HARUKA〜美少女アイドルの性別が女とは限らない〜

第26話 戦略的プロモーション

　事の経緯を聞きに社長へ行った。

　4月1日に先行公開された、ハルカの新曲ティザー映像。

　数秒だったけど、私もしっかり映っていて、もちろんメインの相手役となっているアキラも出てる。

　キスシーンも一瞬映った。

　購入者特典でミュージックビデオを短編ドラマ化した映像がつく事。

　さらに、カップリング曲に“feat.栗原みちる”と、私の名前も。

　あの日騒ぎの発端となった写真も含めて、すべてはこの新曲のプロモーションであった……と、言う事にいつの間にかなっていた。

　そのお陰で、私への誹謗中傷はいっきに減り、逆に初めてのコラボ相手が私である事に何かあるのかと、深読みしてるファンもいる。

　社長の名案によって、これを機に、私の新曲も出る事になった。

　それが、どうやら、何も知らずにレコーディングさせられたうちの2曲が、自分のソロ用で、もう一つがハルカの方のカップリング曲になるとの事。

「せっかく知名度が上がって、話題の渦中にいるんだ。これを利用しないでどうする？」

　社長はドヤ顔で私にそう言ったけど、どうも納得ができない部分がある。

「これって、私、売名行為だって、叩かれませんか？」

「きっかけはどうであれ、実力があれば、結果が残るんだ。心配しなくていい。みちる、君はレコーディングした時に何か気づかなかったかい？」

「何か？」

「君は、もう以前の君じゃない。一発屋だなんて、もう誰も言わないだろう。この数ヶ月、君が努力したことを思い出してみるといい」

( ————この数ヶ月で、努力したこと？)

「自分では気づいていないだろうが、歌も演技も、以前より格段に良くなっているんだよ————」

　努力……

　そうだ。

　私は、すべてをハルカに奪われたと思っていた、あの日、本当は自分にが努力していなかった事に気付かされたあの日から、ずっと…ほとんど毎日が宿舎とレッスン場の往復だった。

「————きっかけだけ掴んでは、意味がない。結局は、努力して実力を得た者が、長い間続けていられる世界なんだよ。芸能界（ここ）は」

　嬉しくて涙が出そうだった。

「ありがとう、ございます……」

　今日の社長は、ちゃんと目も笑っている。

「お礼なら、ハルカにするんだな。最初に君を推したのは、ハルカなんだ……」

「え？ハルカが？」

「男である自分が国民的アイドルでいるより、本当にアイドルをやりたい君の方が、ふさわしい……と、言っていたよ」

　初めてハルカが男だと知った日、確かにハルカは自分の性別を公表して、アイドルを辞めようとしていた。

　でも、今ではファンの為に、嘘をつき続けなければならないと、決意して仕事をしている。

　ファンの為に……それは、自分の為ではない。

　ハルカはいつも、他人の為に、自分を犠牲にしているような気がした————