アイ・キル・ユー ～トランシア王国物語～

第1話 思い出す、君のことを

　食堂はこの日も多くの生徒たちで賑わっていた。レンガ積みの床と壁。そこにステンドグラスを通した、色鮮やかな光が美しい絵を映していた。黄色に赤、緑に青。ばらばらの色が混ざり合い、互いを引き立てる。宝石のような輝きを見せるステンドグラス。その真下のテーブルに、僕たちは腰かけていた。

　今は昼時。校内にいる生徒の多くが利用するこの食堂は、毎度のことながらすごい混みようである。しかしここまで人でごった返しても、食堂の荘厳な雰囲気に変わりはない。

「エルメス型魔法術式についてのレポート、もうやったか？」

　ダルヴィスは僕の正面で、昼食をかっ込みながら言った。正直言って彼の行儀の悪さは目に余るものがある。だが これも、いつものことだ。僕はもう慣れてきていた。

「うん。その調子だと君はまだなのかい？」

「……そんなはずあるか」

　その微妙な間が、真実味を薄れさせる。

　僕はカバンからレポートを取り出した。彼に見せつけるように、ひらひらと揺らしてみせた。

「へー。ならこのレポートは、見せなくても問題ないよね」

「ぐぬぬ」

　ダルヴィスの表情が曇った。眉間には大きなしわができている。

「ん？　どうしたんだい？」

「一生のお願いだ！　それをちょこっとだけ見せてくれ」

「一生のお願いかぁ」

「ああ、一生のお願いだ」

　僕はカバンを再び漁る。今度は一冊の手帳を取り出し、ページをめくって確認した。

「確か、先週も『一生のお願い』とか言ったよね」

「ぐっ……。い、いや、お前の気のせいじゃないか？」

「そんなはずないよ。ここに書いてあるし」

　ことあるごとに『一生のお願い』というワードを使ってくるのだ。いつのまにかそれが面白くなり、言われるたびに僕はそれをメモっていた。

「僕の記述が間違ってなければ、今月だけで五回はその言葉を使ってるけど。なにかい？　君はこのひと月で五回も人生を繰り返しているのかい？」

「ぐぬぬぬ」

　ダルヴィスのスプーンを動かす手は止まっていた。さすがにこんな時まで食欲を優先するわけではないらしい。

「ほら、見せてあげるから。そんな顔してると女の子から引かれるよ」

「さすが天下のキル様は違うぜ！」と彼は大声で言った。食堂に声が響く。食堂の狂騒は一瞬にして静まり、何百という視線が僕たちに突き刺さった。「しーっ！」と僕は黙るように、人差し指を立てる。恥ずかしくて死にそうだ。

僕は顔を俯かせる。

ダルヴィスをからかった罰なのかもしれない。いや、それはないか。

誰かと視線が合ったら、爆発してしまう気がした。

　食堂を出た後、ダルヴィスは僕のレポートを必死に読み込んだ。しかし彼は僕が書いた内容を丸写しはしない。今までもそうだったし、きっとこれからもそうなのだろう。

　毎度毎度、僕は彼をおちょくるが、彼自身の『理解する努力』を感じるからこそ、彼にレポートを見せてやっている。そこには彼なりの頑張りがあるのだ。

　努力する人は嫌いではない。

　彼には『魔法研究者』になるという夢があり、それは僕も同じだ。そもそも、僕たちが在籍している『魔法研究科』は本来、研究者の道に進むためのものである。クラスメートは皆、同じ志を持つ友ともいえるだろう。だが実際、皆が皆友達というわけではない。研究者を志す者というのは、多かれ少なかれ、どこか人としての何かが欠落しているものだと、僕は思う。誰かの為になる研究だって、自己顕示欲に基づくものかもしれないし、

