英雄の娘として生まれ変わった英雄は再び英雄を目指す

第33話 魔力測定

コルティナにツッコミを入れられても、マクスウェルはどこ吹く風の様相だった。

　まったく堪えた風もなく、飄々と言葉を返す。

「あるモンを使って何が悪いか。お主が常々言っておる事じゃろうに」

「一応初見の人間もいるんだから、少しは取り繕いなさいって話よ！」

　茶の用意を整えたマクスウェルは、コルティナの小言を聞き流しながら俺の方に手を伸ばした。

「ほれ、ニコルじゃったかの？　この板に手をのっけるといい」

「もう少し言葉遣いって物をね……」

「うるさいの、コルティナ。お主はそんな有様じゃからレイドに振られたんじゃ」

「ち、ちょっと！　それとこれとは関係ないでしょ！？」

「千載一遇のチャンスをあっさり棒に振った癖に。見てみぃ、見事に行き遅れておる」

　いや、待て。俺の記憶では、間違いなく俺が振られたはずである。

　なぜコルティナが振られた的な話になっているんだ？

「あの……」

「ん？　ああ、この話かの？　コヤツは照れ隠しでレイドを振っておいて、その実未練たらたらでなぁ」

「子供になに教えてんのよぉ！」

　ついに実力行使に出て、ポカポカとマクスウェルをたたき出すコルティナ。だが背の高いマクスウェルと、小柄な者が多い猫人族では、その抗議もあまり効果が無い。

　というか、俺も続きが聞きたいぞ、それは。

「レイドはあれで朴念仁な男じゃったからな。自分が振られたと勘違いして、できるだけいつも通り振る舞っていたから、コヤツも切り出す機会を無くしよったのじゃ。軍師が聞いてあきれるわ。わはは！」

「マクスウェル！　あんた、覚えてなさいよ！？」

　なんという事だ。つまりあれか？　俺が諦めずに再アタックしていたら、了承してもらえてたのか！？

　俺は諦めが悪い方だと自認していたが、どうやらそれも撤回しないといけないらしい。

　思いもかけず、コルティナの可愛い所を目にして、俺はニヤニヤと笑みを零していた。

　それを彼女に見咎められる。

「あ、ちょっとニコルちゃん？　なんかイヤらしい顔してるわよ、あなた？」

「え？　え、そんな事……ある、かも？」

「もう、大人をからかっちゃダメなんだからね？　こういう失敗は、誰でも人生に一度や二度はある物なんだから！」

「お主の場合、それが致命的だったの。死神の異名を持つ軍師に告白する者など、あの物好きくらいだったろうに」

「あれはレイドが根性なしだっただけで……ううん、違うわね……」

　威勢の良かったコルティナが、急にしおらしくなった。

　その様子を見て、俺は原因に思い到る。彼女も俺の死によって、人生を変えられた一人だ。

　俺の指示に従い、魔神の前から逃げた。それがトラウマになっているのだろう。

「あーもう、いいわ。この話は無し！　ほら、さっさと測定しちゃいなさい」

　何かを振り切るように頭を振り、俺に測定を促してくる。だがその顔には無理している様子が有り有りと浮かんでいた。

　自分では勝ち筋を見つけられなかった敵。それを前にして、逃げざるを得なかった過去。

　彼女も重荷を背負ったまま生きてきたのだ。

「……うん」

　だからと言って、今更俺が名乗り出る訳にも行くまい。

　元からあまりにもかけ離れた姿を見れば、それはそれで彼女は重荷に感じてしまうだろうから。

　せめて男に生まれ変わったのなら、名乗り出る事も出来ただろうに……女だしな、俺。

　散々抱きしめられたり頬摺りされたりもしたし。

　無言で石板に手を乗せると、俺の今の魔術適性が石板に表示されていく。

　それを読み取って、マクスウェルは小さく頷いた。

「ほう。魔力値はトンデモなく高いな。これならば、戦闘中に魔力が枯れると言う事は無かろうよ」

「え、でも……魔法、あまり使えないし」

「それは制御力が極めて低いからじゃ。しかも解放力も低い。正直持て余してる状態と言える」

　魔法の実力を測る上で重要になる三つの数値。

　潜在力、解放力、制御力だ。

　潜在力とは体内に保持できる魔力の総合値で、言うなればタンクみたいなものだろう。

　そして解放力はそこから一度に汲み出せる力の大きさ。いわば蛇口と言っていい。

　制御力は汲み出した魔力を魔法に変化させる能力。

　潜在力が無ければすぐに魔力切れを引き起こし、解放力が無ければ魔力を汲み出せない。

　制御力が無ければ、魔力を複数の対象に誘導したり、離れた場所に飛ばす事すらできない。

　この三つの力は、どれをとっても重要な要素になる。

　俺はその内、解放力と制御力に問題があるタイプらしい。

「なに、安心せい。解放力は成長とともに大きくなるし、修業次第でいくらでも成長できる。制御力も同じじゃ。むしろ最も重要な素質である潜在力が高い分、他の誰よりも将来性があると言えるぞ」

「そうなのかな？」

「太鼓判を押してやろうとも。レイドやガドルスなど、欠片も潜在力を持っておらんかったからの。それに比べれば、よっぽどマシな弟子じゃ」

　俺を励ますように、頭を撫でるマクスウェル。

　なんだか、前世の俺と態度が違い過ぎやしないか？　潜在力がゼロと知った時、指差して笑ったのは忘れてないからな。

「これだけの魔力があれば、入学しても支障はあるまいよ」

「それじゃあ！」

「うむ、合格じゃ。ようこそ、ラウム魔術学院へ」

　英雄の娘である俺は、ある意味誰よりも強力なコネを持っている。

　最低限の魔力さえあれば、入学するのに問題はないのだ。

　こうして俺は、魔術学院への入学資格を手にしたのである。