SS ﾋｭｰﾏﾝﾗﾌﾞ( *´・ω)/(；д； )

第28話「リトル・バケーション」

　いつものように、流れるTV番組。それを切り裂くように、突然、画面が変わった。

「え～突然ですが、臨時ニュースです。先ごろ内戦の収まった○○国で、王女の婚礼式が行われる予定です。お相手になられるのは、日本人の男性で……」

　この日は、どの番組に変えても、この話題で持ちきりだった。

◇◇◇

　小学時代の事だ。町の一角にある豪邸。そこには、たまにしか人の気配がなく、夏場はなんと、カブト虫やクワガタの穴場になっていた！

　ご多分にもれず、僕も朝方に忍びこんだ。クヌギの木を蹴ると、バラバラとカブトやクワガタが落ちてきた！！でも虫かごに入れている時……

「何してるの？」

　と、背後から声がした！僕がビックリして、振り返ると女の子がいた。フリフリの白いワンピースを着ていて……こんなのを本当に着る人間がいるんだ！と思った。

「何してるの？何？虫？」

　僕は、アワアワしながら答えた。

「カブトやクワガタを、とっていました！」

　と、言ってから、頭を下げ虫かごを差し出した！

「へえ～！これが日本のカブト虫なんだあ」

　と、女の子は興味深々だ。女の子は……

「持って帰っていいよ！」

　と、言った。

「私ね、この屋敷に今、独りで住んでいるの！あっ、独りって言っても、一人じゃなくて、ジイヤと、警護……じゃなかった、世話してくれる人もいるんだけど、遊び相手がいなくて……だから遊んでくれるなら、虫あげる！！」

　と、女の子は言った。その日から僕は早速、遊びに行った。正面のドデカイ門の呼び鈴を鳴らしたが、誰も出なかった。

　面倒くさいから、僕は昨日潜りこんだ、登りやすい塀の所に行った。中に入ると……

　犬がいた！！

「ヤベっ！」

　僕は、とにかく逃げて走った。中庭を抜けると、噴水があった。そこには、朝方に出会ったあの子がいた。後ろを振り返る。犬が飛び掛ってきた！！

『もうダメだ！』

　という所で……

ピーッ！

　あの子が口笛を吹くと、犬が止まった。

「ゴメンね！うちのジョンは番犬なんだあ。大丈夫？」

　と、女の子は言った。それから僕らは、他愛もない遊びをした。

「それっ！」

　と、噴水での水切り。水面をピョンピョン、小石が跳ねた。

「ヨーロッパでは、シエスタって言うんだよ」

　木陰で、ハンモックでの昼寝。ウトウト、とろとろ、心地よい眠りに僕らはついた。

「怖いよ～」

「大丈夫だって！」

　一緒の木登り。つないだ手をしっかりと握り、二人で眺めた町の風景。

「私ね、本当はお姫様なんだよ！でもナイショね、アハハハっ」

　木登りした木の木陰、女の子は僕の耳元でそっと囁いた。毎日、僕は屋敷に行った。そしてある日、ジイヤが言った。

「ありがとうございます。ずっと塞ぎ込んでいた、お嬢様が嬉々として喜ばれている姿を見て、今は亡きお父上様も喜ばれているかと思います」

　ジイヤは、深々と頭を下げた。

「きゃあっ！やったなあ～」

　水鉄砲合戦。遊び終わったら、二人とも頭からビショビショになっていた。ジイヤが持ってきてくれたバスタオル。女の子と同じ匂いがした。

「なあ今度、海に行ってみない？」

「えっ？……うっうん。そうだね！……いつか、一緒に行ってみたい」

　一緒にアイスクリームを食べる。あの時の、女の子の遠い目に、僕は気づかなかった。

「ねえ、もし生まれ変れたら……何になりたい？」

「僕は……宇宙飛行士！」

「それなら今からでもなれるよ！」

「そっかあ？オレ頭悪いからなあ～」

　真っ赤な夕日が町を飲み込むように沈んでいく。

「私は……普通のお嫁さん……かな」

　ずっと続くと思っていた日々。いつものように屋敷に行くと、屋敷はもぬけの殻だった。誰もいなかった。

　あの子と遊んだ中庭には、いつもと同じ日差しが入り込んでいた。昨日と同じ風が流れた。いつもと同じなのに……

　だけど、女の子も誰もいなかった。

　夕方から、TVで特番が組まれていた。とある国のお姫様が、極秘で僕らの国に逃げて来ていたそうだ。

　その国は内戦が激しく、命を狙われているとの事だった。そして、お姫様のインタビューが始まった。

「私は、自分の生まれた国を守るために祖国に帰ります。この国で、出合った人々、過ごした日々は宝物です。決して忘れません。ありがとうございました。」

　と、あの女の子がテレビの中で言っていた。

◇◇◇

　あれから、十数年の時が流れた。あの子の国は、今も内戦が続いている。そして僕は今、機内にいる。

『私ね、本当はお姫様なんだよ！でもナイショね、アハハハっ』

　あの日、木登りした木の木陰で、女の子が僕の耳元で、そっと囁いた言葉。あの後には続きがあった。

「キミってお姫様なんだよね」

「えっ！あっ、あれの事！？……ごめ～ん嘘うそ！冗談」

「えっ、なーんだ！本当なら、僕を王子様にしてよ！って言おうとしたのに～」

「えっ、なんで？」

「そしたら、お嫁さんになる夢、叶えてあげられるかなって思って！あははは」

　その日見た、大きな夕日に染まりながら、僕たちは、かりそめの約束をした。立会人は、番犬のジョンだった。

　やっと準備は整った。だから今、僕は君に会いに行こうと思っている。問題は、僕はただの人間で、なんの肩書きもないって事だ。

　だから、本当に会えるかどうか分からないという所なんだけど……だけど……だけど。

　「確率」はゼロじゃない！

　僕はリュックに、日常に必要な物を入れ、そして「願い」と、「希望」を詰め！今、高度１万メートルを、時速８５０キロで君に向っている。

　僕のたった一人の……

　お姫様に会いに。

おしまい