ＬＶ１魔王に転生したおっさん絵師の異世界スローライフ～世界征服は完了してたので二次嫁そっくりの女騎士さんと平和な世界を満喫します～

第45話 地下九階（３）黒騎士の偵察

　ラシーカの眷属を使用して行われた、黒騎士による地下九階内部の偵察は、多大な情報を得る結果となった。

　そもそも、元軍人である彼の偵察と、ひきこもり貴族の偵察とでは、同じ視覚を使用したとしても、収集する情報量が違うのは言うまでもなく、さらに階層全域までくまなく調査した諜報能力は、現在のＰＴ内随一であろう。

　ここにドラスがいれば、さらに詳細な調査も出来たろうが、あいにくコウモリの飼い主たるラシーカの全面的協力が得られたかどうか、その点が未知数である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

「とりあえず、現地情報はこれで大体いいだろう」

　調査結果を余すことなく、迷宮の図面に書き込んだ黒騎士は、筆記具をヒウチに返し、図面はマッパーであるサリブに渡した。

「さっきアキラが復旧した穴がこのあたり。ここは現状では比較的安全な場所だ。というのも、その手前の産卵地域から孵化した一団が餌を食らいつくし、八階に移動した後だと思われる」

「なるほど……。確かにそこからなら、ラシーカも階下に降りられそうだ」

「閣下の情報によれば、現在浸食されているのは、この北東部分。全体の約四分の一の面積を占めているわけですね」

　サリブは、図面の斜線で囲まれた部分を指差した。

「ああ。その奥に地下十階への階段があると思われるが、途中で眷属がやられてしまい、詳しい情報は得られなかった」

「うっわ……、最悪なパターンだな。実際行ってみないと分からないってか」

「そのようね、陛下。場合によっては、自力で穴をあけて、地下十階に行った方がいいかもしれないわ……。私のかわいい眷属が通り抜けられないなんて、尋常じゃないもの」

「しんどい状況じゃのう……」

　ヒウチは丁寧に編み込まれた自慢のヒゲを撫で付けた。

　黒騎士が説明を再開した。

「怪物の餌食になったのか、元からいたと思しき生物はほとんどいなかった。見つかったのは、喰い散らかされた残骸ばかりで、まだ上の階の方がマシなぐらいだ」

「いきなり上にあがって来なかったのは、幼生体だったからか、食い物が枯渇していなかったからなのか……」と、魔王。

「恐らくそんなところだ。だが、あの膨大な数の卵が全て孵化したら、餌が足りなくなるのは確実、地上に吹き出して手当たり次第に食い尽くすだろう」

「うわ……」

　ウリブは顔をしかめた。

「このダンジョンの生物を平気で殺して食べるぐらいの異生物なら、地上の生物はひとたまりもないでしょう。やはり殲滅するしかありませんよね、閣下」

　サリブは静かに闘志を燃やした。

「じゃが……。どこから沸いたのかもわからんような連中を、我々の常識で測ってもいいものか。外に出したら死滅する生物やもしれんし、無害になったり、何かの材料になる有益な生物やもしれん。……錬金術師にでも調べてもらわねば分からんことじゃが、新素材なら興味がある」

　名人、なんかマッドサイエンティストみたいな考え方だな、と晶は思ったが、マッドサイエンティストの説明から始めなければならないので、口にするのは思いとどまった。

「そんな悠長な。私のお部屋が溶かされたらどうするおつもりなのよ、名人。あんな不気味ないきものは消去よ！　消去！」

「ところで黒騎士卿、下には何か鉱石のようなものは見当たらなかったですかの」

「ああ……そういえば」

　黒騎士は、ふむ……と、あごに手を添えると、記憶を呼び戻していた。

「あれは……そう。卵やその残骸が多い場所に、大きな鉱石が生えていた……気がする。もしかしたら……これは俺の憶測だが、あいつらは、鉱石からなにか吸っているのかもしれない。あくまでも、俺の素人考えだ」

「それは、あり得るな」

　しばらく黙っていた竜神が口を開いた。

「だとしたら、なおのこと放ってはおけまい」

　ルパナの可愛らしい少女の顔が、今は苦渋の表情でゆがんでいた。