終わりの神話

【Episode:17】 散りゆく者 －Sacrifice－

再戦

　蒼雪の犠牲があって、無事ヤム＝ナハルからのエネルギー委譲を終えたエノシガイオスは、海中を潜行し、再び戦いの場へと赴いた。

　海上へと出てしばらく、遠くの空から、あの漆黒の無人戦闘機部隊（ヴァルチャーズ）が寄り集まって来た。

　そして、再び、戦いの幕が開けた。

　前の戦いと同じように、ジョシュアとアルツ・ヴィマーナが敵陣を切り崩し、エノシガイオスがそれを援護する。

　こちらも補給を終え、エノシガイオスのエネルギーはほぼ百％の充填率となっているが、それは相手も同じ。

　戦いは、拮抗状態を保ちながら、明けることなく続けられた。

　　　　　＊

　洋上での戦いは続き、黄昏がすぎ、夜が訪れた。

　現在ジョシュアとアルツ・ヴィマーナは、ともにエノシガイオスで補給を受けている。

　敵も陣形を整えるためにか、補給しているところを襲撃しようとはしないようだ。

　午後十時を回ってはいるものの、周囲は昼間のような明るさに照らされている。

　ノアが、ガイオスから疑似太陽（A・S）装置を打ち上げたためだ。黒く塗られた無人戦闘機部隊（ヴァルチャーズ）をより視認しやすくするための措置。

「どうする、このままじゃ埒が開かないぜ？」

　焦れたようにハルキが言った。

「敵を殲滅させる前に、こっちの体力がもたなくなる」

　エノシガイオスで潜行中に十分な睡眠はとったものの、やはり前の戦いの疲労が完全にとれたわけでもない。

「これくらいでへばるなよ。なんのために俺がいつも訓練つけてやってたんだ」

　ジークが叱咤する。

「でも、例え不眠不休で頑張れたとしても、いずれまたガイオスのエネルギーも底を尽きるわ。そうなったら、今度はもう補給する手立ては残されていない」

　とノアが不安げに。

「どれくらいもちそうなんだ？」

　ジークが尋ねると、

「もって、明日の夜明けくらいまで」

「……そうか」

　ジークは思案げに視線を落とすと、

「分かった。俺に考えがある。インターバルが終わったら、試してみるよ」

「なにをするつもりなんだ？」

　ハルキが尋ねるも、

「おっと、敵さんが動き出したみたいだぜ。のんびりお茶してるわけにはいかないな。出るぞ」