アイリス・エルフィンストーンの願い

第9話【激震】

　俺が、そしてアイリスが追い続けていた敵がここにいる。

　10年―――。

　だがあの時の記憶は昨日のことのように覚えている。

　・・・決して忘れられぬ！！

「団長！　俺の剣を使ってくれ！」

　カイルが自分の剣を投げてよこした。

　俺は左手にカイルの剣を持った。

　ハルファスにじりじりと近づいていたアイリスが、目線をそらさずに俺に話しかけてきた。

「へー、ルーファスって両手で剣が使えるんだ？　意外と器用なのね。」

　戦（いくさ）では、リーチの長い槍のほうが有利だ。

　ただ振り回すだけで、多くの敵を屠（ほふ）ることが出来る。

　二刀流―――。

　接近して高速で敵を斬りつけるこの技は、眼前の、あの悪魔を倒すためのものだ。

「む？　そこの男の顔、思い出したぞ？」

　突然、ハルファスが俺を見て言った。

　そして薄ら笑いを浮かべながら続ける。

「俺は結構、記憶が良くてな・・・。たしかお前、目の前で女を殺されて絶望してたよなぁ？！　あの顔は忘れられない、忘れられないぜぇ？！　ハーッハッハッハッハ！！」

　これはハルファスの挑発だ、乗せられてはいけない。

　悪魔は心理戦に長（た）けている。

　俺は静かに間合いを詰めた。

「ほぉ、いい面構（つらがま）えになったな。面白い、相手をしてやる！！」

　ハルファスが炎の剣を真横に構え、呪文を唱え始めた。

「イーラ・ノードイ・ファラー・ビドー！！　暗黒の剣よ、我に勝利を！！　暗滅呪殺剣（ティルフィング）！！」

　ハルファスの前に暗黒の空間が現れた。

　悪魔は手を伸ばし、その空間から漆黒の剣を取り出した。

　得体（えたい）の知れない、瘴気（しょうき）のようなものが剣から流れ出している。

　ルイッサが青ざめた顔をする。

「あれは破滅の剣ティルフィング！？　2本の魔剣を同時に振るうというの！？」

　ハルファスは勝ち誇った顔をしている。

　伝説の魔剣を従えた地獄の公爵が攻撃に出た。

「ハッハッハ、そこの小僧の二刀流とは違うのだよ！！　くらえっ！！」

　大上段から振り下ろされたその剣撃を、アイリスと俺は寸前で躱かわした。

　2本の魔剣から放たれた紅蓮の炎と暗黒の炎が、大地に深い穴をあけた。

「ルーファス、炎の剣は私に任せて！！」

　俺はアイリスの言葉に頷（うなず）いた。

　炎の剣の攻撃は並の剣では受けられない。

　俺はティルフィングを持つ左手のほうに回った。

「アイリス様、ルーファス、もはや解呪は意味を成しません。私たち魔導士も参戦します。」

　そういうとルイッサは部下の魔導士たちに指示を送った。

　魔導士たちが一斉に呪文詠唱に入る。

「アイリス様、こちらは魔法で攻撃・防御・回復を行います。支援は任せて下さい。」

「ありがとう、ルイッサ。じゃあ、思いっきりいかせてもらうわ！！」

　アイリスがハルファスに斬りかかった。

　姿勢を低くして炎の剣の攻撃を躱し、すれ違いざまに足を斬りつける。

　速い―――。

　今までとは段違いだ。

　ハルファスが思わず膝をつく。

「ぬぅ、このダメージ！？　そうか、そのドラゴンスレイヤーは神剣グラムか！？」

　俺は驚いた。

　ドラゴンスレイヤーの中でも、最も破壊力のある剣とされているのがグラムだからだ。

　炎の剣、破滅の剣ティルフィング、神剣グラム・・・。

　いったい、今日はどうなっているのだ？

「まったく・・・。おとぎ話の世界にでも迷い込んだかのようだ。」

「え？　グラム？　そんな名前があったの、この剣に？」

　俺は思わず吹き出してしまった。

　婚約者の仇を目の前にしているというのに、この娘といると妙に安らぐのだ。

「フッ、アイリスは天然だな。」

「し、失礼ねっ！？　ドジっ子であることは認めるけど、天然じゃないわよっ！？」

　真っ赤になってアイリスが否定する。

　そこへ、ルイッサの鋭い声が響く。

「アイリス様、ルーファス！　ハルファスが本気を出すようです！」

　ハルファスが異様なまでに妖気を溜め始めた。

　魔剣2本で奥義を繰り出そうというのか。

　その2本に稲妻が走る。

「ちょこまかと逃げられぬようにしてやる！！　大地烈衝破（ランドブレイク）！！」

　ハルファスが直上に跳び上がり、着地と同時に2本の魔剣を大地に叩きつけた。

　恐るべき衝撃波が円状に大地を走る。

　直後、凄まじい地響きと共に、城の中庭が岩盤ごと砕けた。

「まずいっ、岩盤に押しつぶされるぞ！？　みんな、跳べっ！！」

　指示を出したが、それはもう遅すぎた。

　半数以上が崩れる岩盤に飲み込まれようとしていた。

　だが、その次の瞬間、我々の体が宙に浮きあがった。

「どうやら間に合いましたね。」

　ルイッサが咄嗟（とっさ）に浮遊の呪文を唱えていた。

　パットやカイル、魔導士たちも無事なようだ。

「・・・しかし、これは―――。」

　絶句したルイッサの目線の先に、ようやく土煙（つちけむり）の治まった中庭が見えた。

　いや、そこには中庭などなかった。

　地層が剥（む）き出しになった、荒れ果てた大地があるだけだった。

「ちょこざいな、魔導士どもめ！！」

　爆心でハルファスが悪態をついた。

　アイリスは地に降り立ち、ハルファスと相対した。

「あんた、趣味悪いわよっ！？　せっかくの中庭が無くなっちゃったじゃないの！？　あーもう、咲きそろったお花も、美しい彫像もないわ！！　バカッ！！」