僕の彼女？は風俗嬢

第44話 今度

　一晩中、メールしていた。

　いつの間にか年は明け、私は、コンビニに買い物に行った。

　時間にして11時間、僕達はたわいもない、やりとりを繰り返した。

　眠ったような…起きていたような…夢現（ゆめうつつ）のまま、新年の朝を迎えた。

　12時過ぎに、「あけおめ　ことよろ」（死語）だね。

　そんなメールが届いた。

　桜雪ちゃんが「あけおめ　ことよろ」って言うの聞きたいよ。

　僕は、今度逢ったら言うよ、と返した。

『今度』って嬉しいよ。

　そう…今度逢ったら…。

　何日とは決めてない。

　でも、それでいいと思う、いつ逢えるんだ、なんで逢えないんだと、お互いを窮屈にするより曖昧な『今度』という感じでいいんだと思う。

　逢いたいと思う…思えるのは、今、その瞬間、逢えていないということ。

　逢わなければ良かったと思うより、ずっといい。

　逢いたいって気持ちは、きっと特別な感情だ。

　別れても、すぐまた逢いたくなる…。

　それは、満足してないから、満足してないから『今度』と思える。

　いつ訪れるかわからない…今度…。

　寂しさもある。

　羨ましさもある。

　色んなネガティブが僕を悩ませる…。

　彼女は、僕のために予定は割かない。

　僕に逢うのは、送迎のついで…。

　これは事実だ。

　でもこれは、僕の視点から見ているだけ…。

　彼女からの視点からは違うのかもしれない。

　彼女の気持ち…真意など、僕には解らない…。

　今までも…これからも…。

　それを悲しいとも思う。

　ツライとも…。

　それでも…好きだから…ただ逢いたくて…愛おしくて…。

　自分の誕生日に、久しぶりに彼女を店で呼んだ。

　結局、空しくて…僕は2度と店では呼ばないと決めた。

　客として見られたくない…。

　それは、彼女にとって迷惑なのかもしれない。

　ただの客のほうが会いやすいのかもしれない。

　ストーカーにも送迎はさせていたようだ。

　それが、結局、その男をストーカーにさせたという見方もできる。

　店からも客を送迎に使った彼女が悪いということで、対応しにくくなっている。

　そういう状況で、僕のような存在は便利だろう。

　僕が、過ぎた好意を持たなければ…。

　僕は、それを出さないだけ…その好意を押し込んでいるだけ…。

　きっと、僕がツライのは、彼女に逢えないことではなく、気持ちを出せないことがツライのだ。

「愛しているよ」

　時折、抑えきれずに口にしてしまう…。

　彼女は、黙って頷く…。

　それは、

「解っているよ…でも応えられなくて、ごめんね…」

　そんな風に思える。

　そう…僕が彼女の鎮痛剤（ペインキラー）であるならば…使わないに越したことはない。

　薬なんて頼らないほうがいいのだから…。

　だから…今度なのかもしれない…。