「わあ～！サクランボ」

「甘酸っぱくて美味しいよ。どれ取ってあげようかね」

　子どもの頃、よく過ごした田舎の、お婆ちゃんの庭。広い庭には沢山の実のなる木があって、それを目当てにお婆ちゃんの家に行ったものだ。

　５月、初夏の日差しの中、食べたサクランボ。そして次に食べたのがビワだった。

「その昔、琵琶法師と言ってビワに似た形の楽器を持ってね…」

　なぜか、お婆ちゃんはビワがなると、琵琶法師の話をするものだから、夜におトイレに行くのが怖かった。

　７月８月は、メロンとスイカだった。

「趣味でやってるから、なかなか大きいのは出来ないねえ」

　お婆ちゃんのメロンとスイカは、小ぶりだったが、とっても美味しかった。

　９月はブドウを食べた。ブドウ棚になったブドウとハサミで切った。お婆ちゃんはブドウジュースを作ってくれた。

　１０月は果物のデパートだった！柿や梨、りんごが食べられた。果物だけでお腹いっぱいになってしまった。

　１１月からは、みかんを食べた。この他、イチゴも食べたなあ。梅の木もあって梅干しにしたり、梅酒をお婆ちゃんは作っていた。

　私が、お婆ちゃんの庭を歩き回っていると声がした。

「よくここで、お婆ちゃんと食べていたね！」

　母の妹、つまり叔母さんが私に言った。そこにはベンチがあって、そこに座って取れたての果物を、お婆ちゃんと食べたのだ。

「いつまでいられるの？」

　叔母が私にきいた。

「明後日、帰ります」

「そうかい、もっといてもいいんだよ」

　この家には、今は誰も住んではいない。私が遊びに来たいと叔母に話した所、鍵を開けてくれたのだ。

　誰も手入れをしなくなった庭は荒れているが、かつての面影があった。そして、毎年のように果物が実っていると叔母は言っていた。

「そうそう、お婆ちゃん。実は果物、嫌いだったんだよ！」

「えっ！？」

　そんなバカな！あんなに美味しそうに食べたいたではないか？

「可愛い孫の為に、この庭の手入れをしていたんだよ」

　そう言う叔母の言葉に、亡き祖母の愛を感じた私は……

　気付かぬうちに涙をこぼしていたのだった。

おしまい

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