　僕は婆ちゃんと二人暮らしだった。貧乏だったけど、明るい婆ちゃんだった。その明るさからか近所の人たちからも愛されていた。だから……

「お前の婆ちゃんには助けられた！」

　と、良く知らない人からも言われたものだし、何かと助けてもらった。婆ちゃんは人が良かった。だから貧乏なのだと知った事があった。

　そして僕が高校へ進学する時に、あげく進学のお金を騙し取られてしまったのだった。

「ごめんよ～ごめんよ～」

　と、婆ちゃんはオイオイ泣きながら、僕に土下座して謝った。

　その時、僕は激しい感情に襲われた。自分でも何に対してだか分からないのだが、あの時の気持ちを表すなら「悔しさ」の一言だった。

　それから僕は働いた。そして婆ちゃんを悲しませたくなくて夜学に通った。これで学業も仕事も自分で賄う事が出来るようになった。当時は、たまにだが僕の給料で買ったケーキを、婆ちゃんと二人で食べるのが楽しみだった。

　そんなこんなで大人になり、それなりの社会人になり、結婚もした。そのうち婆ちゃんは、曾婆ちゃんになった。

　そんなある日、婆ちゃんが急に倒れた。医者からは危篤だと言われた。その夜、僕は病院に泊まった。

　深夜、婆ちゃんの声で、目が覚めた。

「高校ごめんね～。婆ちゃんが馬鹿でごめんね～」

　と、呟いていた。胸が詰まってしまった。鼻がツーンとなった。だから僕は婆ちゃんの手を握り、大きく息を吸い込むと……

「ケーキ……食べたね。婆ちゃんと一緒で…………楽しかったよ！」

　と、僕はやっとの思いで、声を絞りだした。

　僕が言い終えると、声が届いたのか、婆ちゃんはニコリと笑い、目をつぶると……

　静かに息を引き取ったのだった。

おしまい

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