第20話 亡霊
辺り一面闇の白だった。女部田は、自分がどんな事態になっているのか認識できなくなっていた。声がする。
「生きるのも大変だが、死ぬのも大変だな、女部田」
「…これは…夢だ」
「残念ながら、おまえの嫌いな現実だよ」
「夢は現実…現実は夢…」
「おまえは毎日、夢を記録しているそうだな。それは何を意味する」
「ボクの夢は真実に導く…」
「夢の中に真実があるとでも思っているのか」
「夢こそ、記憶と未来を蘇らせるボクの儀式…」
「儀式の効果が出てないようだな」
「ボクの夢を愚弄することは許されない」
「おまえがしがみついている夢はバッタもんだよ」
「やめろ!」
「息子が思春期の頃に、おまえはオタクと言われて傷付いたそうだな。おまえの中ではそれも夢か?」
「きみは誰だ…三龍に頼まれたな」
「三龍とは、おまえの夢の中の悪者だな」
「夢ではない。現実の悪者だ」
「おまえの夢と現実は都合がいいな」
「ボクの前から消えろ!」
「相変わらずの上目線…おまえは何様のつもりだ」
「ボクは…ボクは!」
「おまえは手当たり次第に悪者をでっち上げて被害者を装い、正義という立場に落ち着くのが好きなようだな」
「ボクに言い掛かりを付けた人は皆不幸になる」
「今不幸なのはおまえではないのか? 自分の無様が分からないか?」
「これは嫌な夢だ…覚めろ」
「これは現実だよ。現実逃避ばかり…情けない奴だ。計画的に相手を追い込める能力もないくせに、負け惜しみの勝利宣言で脳内変換したことを事実と捉えて、お前の夢は現実からどんどん乖離してるじゃないか」
「みんながボクを裏切るからいけないんだ」
「おまえがみんなを裏切ってるんだよ。その自覚もないだろ」
「ボクは自分から裏切ったことなどない」
「関係ない相手に掲示板の書き込みを無理矢理依頼する。代筆を無断でやらかす。腹話術キャラクターを乱発する。自己投影したことがらを、相手がやったものとしてすり替える。自分自身の愚かさに気づいても、気づいた矢先から全部他人のせいにしてしまう。自分自身のやらかした失態は、全部他人の…特におまえの敵対者がやったことにしてしまう脳内処理。それは裏切りではないのか?」
「・・・・・」
「そんなことをしているから、いつまでも反省できずに、何度も同じ失敗を繰り返すんだ」
「でたらめを言うな! みんな、ボクをリスペクトしている。ボクは信頼を得ている」
「ならば、なぜその “みんな ”とやらに必死に偵察をかける」
「みんなボクの企画を待ってる。ボクに反旗を翻す者は前以て排除するためだ」
「動けば動くほど、新しい敵を作っているじゃないか」
「ボクを陥れることは許されない」
「おまえを陥れているのはただひとり、おまえだけだ」
「ボクではない! 三龍だ!」
「書き込みを無理矢理依頼するのは三龍か?」
「・・・・」
「無断代筆をしでかしてるのは三龍か?」
「・・・・・」
「腹話術キャラを乱発しているのは三龍か?」
「ボクじゃない!」
「じゃ誰なんだ?」
「・・・・・」
「誰なんだ!」
「…ボクじゃない」
「三龍だとは言わないのか?」
「・・・・・」
「記憶を変換して事実を歪曲し、相手を責めるのは誰なんだ?」
「ボクじゃありません」
「自分がやったことを相手がやったことにして責めるのは誰なんだ?」
「ボクじゃありません」
「関係が悪化した相手に対し、運営サイト上では仲良しパフォーマンス。過ぎ去った事は、都合良く刷り替える癖がついているのは誰なんだ?」
「ボクじゃありません!」
「おまえは、他人の痛みを理解できないのか?」
「ボクはみんなが喜ぶ顔を見たいだけだ」
「みんなの喜ぶ顔だと? おまえはバイで女性蔑視野郎だ。人一倍小心者のくせに、人一倍征服欲に飢えたコンプレックス野郎だ。女がみな肉弁に見えるのか? 鍋島のケツはどうだった? アル中のゆるゆるでカストロごっこも楽しめたろ? 破綻しても執拗に関係を継続しようとするしつこさ、それはおまえのような弾かれ者の性だ」
「ボクを愚弄するとどういう目に遭うか教えてやる」
「おまえには、この村の山神さまもがっかりしているようだ。もう死ね」
「ボクにはまだやる事がある」
「おまえのやることは全て世の中の迷惑なんだよ」
女部田の顔を
「…痛いよ~…」
「そうか、痛いか…良かったな」
「…苦しいよ~…」
「苦しいか、それは良かった。それが人の痛み、苦しみというものだ。よく噛みしめて死んで逝け」
「…ボクは…まだ死にたくない」
「人はな、死ぬ時が来たら死ぬんだよ。おまえは、この村で罪を犯した。死んで償え」
「ボクの夢は、まだ生きる未来を約束した」
「おまえの夢はおまえと同じ嘘吐きなんだ。ほら、おまえは今、死んでる最中だ。山神さまの裁きでな」
その言葉に女部田は目を剥き、顔面の血管が剝き出しになった。爪跡から噴き出した激しい血飛沫は、深山颪に乗った猛吹雪に捻じ伏せられ、張り付く雪に女部田の顔は見る見る零下に埋もれて行った。闇の白が赤黒く流れ、そして苦痛が遠退き、安堵の眠りが訪れた。
『
〈第21話「雪寄せ」につづく〉
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