　次の座学までまだ少し時間がある。そのため百席はある第一座学室には、僕とダルヴィス、その他にちらほらと学生がいる程度だった。

「なあダルヴィス」

　隣に座りながらレポートを仕上げる彼の名を、僕は正面を向いたまま呼んだ。

「ん？」

　レポートに集中しているのか、返事は質素なものだった。

「君は研究者になって、何をやりたいんだい？」

「やりたいこと？」

　僕はうん、と頷いた。

彼と友達と呼べる関係になってから二か月ほどが経つ。しかし、意外なことにその話をしたことは、まだなかったように思う。

「そうだな。とりあえず、対魔物の捕獲魔法を開発したいな。一般人でも手軽に使えて、魔物を十分に拘束できるような強度を併せ持つ、そんな術式をさ」

　恥ずかしがるそぶりも見せず、堂々と、当たり前のようにダルヴィスは言った。ペンを握った手は変わらず動き続けている。

「キルは、どうなんだ？」

「僕？」

「ああ。キルのやりたいことだよ」

「僕は……」

　言葉に詰まる。

　やりたいこと。それは自分の中に確かにあった。しかしそれを口にすることが、僕にはなかなかできなかった。

　僕は……。

　僕のやりたいことは……。

　苦痛な沈黙を打ち砕くかように、昼休みの終わりを告げる鐘が鳴った。時計塔の鐘が、何度も鈍り色の音を奏でた。

「よし、完成っと。ありがとな、キル」

　ダルヴィスはさわやかな笑顔で、僕にレポートを差し出した。

「うん、この貸しはでかいよ。食堂のスペシャルランチ一週間分ってとこかな」

「ちょっ！　そりゃないぜキル。俺の財布がどうなってもいいのか？」

「一向にかまわん」

「ちくしょう！　この鬼畜メガネめ！」

　運よく話題は切り替わった。

　そのまま次の講義のノートを、復習がてらに確認する。いや、復習というのは嘘だ。冷静を装い、心のざわめきを隠したかった。幸い、ダルヴィスには気づかれていないようだ。

「やりたいこと、か」

　隣のダルヴィスにも聞こえない、小さな、小さな声量で、僕は呟いた。

　医療魔術を発展させたい。

　その願いを、僕は口にすることができない。その言葉は、呪われているのだ。

　それを言えばきっとダルヴィスは、「すごいじゃないか」なんて言うんだろう。彼のその言葉には嘘偽りなどない。彼が「すごい」と言ったのなら、本当に「すごい」と思っている。彼はそういう人間だ。そうなったら僕も嫌な気はしないだろう。褒められて気分を害するほどひねくれてはいない。

でも、果たして僕にそれを志す資格があるのだろうか？

人を救いたいと願っても、いいのだろうか？

　こんな僕なんかが…………。　

結局のところ、僕に誰かを救えるわけがないのだ。

妹を殺した僕の手は、とうに消せない赤で染まっているのだから。

食堂はこの日も多くの生徒たちで賑わっていた。レンガ積みの床と壁。そこにステンドグラスを通した、色鮮やかな光が美しい絵を映していた。黄色に赤、緑に青。ばらばらの色が混ざり合い、互いを引き立てる。宝石のような輝きを見せるステンドグラス。その真下のテーブルに、僕たちは腰かけていた。

　今は昼時。校内にいる生徒の多くが利用するこの食堂は、毎度のことながらすごい混みようである。しかしここまで人でごった返しても、食堂の荘厳な雰囲気に変わりはない。

「エルメス型魔法術式についてのレポート、もうやったか？」

　ダルヴィスは僕の正面で、昼食をかっ込みながら言った。正直言って彼の行儀の悪さは目に余るものがある。だが これも、いつものことだ。僕はもう慣れてきていた。

「うん。その調子だと君はまだなのかい？」

「……そんなはずあるか」

　その微妙な間が、真実味を薄れさせる。

　僕はカバンからレポートを取り出した。彼に見せつけるように、ひらひらと揺らしてみせた。

「へー。ならこのレポートは、見せなくても問題ないよね」

「ぐぬぬ」

　ダルヴィスの表情が曇った。眉間には大きなしわができている。

「ん？　どうしたんだい？」

「一生のお願いだ！　それをちょこっとだけ見せてくれ」

「一生のお願いかぁ」

「ああ、一生のお願いだ」

　僕はカバンを再び漁る。今度は一冊の手帳を取り出し、ページをめくって確認した。

「確か、先週も『一生のお願い』とか言ったよね」

「ぐっ……。い、いや、お前の気のせいじゃないか？」

「そんなはずないよ。ここに書いてあるし」

　ことあるごとに『一生のお願い』というワードを使ってくるのだ。いつのまにかそれが面白くなり、言われるたびに僕はそれをメモっていた。

「僕の記述が間違ってなければ、今月だけで五回はその言葉を使ってるけど。なにかい？　君はこのひと月で五回も人生を繰り返しているのかい？」

「ぐぬぬぬ」

　ダルヴィスのスプーンを動かす手は止まっていた。さすがにこんな時まで食欲を優先するわけではないらしい。

「ほら、見せてあげるから。そんな顔してると女の子から引かれるよ」

「さすが天下のキル様は違うぜ！」と彼は大声で言った。食堂に声が響く。食堂の狂騒は一瞬にして静まり、何百という視線が僕たちに突き刺さった。「しーっ！」と僕は黙るように、人差し指を立てる。恥ずかしくて死にそうだ。

