百合メイド喫茶へようこそ♪

「西城由理」編④ あなたの幸せはなんですか？

「ふぅ……ちゅ、くぷ……♪　コーヒーゼリーの口移し、美味しいです……♪」

　もう冬華（ふゆか）さんにバレたので、いつも通り営業の百合メイド喫茶「リトル・ガーデン」。

　百合メイド達が、ご来店のお嬢様たちと甘い甘いキス接客。

「ふふ、とても綺麗な光景でしょう、お義母（かあ）様？」

　金髪縦ロールの巨乳メイド、リズがにこやかに聞くと、西城（さいじょう）冬華……由理（ゆーり）の父の再婚相手……は、乙女のように顔を真っ赤にした。

「だ、だめぇぇぇぇぇっ！　由理ちゃんが、おかしくなっちゃう！？」

　残念ながら、これが普通の反応です。

　冬華さんは、若く見える顔を泣きそうにしながら、由理の手を引っ張った。

「ぐ、群馬に帰りましょう由理ちゃん！　ふーぞくは、ふーぞくはまずいってば！？」

「ふーぞくじゃありません、乙女の聖域です！」

　季紗（きさ）が、由理の反対の腕を引っ張り止める。

　でも冬華さん譲らず。口に出すのも恥ずかしい、と言わんばかりな表情で。

「で、でも、おかしいわよ！　その……女の子同士で……こんな、キ、キスなんて」

「うぐ。まぁ、否定はしにくいけど……」

「由理が認めてどうすんのさー！？」

　美緒奈（みおな）も由理を引っ張りながら言うが、冬華は引く手にさらに力を込めた。

　絞り出すような声で、訴えかける。

「由理ちゃん、私……薫子（かおるこ）に誓ったの。薫子が出来なかった分まで、貴女と春斗（はると）君を、幸せにするって」

　肩を震わせて、涙の粒を零す。

「だから、こんな変なお店で働かされてる貴女を、放ってなんておけない。お願い、いっしょに帰ろう？　私が……私が、貴女を幸せにするから。貴女の、お母さんとして」

　本気で、心配してくれてるんだ。

　ひく、ひくと泣き出し始める冬華へ、由理は、少し考えて。

　でも、ゆっくりと腕を振り払った。

「待ってよ。何が幸せかなんて、勝手に決めないで」

「由理ちゃん……？」

「冬華さん、私はね、私の意志で、ここにいるの。もちろん、最初は偶然みたいなものだけど……でも今は、ここが、私の居場所なの」

　百合メイド喫茶「リトル・ガーデン」。

　女の子同士キスしたり、抱き合ったりしてばっかりの、へんてこなお店。

　たまたま求人を見なければ。同じクラスの季紗が働いてなければ。

　あの夜、リズと美緒奈が訪ねて来なければ。

　なにか一つでも欠けてれば、きっと一生、縁なんて無かった。

（それでも、今は。私にとって、いちばん大切な場所。居心地のいい場所……）

「私ね……女の子同士でキス、好きだよ」

　恥ずかしがりながらも、由理は、冬華へ断言した。

　百合キスは、想いを伝えてくれる。どんな言葉より、ずっと。

「お母さんだっていうなら、ちゃんと私を見てよ。私が、何を大切に思ってるか。私の考える幸せが何なのか、きちんと伝えるからさ」

　そのための、いちばんの方法。

　とっておきの手段は、もちろん？

　目をぱちくりさせる冬華へ、由理はかぁぁっと頬を茜に染めながら。

　震える唇で、伝えた。

「だから私と……キスしよ？」