『♂♀探偵 本宮忍の事件ファイル』

第59話 脅迫状とフィアンセ

少しして、店内に戻ってきた彼女の手には、いくつかの郵便物が握られていた。たぶんポストから取ってきたのだろう。

「あら？」

一通の白い封筒を手にした美奈子さんが呟いた。

「この手紙、差出人が書かれてないわ」

彼女は細い指先で、その封筒を開けると、中から便箋を取り出す。

「……！」

すると、美奈子さんの表情が青ざめた。

「美奈ちゃん、どうしたの？」

異変に気付いた恵さんが、彼女に近づく。

「……だ、大丈夫よ。ちょっと、暑くてクラッとしただけ」

そう答えた美奈子さんの手から、するりと手紙が床に落ちた。

「えっ！？」

その広げられた手紙を見た恵さんも、驚いた表情を浮かべる。

「どうしたんですか？」

私と本宮君も席を立って、彼女達の所へ行ってみた。

床に落ちた手紙には、雑誌や新聞紙から切り抜いた文字が貼られている。

その内容は……。

『結婚を取り止めなければ、花嫁に災いが降りかかるだろう』

何よ、これ……。一種の脅迫じゃない！

「美奈ちゃん、これは……」

恵さんが青ざめた顔で、美奈子さんを見つめる。

「誰か、心当たりとかないですか！？」

私の言葉に、美奈子さんは首を横に振った。

「わかりません……。実は最近、無言電話もお店にかかってきたりして……」

それって、完全な嫌がらせじゃない！？

「いつから始まったのですか？」

本宮君が冷静に聞く。

「恋人の彰（あきら）さんと婚約した頃からです……」

震える声で、美奈子さんが答えた。

「嫌がらせが始まった時期と、この手紙の内容からして、美奈子さんの結婚が、何か不都合な人物には間違いないですね」

本宮君がそう言った時、庭の方から、誰かがお店に向かって歩いて来るのが見える。

「彰さん」

彼を見つけた美奈子さんが言った。

と言うことは、あれが美奈子さんのフィアンセか。すらりとした長身に、やや長めの茶髪。サングラスをかけ、黒地に白のストライプのワイシャツを着ている。

「あ、あの、彰さんには、この手紙のことや電話のことを言わないでください……」

美奈子さんが、私達だけに聞こえるような小声で言った。彼は庭を抜けて、店内に入ってくる。

「どうしたの、彰さん、突然ね」

美奈子さんは、さっきの手紙をそっとエプロンに隠すと言った。

彼はサングラスを外すと、ワイシャツにかける。彰さんは、いかにも女性にモテそうな甘い顔立ちの男性だった。

「この近くに用事があってね。不意に君に会いたくなったから来てしまったよ」

彼の言葉に、美奈子さんが嬉しそうに微笑む。

「そちらの方々は？」

彰さんが、私達に視線を向けながら言った。

「こちらは、本宮忍さんと桜井梨央さん。メグちゃんのお友達なの」

「恵ちゃんの知り合いか。じゃあ、僕達の結婚式には、ぜひ招待しないとね」

「彰さん、お茶を入れましょうか？」

「ああ、頼むよ。いつものアールグレイでね」

彰さんの言葉に、美奈子さんは店の奥へ向かった。

と、不意にクラシックの着信音が鳴り響く。彰さんがスマホを取り出し、画面を確認すると言った。

「……仕事の電話なので、少し失礼するよ」

そう断ると、彼は庭へと移動する。