始まりの魔王、最後の勇者。

第11話

「あ、悪い、ウィンディア回収してくる！」

　ぱっと重そうな斧を軽々担いでフェブリスは走っていった。召喚獣は、術者にもダメージが来るものなのだが、どうやらフェブリスは少し違うようだった。さっき言っていた「リリィ」なる存在が関係しているのかもしれない。

「……ラッキーな仲間を拾ったかもね、魔王様」

「うん？」

　いつの間にか隣に並んでいたリリヴェルが軽く体を倒して、覗きこんでいた。

「ゴート教会の施設が使えるかもしれないわ。宿代が浮くわね。ちまちま楽な仕事をこなして、美味しいものを食べながら先を目指しましょう。たまには装備品の研磨も必要だしね」

「……リリヴェルは」

　思わず笑みがこぼれる。現実的というべきなのだろうか。オーヴスにはまだ判別できないが。使えるものは最大限使って楽をしつつ、かつ目的のために邁進するリリヴェル。

　真意は未だにわからない。仮に、フェブリスも言っていたように、魔族に対する扱いに嫌悪を覚えた自分が下す決断は、まだ分からないのだから。その時に、今隣に居てくれるリリヴェルを、一体自分はどういった目で見てしまうのだろう。

それが、少しだけ不安に思うオーヴスがいる。

「世界は、まだ広いんだよね、リリヴェル」

「ええ。橋を渡った先に広がる世界は、きっとまた、オーヴスの世界を変えるわ」

「うん。……僕は、たくさん知っていくよ。フェブリスの事も。それからリリヴェルの事も」

「なにそれ。……散々裁縫やってあげたでしょう？」

　むっとむくれたリリヴェルの年相応の反応に、オーヴスは首を振った。

「僕は裁縫屋のリリヴェルは知っているけれど。剣士としてのリリヴェルは、何も知らないよ」

「……いいわよ、知らなくて」

「それは、お断りかな。……僕は、知れる限りの事は全て知りたい。……そうやって、魔族の王としてのスタンスを、確立していきたいんだ」

「……ふふ」

　小さく笑ったリリヴェルに、オーヴスは視線を向ける。

　優しい笑みを浮かべたリリヴェルは、あの裁縫屋だったころと変わらない。

「短い間に、ずいぶん立派になったわね。……これからが、楽しみだわ」

「うーん、自分じゃ分からないけど。……きっとこれからも僕は、変わっていくよ」

「ええ、きっとね」

　見上げれば青い空。この空だけは、きっと変わらない。自分の願いも、どうか変わらないで居たい。オーヴスは心の底でそう願う。

「おっまたせー閣下候補！」

　楽しそうに戻ってきたフェブリスに、オーヴスは思わず渋面を作る。

「フェブリス……その、閣下候補、やめない？」

「え？　なんで？　だって未来の閣下だろ。閣下候補じゃん」

　頭の後ろで腕を組んで不思議そうな顔をするあどけない少年に、オーヴスは頭痛を覚える。

「……オーヴスで良いよ。恥ずかしいし」

「んーーー……なんかしっくり来ねーんだよな。……じゃあオーヴスの兄貴でどうだ！」

「ああ、それならいいかな。僕、一人っ子だから弟が出来たみたいでちょっと嬉しいや」

　フェブリスは一瞬呆気にとられ、ついで傍らのリリヴェルに視線を向けた。

「……だいじょぶか、この閣下候補。悪い、すっげー心配になってきた」

「オーヴスはこーいう人よ。……良くも悪くもね」

「……んーまぁ、そっか。……そうだな。肩書にすがるよりは信頼できそーではあるか」

　腕を組んでうん、と頷くフェブリス。

「ま、いいか。いっちょヴィントを人間も魔族も関係なく、この大陸最高に暮らしやすい地方にしてやろうぜ！」

「うん。長い旅路になるかもしれないけど、よろしく頼むよ、フェブリス」

「おう！」