ＬＶ１魔王に転生したおっさん絵師の異世界スローライフ～世界征服は完了してたので二次嫁そっくりの女騎士さんと平和な世界を満喫します～

第7話 地下二階（１）魔王、白い悪魔に襲われる

「うええ……ぎもぢわるい……」

　晶は回転床のトラップに何度も乗って、ひどく酔っていた。

　ロインなどは最早声も出ないほど気分が悪くなって、槍の柄を杖代わりにしてようやく歩いている。

「だから酔い止め飲んで下さいって言ったじゃないですか」

　と、ラミハ。

「俺は根性で頑張るとか、薬が不気味だから飲みたくないー、とか、お二人ともわがまますぎですー」

「「だってえ……」」

　他のメンバーには、大した影響は出ていないのだが、極端に運動不足な魔王とロインは、三半規管が弱り過ぎていて、酔いから回復出来ていない。

　仕方がないので、しばらく立ち止まって休むことになった。

「ったくもう、あとで面倒臭いことになるんですから、これ飲んでくださいよー」

　そう言ってラミハが二人に差し出したのは、串刺しになったイモリの干し物に、極彩色のザラメのような結晶がまぶしてある物体だった。

　お菓子だったとしても、かなりの悪趣味である。

「これ、すぐ効くから、だいじょぶだいじょぶ。サクサクしておいしい」

　薬師が全力でお勧めしてくる。

「ほらー、こわくなーいこわくなーい」

　ルパナが懐から取り出した極彩色イモリをバリボリと食べ始めた。

「お、おう……」

　こわごわ串に手を出したのは晶だった。

　ペロリと結晶を舐めてみる。

　……甘い。

　念のため、水筒を用意してから、一気に口の中へ入れ、串を引き抜いた。

　二三回咀嚼すると、うっとうめき、固まった。

「ぐ……ぬぐうぐぬぐ」

　目にいっぱいの涙が、いまにもこぼれそうだ。

「だめ、吐いちゃだめ。そのまま飲む。さあ」

　ルパナは晶の口を押さえ、目をいっぱいに見開いて、彼の顔を凝視している。

　ごくり。

　晶がイモリを飲み込んだのを見届けると、ルパナは満足げに手を離した。

　薬の効果を確信しているからこその表情なのだろう。

　晶は急いで水筒の蓋を開けると、ごきゅっごきゅっと喉を鳴らして水を飲んだ。

「……どう、ですか。魔王様」

　ラミハが不安そうに声をかけた。

　ロインは両手で口を押さえながら、ラミハの後ろから様子をうかがっている。

「お……」

「「お？」」

「おお……。なんか、胃の中と頭の中、スッキリしてきたぞ」

「わ、わたしも食べる！」

　ロインはラミハの持っているもう一本のヤモリ串を奪い取り、バリバリと貪り食った。

「おい、飲むか？」

　晶がロインに水筒を差し出す。

　彼女はこくこく、とうなづくと、水でヤモリを胃の腑に流し込んだ。

　晶は彼女の背中をさすってやった。

「どうだ？」

「……………………あ。効いたかも」

「かもじゃない！　効くの！」

　ルパナが杖で床をゴンゴン小突きながら怒り出した。

「まーまーまー。分かってますって薬師どの」

　今まで壁に寄りかかっていたドラスが兎耳の機嫌を取り始めた。

　ダンジョン内で床を叩くなど、危険行為もいいところ。

　早々に止めさせるのが吉である。

「むうー」

「ああ……。親衛隊員殿の気遣いも、間に合わなかったようじゃの」

　ドワーフは二本のハンドアックスを構え、深淵の奥を見据えていた。

「少々、数が多いようでございますね」

　マイセンもドワーフの視線の先に、構えた短弓の鏃を向けていた。

　ドラスもすらりと剣を抜き、魔王の前に出た。

「陛下」

「おう」

「これから来る敵は数が多いので、お嬢さん方三人を障壁で囲っていて下さい」

「そんなに多いのか」

「早く。見ればわかります」

　普段くだけた雰囲気のドラスの声に緊張が混じる。

　マイセンは見えない向こうへと矢を放ち続けていた。

　晶は、遊んでいる場合ではないと察した。

「おまえら、急いで俺にくっつけ！　クリスタルウォール！！」

　魔王の周囲を、輝くガラス板のような壁が円筒状に覆った。

　壁は床から天井まで届き、敵の侵入する隙間はない。

　次の瞬間――

　キィキィ、と金属を引っ掻いたような鳴き声が、大量にＰＴへと押し寄せた。

　床、左右の壁、天井、と四面を走るソレは、白く小さな獣だった。

「ねずみ……いや、兎！？　う、うあああ！！」

　晶は思わず少女たちを抱き寄せ、頭を低くした。

　壁越しに押し寄せた白い波は、いくらかが左右の壁から後方へと走り去ったが、多くの獣が、光の壁の外にいる連中に襲いかかった。

「はあああああッ――！！」

　短弓から二本の曲刀に持ち替えたマイセンが、次々と獣を切り刻むと、足下に白と赤の塊が床を埋め尽くし、

「ふぬうぅぉおおおおッ」

　ヒウチが二本の手斧を振り回すと、ピギャッ、ギイッ、と悲鳴を上げながら獣が壁や床に、臓物をまき散らしながら弾き飛ばされていく。

「くぅっ、きびし――ッ」

　小動物との戦いに不慣れなドラスは、体のあちこちを兎に囓られながら、必死に剣と盾で応戦している。

　すわ血みどろに、と思わなくもないが、親衛隊仕様の全身鎧は彼の体をくまなく覆い、野獣の牙から護ってくれている。

　光の壁の内側で、ただ見守るしかない四人。

　唐突に始まった惨劇に、目を覆いたくなった。

「こわいよ……」

　晶の腰にしがみついたロインがつぶやく。

「ああ、俺もだ。こんなの、ムリ。いくら装備があったって、捌き切れねえよ……」

「私も、お嬢様をお守りするなんて大口叩いてたけど、これは想像のナナメ上です」

「兎、かわいそ……」

「ああ、ルパナ的にはそういう感想な。うん、なんか、アレだな、よしよし」

「よしよし」

「よしよし」

「うう……。なに、みんなして」

「いや、なんとなく、な」

　時折光の壁にぶつかり、赤い筋をなすりつけながら床に肉片が落ちていく。

「ひいッ。……こいつ、固いのか。それにしたって……」

　文明の進んだ大都市からポンと放り込まれた晶には、あまりにも刺激が強い光景で、この先のダンジョン攻略への不安が増すばかりだった。