静かなる剣豪が異世界転移

3.静かなる剣豪、森を迷いて出会い殺し合う

私は朝の日差しを全身で浴びつつ、屍（しかばね）のない場所で体をほぐしていた。

「くぅ～、うむ、この体でも朝起きるのは大丈夫そうじゃな」

体の節々（ふしぶし）に異常がないのを確認し、グッと足に力を込める。

「して、そろそろ本格的にここから抜けるとするか、のっ！」

言葉の終わりと共に走り出す。

私は地を蹴り、木々の合間を縫（ぬ）うように走る……のではなく、木々を刀で斬り飛ばしつつ進んでいく。

「ホホホ、久々じゃのうこんなに自由に走るのは！」

ズゴォンッ、ドォンッという飛ばした木が落ちる音を後に、途中にいる獣たちを一緒に斬り殺しながら無音で駆けて行く。

その光景はまさしく、『死神』と表現するのが正しいだろう。

森の命である木をその刃で刈り取り、通り去った後には獣の死体と血のカーペットがひかれている。

そうして数時間後、無理やり斬り飛ばして広げた広場。

私は水気で湿った切り株に、腰を落ち着けて休んでいた。

「ホホホ…これだけ走って森を抜けられぬとは……中々に広いものじゃのぉ」

あまりの広さに、もうここで暮らしてもよいかと感じるわい。

呆（ほう）けながら空を見上げていると、視界の端を妙なものが横切った。

「犬の獣。じゃがなぜじゃ……生きておらぬ上に、この”不快感”は…」

見た目は他の犬の獣とさほど変わらない。

強いて言えば、毛並みが薄い灰色で、手入れされたかのように綺麗なことのみだろう。

すこし様子を見てみようと、わざと音を立てて立ち上がると、あちらも私に気づいたようだ。

「シャッ！」

ガキィンッ！

「ホホホ、血の気の多い獣じゃて」

広場に鳴り響く甲高い音、抜き放った刀と獣の牙が鍔迫り合い、ガチガチと不快な音が至近距離で聞こえる。

「……不快じゃの」

腰を一瞬落とし、すぐさま数歩横にズレる。

迫り合いのために力を込めていた獣は、鼻っ面から地へと突っ込む。

「ふむ、無様じゃな」

ゆらゆら、ゆらゆらと、自身の身を後ろへ引いていく。

「ルガァアアア！」

その私の動き方を挑発と捉えたのか、獣は大口を開けてこちらに迫る。

「眠るがよい」

地を蹴り、一気に距離を詰め、大口を開けた獣の首を横から斬り飛ばした。

「……結局、この不快感はわからぬか」

崩れ落ちた巨体を横目に、刀を納めその場を去りゆく。

「ああ！ 私のお人形さんが！ ああぁ…」

「…ぬぅ？」

が、不意に少女がトコトコと走ってやってきた。

「あーあ、お気に入りだったのにぃ…これじゃあ直せないや」

獣に手を添えて物騒なことを呟く少女。

その少女を”視た”途端――異常なまでに膨れ上がった不快感、それに全身を包まれるような感覚に陥（おちい）った。

「ハハハ…なるほど、不快感はこれか……これほどまでに濃密な”死の香り”、実に久しいぞ！」

体の底からフツフツと、私の全てが尖っていく。

そして私は…”俺”は、尖り”きった”。

「お兄さん、アリスのお人形になって？」

少女がこちらを向いたと同時に、背後から無数の獣が躍り出てくる。

「……クッハハハハハァ！」

無数に襲い掛かってくる獣達めがけ、刀を抜いて突き進む。

そしてなんの感慨も無く、最前にいた獣を斬り殺し、一瞬動きを止めた近くの獣の首を斬り落とす。

反撃を試みる獣の攻撃を掻い潜り、カウンター気味に首を斬り飛ばし、その死体の血をわざと飛ばしてまた隙を作り、一番近くにいる獣を斬り殺す。

次々と襲い掛かる獣達。

その”首を”確実に斬り飛ばしていき、広場を血で染め上げていく。

流れる水のように獣達の間を抜け、まるで踊りでも踊るかのように舞い、一太刀で獣達を死へと帰（き）す。

数分後、そこはあの場所と同じく、死が溢れかえった空間と化していた。

「お兄さん…アリスのお人形…！」

「…ハハハ、正直な殺意だな」

目に涙を溜め、奇形のぬいぐるみを手にこちらを睨んでくる少女。

その身から溢れ出る黒い殺意を前に、俺は心が躍るのを抑えられなかった。

「さて、始めようか……純粋な殺し合いを」