うさぎの森日記。――気まぐれエッセイ

第22話 同じ道でも行きと帰りで違うこと

◇

　まずいなっ。あと１０分だっ。

　つい先日のこと、とあるお約束のために小走りで通りを急ぎました。

　時間に余裕を見て出たはずが、途中で忘れ物に気がついて一度戻り、そして時間ギリギリになってしまったのです。

　もう時計を見ている余裕もなく、ただ道の先をみながら人と人の間を通り過ぎて、ようやく目的地に到着しました。

　建物に入って時計を確認。よかった。まだちょっと時間がある。間に合った。

◇

　お約束の内容は明かせませんが、直前にそんなドタバタ劇があったせいか、少し浮ついた気持ちのままで、それでも無事に終わりました。

　ようやく肩の荷が下り、挨拶をして建物を出ると、ほっと一息つける時間です。

　のんびり帰り道を行く――。その時に気がつきました。

　町の音が聞こえたのです。

　行き交うご婦人のぶら下げたビニール袋の音。車のエンジン音や、チャリンチャリンという自転車のベル。

　そして、お店の自動ドアが開いた瞬間に聞こえてくるにぎやかな音。

　遠くからは電車の通過する音や、駅のアナウンスの声も。

　同じ道なのに、そこにはまったく違う世界が広がっている。――いやそうじゃない。

　町に変わりはありません。行きと帰りで違うのは私の心なのです。

◇

　その時の心で世界の感じ方がことなる。

　どこか寂しく見えたり、輝いて見えたり、疲れて見えたり、怖く見えたり。

　いつもと同じ見慣れた風景なのに、突然、違って見えたり。

　ひとたび心を落ち着け、小さな音を拾うように、そっと認識の耳を澄ませれば、聞こえてくる世界がある。

　見えていなかったものが見えてくる。

　そんなとき、ああ、この町ってこんな表情もするんだって気づかされたりします。

◇

　分刻みのスケジュールで飛び回らなければいけない時もあるけれど、もしかしたら大切な何かを見ずに走り抜けていたのかもしれない。

　冬の町中で一人、そんなことを思った帰り道でした。

　貴方はいかがですか？

　そっと目を向ければ、今まで気がつかなかった美しい世界が、そこに佇んでいるかもしれませんよ。