　彼が咥え煙草に火を点けてくれと言った。

　それだけなら彼のために喜んでその役を全うするだけれど、例のあの娘……亜季子と一緒にというのが気に食わない。

　それは少女も同様らしく、その(私程ではないがそれなりに)端正な顔が不機嫌そうに歪んでいて、いかにも渋々といった感じだ。

　恋敵の女同士による初めての不快な共同作業が終わり、彼はひと呼吸置いてから私たちに懺悔の言葉を告げた。一言『ごめんな』と。

　その言葉と同時に彼の背中から翼が飛び出す。あまりにも哀しげな色を持った、切なげな黒色の翼が。

　でも、どうして？何でこのタイミングで？

　考える間も無く、私たちは束縛された。

　敵であった『彼』が亜季子を縛っていた呪いと同様のものだろうと思うのだけれど、それとは違い逃れることは難しく、敵意も皆無だった。同様でも同質ではない。

　頭が正常に働かない。何も言えないまま、私は雪人に抱きかかえられていた。所謂、お姫様だっこだ。その恥ずかしさに思わず身悶えしてしまう。

　そうして、訳も解らぬまま校舎内に連れて行かれたと思ったら、彼の顔が近づいた。

　それは甘いキス…などではなく、数時間前に私が彼にした意思を伝えるための手段でしかなかった。

　言葉にしなくとも伝わっているのに。彼はその時、わざわざ囁いた。

　その顔は未練など微塵もなく、その言葉はただひたすらに冷酷で、慈悲に溢れていた。

　待って！それを言葉として発する前に再び口を塞がれた。

　唇でならよかったのだけど、黒羽で身体を縛るのと同じように。

　それは敵意のない優しいもので、それでいて決して逃れられないような強固な意志による束縛。

　彼は陽の差しかけた表の世界に戻って行く。

　何で私たちの自由を奪ったの？どうして貴方は太陽の中に出て行くの？消えるって分かっている？頭の中を巡るだけの疑問。それを口には出せない。

　私に出来るのは無意味に肢体をジタバタすることだけ。現実を拒んで、駄々をこねるだけの子供のように。立って雪人を止めなければならないのに、どうしても駄目だった。

　頭の中で彼の言葉を繰り返す。

『約束を守れなくてごめん。これからは亜季子を、僕の一番大事なものを頼む』

　なんて哀しく残酷な嘆願。

　貴方はそれを明確に理解している。

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