ＬＶ１魔王に転生したおっさん絵師の異世界スローライフ～世界征服は完了してたので二次嫁そっくりの女騎士さんと平和な世界を満喫します～

第4話 地下一階（２）森の中の細工師

「おめえさん、そいつをどこで手に入れた？」

「きゃあああっ――――――！！」

　驚いたラミハは悲鳴を上げた。

　急に誰かがラミハに声を掛けたのだ。

　中年の男の声は、すぐ近くから聞こえた。

「さわぐな、人間の娘。

　何もとって食ったりせん。ただ、何故それをおめえさんが持っているのか、どこで手に入れたのか、制作者として聞きたかっただけなのだ」

　木の幹の影から、背の低くてがっちりした体型の男が現れた。

　男は顔中を長いひげに覆われており、それは幾本もの編み込みが施されていた。

　地球で言うところの、ドワーフという種族に近い。

「……せいさくしゃ？　それじゃあ、これを貴方が？」

　男は腕組みをすると、うんうん、と大きくうなづいた。

「これは、魔王城の宝物庫から借りてきたものです」

「なんと……。して、何故人間のおめえさんが持っているのだ？」

「私は、魔王様のお妃……になる予定の方にお仕えしている侍女です。

　この近くにある遺跡の地下迷宮に用があり、これらの道具を、宰相のモギナス様に貸し与えられたのです」

「モギナス……。えらく久しぶりに聞く名だ。

　して、なぜこの森に？」

「昨日、この近くに数人でやってきたのですが、一緒に来た魔王様と主人が、今朝がた森に入ったきり戻ってこなくて……」

「探しに入ったおめえさんも、迷ってしまった。ということじゃな？」

　ラミハは目にたくさんの涙をうかべて、目の前の男に力強く言った。

「はいいいっ、出られませんっ！！！！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

「ただいま戻りましたぞ、陛下」

　ドワーフのようなひげもじゃ男が、森の奥の庵に戻ってきた。

「きゃーっ！」

「お、お、お、おかえり～」

　居間のベンチで絡み合う男女。

　男を見て、二人は慌てて離れた。

　「……なにやってんすか」

　男の背後から、少女が顔を出した。

　ムチャクソ怒っている。

「「あ………………ラミハ！」」

「あ、じゃねえです！

　おまいらなにやってんの？

　今日はダンジョン行くって言ったっすよね？

　朝に脱走して、今もう夕方ですよ？

　こっちゃマイセンさんに監督不行き届きで怒られるし、探しに来たら迷うしで、このおじさんいなかったら、私遭難してたんだから！！

　ほんっとーに、おまいらマジクソいーかげんにしろですよ！！！！」

「「……ごめんなさい」」

「魔王相手にそこまで怒鳴れる娘を初めて見たぞい。長生きはするもんじゃな」

　ひげもじゃ男は愛おしそうに、編み込まれたひげを撫でながら言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　ヒゲ男、名をヒウチ。種族はドワーフだという。

　彼等も原初の星から来た民だから、地球の伝承にある種族と同じなのに、魔王は合点がいった。

　魔王以下二名がヒウチにお茶とドライフルーツのもてなしを受けていると、誰かがドアをノックした。

「まったく、今日は客の多い日じゃの……どなたかの」

　ヒウチがドアを開けると、マイセンが立っていた。

「こちらに、うちの魔王様がおじゃましておりませんでしょうか？」

　ヒウチが無言で屋内を示すと、マイセンがものすごい殺気をまとった笑みで、居間を覗き込んだ。

「ああああああああああああああああああああ」

　ラミハがガタガタと震えだし、ロインにしがみついた。

「あの、これにはちょっと深いそれなりの事情がいろいろあってだな」

「魔王様！」

「はいいいいいい！！！！」

「あ、遊びに行こうって言い出したの私だから、その……」

「わかってます。その上で陛下には配偶者の責任を問うているのです」

「ずびばぜんっ！！！！」

「最近の魔王城の侍女は一体どうなってるんじゃ？」

　ヒウチが小首を傾げた。

　☆　☆　☆

「ただいま～。遅くなって済まない」

「おかえりなさい、陛下、みなさん」

「おかえり」

　皆がキャンプに戻ってきた頃には、すっかり日が暮れていた。

　留守番をしていたドラスとルパナは、城から放り込まれた木箱の上にナプキンを敷き、兵士用の金属マグカップにお茶を淹れ、兵士用の金属皿の上には例のピンクのお菓子、というアウトドア感満載のお茶会をしていたところだった。

「おや、そちらのドワーフさんは？」

「こちら、ご近所にお住まいのヒウチさん。迷宮へ一緒に来てくれることになった」

「あまりにも彼等を見ていて不安でな。どうぞ、よろしく頼む」

　ヒウチは、背嚢にくくりつけたフライパンやカップをカラカラ鳴らしながら、おじぎをした。