アリス イン アンダーグラウンド

my fair lady ② 【スピンオフ】

　長月は缶ビールを持ってきてルカと乾杯し、少し考えながらルカに聞いた。

「金に目が眩むのはしょうがないとして、真実を求めすぎてんじゃないの？」

「嫁、金に目眩まない。通帳渡しちゃってるから収支、全然分かんないけど、大きいお金が必要になる時は早めに言えって言われただけで、使い方に関して言われたこと１度もない。そういう事じゃないと思う。」

「子供可愛いじゃん。何歳？」

「今年３歳。」

「ん？……嫁さん、18で産んだの？」

「そう。」

　嘉月が年齢に反応した。

「女子高生に手だしたの！？」

「違う！社会人！嫁さん、そん時にはもう働いてたの！」

　長月が尋ねる。

「元々モデルさん？」

「違う。」

「何やってた人？」

「IT関係。」

「今は家に居るの？」

「……大学生。」

「女子大生！？」

「やめろ、やめろ、相当へこんでるから…。」

　テンションの高い嘉月を女郎花が抑えた。長月が質問を続ける。

「何でモデルなんか始めたの？」

「……体使って仕事してみたらって言っちゃったの。」

「お前が悪いんじゃん。」

　嘉月の言葉にぐうの音も出ないルカがグラスを空けると、間髪入れずに神無月所長が注ぎ足し始めた。

「あー、もー！全部俺が悪いんだろ！？いいよ！全っ部、飲み込んでやる！」

　花咲が尋ねた。

「お嫁さん、どんな人なんですか？」

「見たきゃ見ろ。」

　ルカが回覧の茶封筒を指ではじいた。花咲が中身をチラ見して、出して良いものか迷っていると、神無月所長がサッと取り出して花咲に手渡した。

「うわぁー……。」

「うわぁって何だ、うわぁって。」

「一目惚れですか？」

「二目惚れ。」

「二目惚れって何だ。」

　嘉月が突っ込んだ。

「最初はそうは思わなかった。そんな雰囲気でも無かったし。二度目はメチャクチャ可愛かった。正気じゃない人間は目ぇ見りゃ分かる。どうなってもいいと思った。」

「綺麗な方ですもんね。」

「違う。お前も分かってない。元が綺麗かどうかとあんまり関係ない。花咲、好きになる人、自分で選べると思ってるだろ？選べねぇよ？選べるのはそのまま好きでいるかどうかだけだ。

条件で選ぶのは結局、諭吉と同じなんだよ。菓子についてくる要らないオマケ位にしか思われてない。もっとマシなオマケがないかすぐ目移りして、見合わなくなったら捨てられる。

みんなそれぞれ違うけど、諭吉に勝てる奴は世界に一人、居るか居ないか。一生に一度会えるか会えないか。それが、嫁だ。」

「……結局、お嫁さん大好きなんでしょ？」

　嘉月の言葉に少し考えたが、足を組み直し大きくため息をつきながらグラスを取って、ルカが答えた。

「どうだっていいよ。子供に比べたら、嫁の事なんかはるかにどうだっていい。」

　空いたグラスにリキュールを作ると、丁度、ボトルが空になった。

「ボトル空いたぞ、ババァ！早くグラス空けろ！」

　ルカはダレかかっている神無月所長の足をテーブルの下から蹴っ飛ばした。

「どうでも良くなかったから、そんなに荒れてるんでしょ？」