キミの手はやわらかく、ちぃさいから【短編】

第1話 キミの手はやわらかく、ちぃさいから

「危ないぞ」

　僕が言っても聞かないことなんて、わかっていても言わずにはいられない。

「平気。それよりちゃんと見ててよ？」

　彼女は自分の身長と照らし合わせて、約120センチの堤防のコンクリートが憎いらしく、その上にするりと登った。

「よっと、とと……」

　ひらひらした風にあおられて、ふわふわのスカートが揺れる。そんなことも気にしないように、彼女は立ち幅45センチをスタスタと歩き始める。そのくせに、三歩ごとにちぃさな体が、くらっと揺れる。

「だから、危ないって……」

「もぉ、そう思うんだったら、手でも差し伸べなさいよ、ダメ王子さま？」

　ああそうか、と今更ながら、ダメな僕は手を差し出す。

「はい、よろしい♪」

　彼女は満足そうに僕の手を握る。

　いや、これは握っているとかいうのだろうか？

　なにせ、ちぃさいとはいえ、彼女は堤防の上を歩いていて、僕はその下にいる。でも幸い、僕の腕は長いので、めいっぱい手を天へ押し上げると、彼女の指先がきちんと触れる。

　僕はものすごく歩きにくいのだが、それぐらいはガマンしよう。

　姫のエスコートに、王子はこれくらい苦労するものだ。

「よっ、ほっ、やっとと……」

　相変わらずスタスタ、ひょこひょこ歩く彼女は、なんだか赤ちゃんペンギンみたいで笑える。

「ぷ、くくく……」

　僕はガマンしているつもりだったのに、心は想像以上に素直みたいで、思っていることが笑いに変換されて、だだ漏れだった。

「むぅ……」

　ふいに足を止めた彼女は、想像通りにむくれる。まぁそれもたまに見るとかわいいので、いいか。

「どうしたんだよ？」

「笑った……あたし見て笑った……」

　十字路みたいな怒りマークのＧＵＩがプカプカと夕茜に見えた気がしたけど、笑えないので、笑いがひっこんだ。

「もぉ、何で笑うのよ！　あたしそんなに、面白くないんだからっ」

　言い放つと、僕の弁明なんて待たずに、彼女は歩き始める。そのくせ、触れているだけのような、指先はより強く、僕の指にからまる。

　だから、僕も彼女に合わせて歩き始める。

　触れているだけのような指先なのに、この上なく、安心する。

　僕はここにいて、彼女もここにいる。

　それこそとても不安定な事象で、実在性を証明するのは、数学者だって物理学者だって、難しいかもしれないことだ。

　でも、僕はこの感じが、僕らに似ているって、思った。

　彼女は悠々と歩く。

　僕は精一杯に手をのばして、彼女の役に立とうとする。

　情けなくって仕方ないけど、そんな感じだって、誰もが言う。だから、そうなんだろう。だってここは多数決がまかり通る民主主義の国だから。

　いらないことを考えていた瞬間に、彼女との指が切れてしまった。

「もぉ！！　ちゃんと支えててよ！！　怖いでしょ！！」

　彼女は完全に足を止めて、堤防にしがみつくようにしゃがんでしまった。

「支えててくれるから、歩けるんだからっ！　ばかぁ……」

「ごめん……今度は離さないから、せっかくなんだし、あっちまで歩いてみなよ」

「……うん……絶対離しちゃだめだかんね……」

　不安顔の彼女は僕に手を差し伸べて、支えててと、せがんでいる。

　ああ、もちろん、口でそんなことはいわないよ？

　だから、僕も彼女のちぃさな手を握り返して、頷いた。

「さぁ、いってみよう」

「うん」

　そうして、彼女はまたスタスタ、ひょこひょこ歩き始める。

　ああ、そっか。こういうことなんだろう。

　必死でも、歩きにくくってもかまわない。

　僕たちはこうして、不器用に支えあって、寄り添いあってちぃさな指先を頼りに歩いていくんだ。

　それがきっとスキってことなんだ……。

　うるさいヒグラシの合唱を後ろに、僕らは夕闇に解け始める、凪の海へと堤防の散歩を再開した。