『♂♀探偵 本宮忍の事件ファイル』

第8話 意外な犯人

「何の音……？」

すると、スマホ越しにアナウンスが聞こえてくる。

「これは……客船の乗船アナウンス……」

ずっと黙っていた恵さんが、そう呟くと、次に思わぬ一言を告げた。

「私、この場所を知ってるかもしれない……」

「え！？」

私は思わず、恵さんの肩をつかむ。

「どこなんですか、恵さん！？」

「ハーバーランドにあるホテル コスタだと思います」

行ったことないけど、見たことある！

「恵さん、行きましょう！」

私は恵さんの手を引っ張ると、急いで事務所を飛び出した。事務所近くの駐車場に停めてある車に、恵さんを乗せて、私は車を走らせる。

「恵さん、そのホテルってよく分かりましたね！」

「ホテル コスタは海に面したホテルで、近くにフェリーが停まります。部屋の窓を開けると、あんな風に、客船の汽笛やアナウンスが聞こえてくるんです」

「そうなんですね。私も、外観と名前だけは知ってたけど、全然分かんなかったです」

「何度も行っていますから……」

そう答えた恵さんの顔が、どこか青ざめている。恵さんの表情が気になりつつも、私はアクセルを踏み込んだ。

その時、繋がったままのスマホから、声が聞こえてくる。

「……痛ってぇ」

（本宮君……！）

響いてきた短い声は、本宮君のものだった。

そして、次に聞こえてきた声にハッとする。

「目が覚めたか？」

（……この声って）

スピーカーフォンを通じて聞こえてきた声は……。隣の恵さんを見ると、彼女は膝の上に乗せた拳を震わせている。

「ホテル コスタは……」

彼女は、躊躇うように言った。

「主人が支配人を勤めているホテルです……」

「え！？」

じゃあ、今、本宮君といるのはやっぱり沢城氏なの！？

「何で、本宮君と沢城さんが一緒に！？」

「……」

恵さんは青ざめたまま俯いている。

どういうこと！？本宮君は、犯人をおびき寄せるために恵さんと会うって言ってた。

じゃあ、恵さんのストーカーで通り魔なのは……。

「やっぱり、貴方でしたか」

スマホから本宮君の声が聞こえてきた。

「どうしても引っ掛かってたんですよ。なぜ三年前、一度ストーカーは消えたのか？」

「……」

沢城氏は黙って、本宮君の言葉を聞いている。

「それは、恵さんを手に入れたから。だから、ストーカーする必要がなくなった。違いますか？」

「ククク……面白い仮説だな」

沢城氏の不気味な笑い声が響いてきた。

「そして、三年前。恵さんの職場で起こった通り魔事件。あの事件の犯人は、ある特徴がありました。それは……」

本宮君が続けて言う。

「犯人は、左利きであるということ」

……左利き？

「被害者の一人が、切りつけられる直前に振り返りかけた時、見ていたんです。犯人の左手が、自分の背中に降り下ろされるのを」

「……」

「恵さんのストーカーと、通り魔事件の犯人が、同一人物ではないかと考えてから、以前の職場で、怪しいと思われる人物の利き手を調べました。だが、みんな右利きでした」

「それで？」

「貴方が、私の事務所に来てコーヒーを飲んだ時。貴方は、左手にカップを持っていた」

本宮君がそこまで言った時、沢城氏の冷笑が聞こえてきた。

「馬鹿馬鹿しい！左利きだというだけで、俺が犯人だっていうのか？」

「いいえ。確かに、それだけでは推論でしかない。でも、貴方は決定的な一言を言ってしまった」

「なに」

「貴方が、うちの事務所から出て行こうとした時、私は貴方に聞きました。三年前に、恵さんの職場で起きた通り魔事件のことを知っているかと。貴方は知っていると答えた」

「知ってて、何が悪い？恵の同僚に聞いたんだ」

沢城氏の反論に、本宮君が冷静に答える。

「知っていること、それ自体は問題じゃない。だが、貴方は言ってしまった。『サバイバルナイフで切りつけられた』と」

え？それのどこが決定的なの？

「当時の事件の報道を調べましたが、どこにも『サバイバルナイフ』なんて報道はされていない。『鋭利な刃物』としか。そんな細かい凶器の種類を知っているのは……通り魔事件の犯人本人だからです」

「クククッ……ハハハハッ！たいした洞察力と調査力だな！」

沢城氏が、突然大声で笑い出す。

「そうだよ。恵を付けていたのも、恵を狙う男達を追い払ってやったのも、全部、俺だ！！」

認めた！じゃあ、沢城さんの旦那が犯人なんだ！

「恵の前の職場でもそうしたように、今の職場でも、恵を狙う男を追い払ってやった！まったく！だから、働きになんて出るなと言ったのに！」

何て自分勝手な言い分なの！？

隣の恵さんを見ると、青ざめた表情で唇が震えている。

「だが、もう一人、恵を狙う男がいる」

そう言った後、沢城氏は予想外の言葉を口にする。

「お前だよ。本宮 忍」

……は？本宮君が、恵さんのこと本気で好きだって勘違いしてる！？

ていうか、オネエだってこと知らないんだ！

「わざわざ自宅まで車で送り迎えしたり、服を届けたり」

服……。それ、私がお茶溢しちゃったからクリーニング出したやつだ。

「さっきだって、イタリアンレストランで、二人っきりで食事していただろう！！」

そっか。こうやって沢城氏を刺激するために、本宮君はわざと恵さんを誘って食事を……。

そう思っていると、開けていた窓から潮風が流れ込んでくる。潮の香りが段々強くなっていき、程なくして、私達はハーバーランドのホテル コスタに到着した。

ホテルの駐車場に車を停めると、私達は急いでエントランスに向かう。シャンデリアの輝くロビーを抜けて、私達はフロントに駆け込んだ。

「奥様」

恵さんを見た男性従業員が、頭を下げる。

「福田さん、教えて欲しいの！」

「は、はいっ。何でしょうか？」

「今日、主人はホテルのどこかの部屋を使うと言ってなかった！？」

切羽詰まった様子の恵さんに、福田と言う従業員が焦って答える。

「あ、あの……はい、おっしゃってました。今日、705号室を私用で使うから、予約を入れないようにと」

「705号室ね！ありがと！」

私は手短にお礼を言うと、恵さんとエレベーターに向かって走って行った。

そして、ボタンを押してエレベーターが降りてくるのを待つ。

「……ごめんなさい」

隣の恵さんが、ポツリと言った。

「本宮さんをこんな目に合わせてしまって……」

そう言った彼女の目の端に、涙が滲んでいる。

「恵さんのせいじゃないですよ」

私がそう答えた時、エレベーターが1階に到着した。急いで乗り込むと、7階のボタンを押す。

（早く着いてっ！）

本宮君が危険な状況に置かれているのは確かだ。

エレベーターが7階に止まると、私達は705号室を目指して駆け出す。

そして、705号室のドアの前までたどり着いた。