちが双子（かぞく）である証なのだと、そんな風に思えた。

「……」

「……」

　銀色が交差して、何を言うべきか僅かな時間迷った。

「"怪我はないか、ロイ"」

　結局、物語の中のナジィカのように、理想とも言える兄を演じる結論に達しました。

　坂谷くんのちみっちゃぃ脳みそじゃ、他にどうすればいいなんて分からねぇーですよ。

『終わったぞ……おい、俺の主に何をしている』

　炎王の声を聞いて、ロイがビクリと肩を震わせた。

　時の精霊が炎王の視線を遮るように、ロイの前に移動した。

　無意識だろうか。

　ロイは必死に身体を小さくさせて、俺の背中に隠れようとする。

　１０歳の子どもが５歳の子どもを盾にしたら非道だが、俺とロイは双子です。

　そして、お兄ちゃんなのは俺の方です。

　兄ならば弟を守らねば。守らねばならぬだろう！

　時の精霊と同じように、ロイを背中に庇って炎王の視線を遮る。

「……ぁ」

『……っ！』

　炎王が僅かに目を見開いた後、少しだけ傷ついたような顔をした。

　いや……意地悪してるんじゃないよ？

　ただ、ロイはこれでも５歳の子どもなんだからさ、庇ってやんなきゃダメだろう。

　……そ、そんな目で見るって守護精霊っ。

　別にお前が嫌いだとかそーゆー訳ではないっ！って、心の中で言い訳しても無駄ですよね。

「……炎王、ロイは僕の弟だ」

『お前を害そうとした下等種だぞ』

　お前、しんみりと毒を吐くね。

　俺を心配してくれるのはありがたいんだけど、その考え方はちょっとどうにかならないかな？

「僕の"大事"な弟だ。傷つけることは許さない」

　炎王には悪いけど、コレだけはハッキリ宣言しておかなきゃ。

　原作での数少ないナジィカの味方を、無くすわけにはいかないのだ。

　炎王を真っ直ぐ見上げる。

　暫くの間、俺たちは無言で向かい合っていた。

『……主が望むなら、従おう』

　実に不満そうに炎王が言って、俺は知らずにつめていた息をふぅと吐き出した。