僕は顔を俯かせる。

ダルヴィスをからかった罰なのかもしれない。いや、それはないか。

誰かと視線が合ったら、爆発してしまう気がした。

　食堂を出た後、ダルヴィスは僕のレポートを必死に読み込んだ。しかし彼は僕が書いた内容を丸写しはしない。今までもそうだったし、きっとこれからもそうなのだろう。

　毎度毎度、僕は彼をおちょくるが、彼自身の『理解する努力』を感じるからこそ、彼にレポートを見せてやっている。そこには彼なりの頑張りがあるのだ。

　努力する人は嫌いではない。

　彼には『魔法研究者』になるという夢があり、それは僕も同じだ。そもそも、僕たちが在籍している『魔法研究科』は本来、研究者の道に進むためのものである。クラスメートは皆、同じ志を持つ友ともいえるだろう。だが実際、皆が皆友達というわけではない。研究者を志す者というのは、多かれ少なかれ、どこか人としての何かが欠落しているものだと、僕は思う。誰かの為になる研究だって、自己顕示欲に基づくものかもしれないし、

　次の座学までまだ少し時間がある。そのため百席はある第一座学室には、僕とダルヴィス、その他にちらほらと学生がいる程度だった。

「なあダルヴィス」

　隣に座りながらレポートを仕上げる彼の名を、僕は正面を向いたまま呼んだ。

「ん？」

　レポートに集中しているのか、返事は質素なものだった。

「君は研究者になって、何をやりたいんだい？」

「やりたいこと？」

　僕はうん、と頷いた。

彼と友達と呼べる関係になってから二か月ほどが経つ。しかし、意外なことにその話をしたことは、まだなかったように思う。

「そうだな。とりあえず、対魔物の捕獲魔法を開発したいな。一般人でも手軽に使えて、魔物を十分に拘束できるような強度を併せ持つ、そんな術式をさ」

　恥ずかしがるそぶりも見せず、堂々と、当たり前のようにダルヴィスは言った。ペンを握った手は変わらず動き続けている。

「キルは、どうなんだ？」

「僕？」

「ああ。キルのやりたいことだよ」

「僕は……」

　言葉に詰まる。

　やりたいこと。それは自分の中に確かにあった。しかしそれを口にすることが、僕にはなかなかできなかった。

　僕は……。

　僕のやりたいことは……。

　苦痛な沈黙を打ち砕くかように、昼休みの終わりを告げる鐘が鳴った。時計塔の鐘が、何度も鈍り色の音を奏でた。

「よし、完成っと。ありがとな、キル」

　ダルヴィスはさわやかな笑顔で、僕にレポートを差し出した。

「うん、この貸しはでかいよ。食堂のスペシャルランチ一週間分ってとこかな」

「ちょっ！　そりゃないぜキル。俺の財布がどうなってもいいのか？」

「一向にかまわん」

「ちくしょう！　この鬼畜メガネめ！」

　運よく話題は切り替わった。

　そのまま次の講義のノートを、復習がてらに確認する。いや、復習というのは嘘だ。冷静を装い、心のざわめきを隠したかった。幸い、ダルヴィスには気づかれていないようだ。

「やりたいこと、か」

　隣のダルヴィスにも聞こえない、小さな、小さな声量で、僕は呟いた。

　医療魔術を発展させたい。

　その願いを、僕は口にすることができない。その言葉は、呪われているのだ。

　それを言えばきっとダルヴィスは、「すごいじゃないか」なんて言うんだろう。彼のその言葉には嘘偽りなどない。彼が「すごい」と言ったのなら、本当に「すごい」と思っている。彼はそういう人間だ。そうなったら僕も嫌な気はしないだろう。褒められて気分を害するほどひねくれてはいない。

でも、果たして僕にそれを志す資格があるのだろうか？

人を救いたいと願っても、いいのだろうか？

　こんな僕なんかが…………。　

　結局のところ、僕に誰かを救えるわけがないのだ。

　妹を殺した僕の手は、とうに消せない赤で染まっているのだから。