魔王は呪文を唱えた！ モンスターの落とすゴールドが下がった！ 経済は混乱した！

13．それはハマると危険な ＜２＞

「おい、レンリッキ。どうしたんだよ」

「あ、シーギスさん！　待ってて下さいね、今から大勝ちしますから」

　血走った目で俺に宣言した後、スロットの台に向き直る。

「よし、一気に５０Ｇ賭けよう。いけっ！　よし、スライム……スライム……スライム！　ひゃっはああぁ！　揃った！　揃いましたよ！　当たった当たった！　３倍ですよ３倍、150Ｇ！　100Ｇの勝ちだあああ！」

　狂喜乱舞するレンリッキ。もう俺の知ってるパーティーメンバーじゃない。

「お酒飲むと人が変わるような人がいるけど、同じようなものかしらね……」

　イルグレットがため息混じりに言うと、アンナリーナも続けた。

「レンちゃん、アイテムマスターになるために勉強漬けだったみたいだから、反動が来てるのかもね……」

　ううん、確かに、錯乱してるわけではなさそうだから、単にこういうゲームに熱中しがちってことかな。

「よし、今まで負けてる3000Ｇ、こっから取り返す！」

「3000Ｇ！」

　どんだけ注ぎ込んでるんだよ！

「ちょっと待てレンリッキ！　お前こんなんで儲けようなんて甘いとか言ってただろ！」

「シーギスさん、ゴールドは戦って勝ち取るものです！　例えスロットでも！」

「いつの間に肯定派に！」

　人格どころか思想も変わってる！

「兄ちゃん達、その子と同じパーティーかい？」

　声をかけられて振り向くと、あまりゴールドを持っているようには見えない格好のおじさんが立っていた。少し赤ら顔で、酒の匂いが鼻を刺激する。

「あんまり使いすぎると、あの一文無しみたいになるぞ」

　彼が指差した先には、崩れるように寝転がっている見覚えのある勇者の姿が。

「……ジム！」

　ジムシャースト。モンスターが落とすゴールドが戻ったときに出会って、喜びを分かち合った彼だ。

「おい、ジム、大丈夫か！」

　揺さぶって起こすと、俺に気付いた彼は目をキラキラさせながら、両肩をガシッと掴んだ。

「シーギス、ゴールドを貸してくれ！　１０Ｇでもいい！　それさえあればまた勝てるんだ！」

　ダメだこいつは……。完全に自分を見失ってる……。

「なっ、頼むよ、シーギス！　はっ、そういえば貸してたゴールドがあったよな？　ほら、お前が酒場で食い逃げしようとしたとき」

「最悪な思い出を捏造するな！」

　草原で少し話しただけだろうが！

「よし、コイツはこうしておこう」

　ずいっと出てきたアンナリーナがジムに向けて呪文を唱える。やがて彼はぼんやりとした表情になり、自分の頭をポカポカと殴り始めた。

「混乱状態にする精神魔法よ」

「人間相手に使っていいの！」

　なんかマズい気がしませんか！

「いいのよ、どうせ混乱してたんだから」

「そういう話なのか！」

　ほら、なんか倒れながら殴り続けてるし！

「あらら、これはレン君、ちょっとマズいわねえ」

　と、少しの間姿が見えなかったイルグレットが戻ってきて、呆れたような視線を向けた。

　向けられた本人は、俺達には目もくれず「ふざけんな！　当たらないように確率調整でもしてんのかよ！」とスロットの盤面を叩いている。ガラッと変わった言葉遣いと目つきは、何かの中毒者のようだった。

「じゃあ、ちょっと大人しくしてもらいましょう」

　そう言って、ポケットに入れた杖を取り出し、魔法陣を描く。ざわつく会場の中で、いつもの通りゴールドを置くと、煙が立ち込め、全身が骨で出来た竜が現れた。

　見覚えのあるモンスター。ゴールドゴーレムをとんでもない技で倒したヤツだ。

「サイレスドラゴン、得意のヤツ、あの男の子にだけ向けてお願い」

　……え、ちょっと待って。まさか攻撃する気じゃないよな。

「そんな大きな玉じゃなくていいからね」

　口を開けるドラゴン。その中央で、バチバチと放電する黒い玉が輪郭を帯びる。

「ねえ、そんなの大丈夫！　相手人間ですけど！」

「放てっ！」

　徐々に加速しながら飛んでいったその攻撃は、レンリッキの背中を直撃する。

　その瞬間、彼の体に火花が散り、そのまま椅子から転げ落ちた。

「レンリッキーーー！」

「前は５５Ｇで召喚できたのに、220Ｇか……シー君、やっぱり召喚獣も値上がりが激しいわ」

「もっと何か気にするところあるでしょ！」

　うちのアイテムマスター痙攣してますけど！

「まあ死なない程度にしたから大丈夫よ。目が覚めたら少しは正気に戻ってるかもしれないし」

　ケロッと言って「よくやったわね～」とドラゴンを撫でるサモナー。人と召喚獣に関する彼女の優先順位がよく分かる。

「あーあ、レンちゃんが結構ゴールド使っちゃったみたいだけど、仕方ないわね」

　アンナリーナが肩を落とすと、イルグレットが「それは大丈夫」と返事した。

「私、今ルーレットで4000Ｇ勝ってきたから。レン君の分は取り返したと思うわ」

「ええっ！　イルちゃんすごいっ！」

　確かにすごい運と才能の持ち主だ。相当勝たないとそんなには儲からないぞ。

「ちょっとだけズルしちゃったけどね。体色と大きさを変えられる召喚獣がいるから、ルーレットの玉と入れ替わってもらって、私が言うとおりの番号に入ってもらったの」

「ちょっとじゃないじゃん！」

「完全なインチキじゃん！」

　思わず２人でツッコんじゃったよ！

「いいのよ、勝たなきゃいけなかったんだから。さ、レン君を休ませましょ。シー君、おぶってきてね」

　スタスタと出口に向かって歩くイルグレット。いやあ、女性は強かですね……。

「……あれ、ここは？」

　おぶっている俺の背中で起きたレンリッキが辺りを見回す。

「お前、急に倒れて、昨日１日寝てたんだぞ」

「おはよう、レン君。今はトローフ村に向かってるの」

　横を歩いていたアンナリーナも、「おはよ！」と笑顔を見せる。

「あれ、アマック村に行ったばっかりでしたけど……？」

「いや、まあほら、お前が急に倒れたから、なんかアマック村って縁起悪いな、ってことでさ。早く次の村に行くことにしたんだよ」

　俺から降りながら「そうですかあ」と頷くレンリッキ。

　またコイツがカジノのことを思い出すと困るからな……。

「ううん、なんかすっごく楽しいことをしてたような…………あ、思い出した！　アマック村のカジ――はぐっ！」

　彼の後頭部を剣の柄で殴る。そしてアンナリーナとイルグレットも加わり、３人で殴る蹴るでボコボコにした。

「思い出させないようにしないとね。よし、シーギス。レンちゃんおぶって！」

「おう！」

　俺達は力を合わせて、１人の少年の暴走を食い止めているのだ。