夏が来る前に【短編】

第1話 夏が来る前に

「夏が来る前に、打ち上げ花火が見られたら、あたしはまだここにいられるかな？」

　夕凪の海は綺麗過ぎて、そして静か過ぎて、そんな言葉さえはっきりと聞こえてしまった。

　どんな意味でいったの？　そう聞きたかったけど、出来なかった。

彼女の横顔は夕日にとても綺麗で、光る輪郭が涙のあとにも見えてしまったからだ。

「明日は晴れるよね？　夕焼けの次の日が雨だったことなんてないもん」

　僕には先の言葉が別れにさえ聞こえたのに、彼女はまた悪戯っぽく笑って、こんな風に話す。

　いつも彼女は突然で、僕には理解しにくい事をさらりと言って困らせる。

　もしかしたら、この娘はとっても意地悪で、そんな僕をみて笑っているだけなのかもしれない。

　でも、それでもいい。きっと僕にとって重要なのは、彼女が意地悪なことでも、すぐに話を難しい事ではぐらかしてしまうことでもない。

　僕が彼女の傍にいること。

　ただ、それだけなんだ。

　だから、彼女が夕凪を見て何を考えているかなんて、僕が考える必要なかったんだ。

でも、この時は違ったんだろう。僕は肝心なときには鈍い頭をフル回転させて、考えるべきだったんだ。

　彼女の横顔に見とれている場合じゃなかったんだ。

「だといいな。晴れたら花火もやるだろう？」

「うん、一緒に見ようね」

　晴れたら明日はこの波止場からも花火が見える。

　六月も終っていないのに、ひぐらしの声がやけにうるさい。気が早いし、気がおかしいといってもいいくらいだ。

さっきまで静かで、彼女の声まではっきりと聞こえていたのに、今はひぐらしの声に全てかき消されて、彼女の姿も光に解けてしまっていて、ここにいるのかいないのか、わからなくなっていた。

　めまいがする――視界が光りの玉ボケでうまってしまう。

「ねぇ、聞いてる？」

　その声だけが、僕を彼女の傍にとどめている。

　その声だけが、彼女の存在を僕に教える。

「うん、聞いてるよ」

　だから僕は返す。ここにいるよと言う代わりにしては素っ気無いし頼りない。

　だから、いろんなモノがクリアになっていく、相変わらずひぐらしがうるさいんだけど、それも気にならなくなっていく。

　あの言葉の意味を考えろって言ってるみたいだった。

「夏が来る前に花火を見たって、あとで見たって、傍にいてくれればいいだろう？」

「……うん、そうだね」

　僕の言葉が彼女に届いたかどうかはわからない。

　僕の言葉が彼女を押し留めたかどうかはわからない。

でも、とりあえず、明日の花火は一緒に見よう。

それからの事は、それから考えればいい。