20歳のネリネ

Prologue ; 両親へカサブランカ

　10月3日、私の誕生日。

　20歳の節目くらいは自分に正直になろうと思ったのだ。

「お母さん、お父さん」

　両親はベランダにいた。二人より添って、煙草を吸っている。家のルールの一つに煙草は外で吸うことになっているのだ。

　もう10月。少しだけ開けたベランダのドアの隙間から、夜の風が冷たく私の頬を撫ぜる。

「どうした、体に悪いぞ」

「いや…うん」

　私はうなずきながらも空けた戸を閉めることはできない。ここで閉めたら、意味がない。きっと後悔すると思ったのだ。

「…楓野（ふうや）、ここ座る？」

　ベランダに置いてあるベンチに腰かけている両親。母の声を合図のように、父が母の体を父のほうに引き寄せた。私は空いた母の隣に腰かけた。

　私は父と母にどれだけ大好きかを話した。

　そして、時計の針が一番上をさして日付が変わろうとしたとき―――…

「産んでくれてありがとう。二人の子供で、私はよかったと思ってる」

いつも笑顔を忘れない、強く美しい両親は

初めて私の前で泣いた。