英雄の娘として生まれ変わった英雄は再び英雄を目指す

第111話 お宝の性能

　フィニアは買ったばかりのハンカチで、果汁塗れになった俺の顔を拭いてくれる。

　ビルさんはそんな俺に全く注意を払わず、次のアイテムを鑑定していた。

　そういうところは実に商人らしい。儲けのネタになるアイテムが目の前に転がっていて、周囲が見えなくなっているのだろう。

「こちらは装着者の周辺に幻覚を配置するマジックアイテムですな……おや、どうしました？」

「いえ……」

「ちょっとニコル様がむせてしまわれまして」

「ははは、この果汁はとろみがありますからな！　慣れないと喉に絡むでしょう」

　軽く受け流して、指輪を指差す。

「こちらは魔力を流す事で、周囲に使用者の望む幻覚を設置する事ができます。おそらく姿を隠すための物でしょうか」

　なるほど、あの連中はトレントから種を盗むためにアイテムを用意していた。

　トレントと戦闘になった時に備え、彼等が苦手な火を発生させる巻物を用意し、その強靭な外皮を斬り裂ける短剣を用意し、監視を欺ける指輪を準備していたという訳だ。

「ですがこれは……非常に高価な品です。この指輪など白金貨一枚は下りますまい」

「白金貨！？」

　白金貨一枚は金貨百枚分。金貨一枚は銀貨百枚分。

　観光客用の割高な宿が一泊銀貨五枚という事を考えれば、その高さが知れる。

「こちらの短剣も金貨五十枚は堅い」

「ご、五十枚ですか……」

　ちょっとした家族が一年暮らせる額だ。そんなアイテムと知って、フィニアは驚愕していた。

　まさか俺が持ち出した（という事にしている）アイテムが、それほど高額だとは思わなかったようだ。

　だが俺の持つカタナだって、市場に流せば金貨二十枚は堅い代物だったりする。それを考えれば、驚くほどの事は……いや、驚くか。

「どうでしょう、ニコルさん。このアイテムを私に売ってくださいませんか？　まだ幼いあなたにこんな申し出をするのはフェアじゃないですが、それでもぜひご検討いただきたい」

　真剣な目でビルさんは俺に商談を持ちかけてきた。

　彼にしてみれば、降って湧いた儲け話だ。飛びついて来て当然の反応。だが、これを受ける訳にはいかない。

　言い訳的にも、実利的にも、だ。

　非力な俺としたら、この短剣は非常に欲しいアイテムであり、幻覚を生み出すアイテムも使い道が多そうだ。

　それにこのアイテムは俺が『ライエルの私物を持ち出した』事にしているアイテムであり、俺個人が勝手に処分するのは外聞が悪い。

「悪いけどこれはパパの物だから……勝手に売れない」

「そう……でしたか。いや、考えてみれば当然ですな。これほどの品を子供が――いや、失礼」

「ううん、その考えは間違ってないし」

　普通は間違いじゃない。あいにく俺が普通じゃなかっただけだ。

　それにしてもあの連中、やたらいい品を持ってやがったな。これを処分すれば、盗みを働く必要もないんじゃないか？

　それとも、まだ他に黒幕がいるのか……？

「ではお父様と交渉させてもらえないでしょうか？」

「それはむずかしい。パパはここに居ないし」

「ニコル様のお父上は北部三国連合の寒村にお住まいです。こちらまで来るの……あれ？」

　フィニアが首を傾げたのも、まぁわかる。

　本来ならばその距離は商売を諦めさせるに足る物がある。しかしライエルとマリアは、毎日のようにラウムまで押しかけてきていた。

　なんて迷惑な英雄たちだ。このままライエルとビルさんが顔を合わせたら、俺の嘘が発覚してしまうじゃないか。

「と、とにかく、性能はわかった。他になにか無ければ、わたしはこれで」

「ニコル様、もうよろしいのですか？　果実水まだ残ってますよ」

「ン、もうお腹いっぱい」

　やばい状況にならないうちに、ここは早々に退散しようと思う。

　別に彼が俺の正体に辿り着く可能性はないだろうが、フィニアが毎晩のようにライエルが訪れる事を漏らせば、まず間違いなく嘘がバレる。

　そしてそこから『どうやって入手したのか？』に到れば、俺まで辿り着くのは簡単だ。

　なにせレイドが転生済みという情報を、あいつ等は既に持っている。

「では残りは水筒に移してお持ち帰りください。これは酒で割って飲んでもおいしいですよ」

　旅行用の大きめの水袋を取り出し、ビルさんが果実水を移し替えてくれる。

　これはこれで、ミシェルちゃんやコルティナにいい土産ができたというモノだ。

　さすが商人。気配りが行き届いている。

「ありがとう。感謝」

「いえいえ。こちらこそ、珍しい物をお見せいただけました。この調子ならラウムにはまだ隠れたお宝が潜んでいそうですな」

「冒険者の出入りが激しい所は、そういうの多そうだね」

「いや、まったく！　実に聡明なお嬢さんだ」

　冒険者が持ち込むのはモンスターの素材ばかりではない。

　受け継いだ名器名品や、遺跡からの発掘品なども多数存在する。無論、それらすべてに価値があると限った話ではないが、その中にはこういった目を瞠（みは）るような代物も混じっているかもしれない。

　その事実にビルさんは気付いたのだ。今後彼は多数の冒険者とも交流を持つようになるだろう。

　固く握手を交わしてから、俺とフィニアは宿を辞した。

　お土産も手に入った事だし、アイテムの鑑定もできた。実に良い事尽くめである。

　この短剣ならば俺の戦闘力はさらに上昇するだろうし、指輪に込められた幻覚魔法があれば、今後は顔を隠すのが楽になる。

　地味に面倒だった変装から解放されるのだから、まったくもってありがたい。

　スキップを踏みかねないほど上機嫌で、俺は夜の通りを戻る。

　フィニアもいつになく軽い足取りでついてきた。そうだ、彼女には改めて礼を言わねばなるまい。

　フィニアが料金を立て替えてくれなければ、俺は鑑定する事ができなかったのだから。

「そだ。フィニア、お金ありがとね？　あとで絶対返すから」

「気にしなくてもいいですよ。私が持っていても使うあてなんてありませんし」

「それでも、お金はきちんとしないとね」

　事によったら人間関係にすら影響するものだ。なし崩しで済ましてよい物ではない。

　借りたものは、必ず返す。これは俺の前世からの信条である。金も、仇も、恩も、必ず返すようにしている。

「大丈夫、わたしも狩りで稼いでいるから、お家に帰ったらそれくらいはあるんだよ？」

「本当によろしいのですか？」

「よろしいも何も、元はフィニアの物だから」

　彼女はエルフだ。その寿命は桁外れに長い。

　今は必要なくとも、俺やマリア、ライエルが寿命で死んだ後も生き続ける。

　今が良ければいいというのは、暢気なエルフらしい考えだが……その時の為には、今から貯蓄の概念を学んでおいても、間違いではないだろう。