愛しの彼女を埋めました。

第23話

『ボードに書かれたこの文言……何か隠されたメッセージかもしれないっす。〈三年生の卒業式に関しての各種調整〉、ふむふむ。もう、そう言う時期っすねぇ。〈期末テストへ向けての勉強会〉、生徒会役員は平均より上じゃないと面目が立たないから、大変っすねぇ。〈高校入試の教室準備と新入生歓迎会について〉、別れあれば出会いありっすね。〈生徒議会発案の第二新聞部への制裁に関して〉……これは、消しておくっす』

　きゅっきゅとホワイトボードイレーザーの音がする。

『むむぅ？　床にどうしてカセットコンロが落ちてるっすか？』　

　ホワイトボードの裏や机の下やらを見ているのだろう。ゴンっと何かに頭をぶつけるような音と『ひうぅう～』っという呻き声が一度聞こえる。

　ドタバタと、パシャ子は部屋を見ているらしい。

『やはり怪しいっす。暖房がついてるっす。なのに人が居ないっす。おかしいっす。ドケチの副会長が徹底的に電気の消し忘れは注意してるはずっす！』

『だれがドケチだ』

『ほみゃ！？』

　ガタンと音が聞こえる。パシャ子が飛び上がって驚いたのだろう。

『戸を開けっ放しにして、ここで何をしている？』

（この声は、副会長……！）

　森田君はピンとくる。

　副会長がやってきたのだ。森田君にとっては救いの糸……という訳でもないが、一応は味方なのだ。この窮地にもたらされた頼もしい援軍だ。

『特ダネの気配がしたっす！　この部屋、家探しさせるっす！』

『世迷言はそこまでだ、第二新聞部』

　戸をしめる音と共に、副会長はぴしゃりと言った。

『まったく、我が生徒会役員は銀野会長の下、徹底されている。全生徒の模範たるべく、日夜自らを厳しく律している者ばかりだ。言いがかりはよしてもらおう』

『む、むむぅ……』

　副会長の雰囲気に、パシャ子も飲まれているらしい。

　このまま上手く、第二新聞部を追い出してくれるかもしれない。森田君は胸をなでおろしかけ、ふと自らの置かれている状態に思い至った。

　とても、やわらかい、感触。

「ふふっ、ちかーい」

　生瀬さんが怪しく微笑んでいる。

　生瀬さんが身体をぐにぐにと密着させてきて、柑橘系の香りが森田君の鼻をくすぐった。柔軟剤のものか、化粧品のものか。とかく、とても良い匂いだ。女の子の温もりと、柔らかさ。かてて加えて、生瀬さんがかなり着痩せするタイプだという事実が、むにむにとした二つの感触によって、森田君の肌を通して伝わって来る。

「せーたくん、どーお？」

　言葉が幼くなればなるほど、生瀬さんは雰囲気が大人びていく。

　先ほどまでの愛くるしさから一転、生瀬さんは妖艶な上目遣いをしていた。熱っぽく潤んだ瞳。温かな吐息が森田君の首筋を撫でるたび、背筋がぞくぞくする。あまりのギャップに、森田君の混乱に拍車がかかった。

（南無妙法蓮華経っ、南無阿弥陀仏っ、般若はらみた、色即是空、空即是色っ、女子柔軟、胸部柔和、良香満載、無我境地、我不可能、煩悩来襲っ、危機一髪！）

　脳内で読経するも、雑念が次々と割って入り、まるで効果が無い。不味い事態を何とかするために、より不味い事態に陥っている。

　なにより、こんな所を見つかったら終わりだ。

　言い訳一つできない。

「お願い、動かないで生瀬さん……」

「なんでー？　ふみゅ？」

「し、静かにして……ね？」

　生瀬さんの口を手で塞ぎ、森田君はしーっと指をたてた。

「…………」

　生瀬さんは抵抗しなかったが、深呼吸するように息をすって、心地よさそうに目を細めている。森田君の手の匂いを嗅いでいるらしい。手の平から伝わってくる感触に、森田君は心臓が弾けそうになっていた。

　森田君の手の平を、生瀬さんが舌先で小突いてくるのだ。狼狽する森田君の姿を楽しむように、生瀬さんは目尻をさげていた。

「――っ！？　～～～～っ！？！？」

　自分で自分の口も塞ぎ、森田君は声にならない声をだした。

　前門の虎、後門の狼。

　野兎の森田君はなすすべなく、息をひそめてじっと耐えるしかない。

『だがまぁ、様々な部活動には、なるべく配慮するのが銀野会長の方針。なにより、本校の礎でもある。痛くも無い腹だ。探りたければ探るが良い』

『そ、そう言われると……探る気が失せるっす……』

『なんだ、それは』

　副会長の呆れた声音に、森田君の背筋は震えが止まらない。パシャ子を追い払うどころか家探しの許可を与え、さらには足音がロッカーへと迫って来る。

『まったく、部長といい、君といい、第二新聞部というのは――』

　がちゃっとドアが開いて、森田君は副会長と目があった。

　おそらく副会長のことだから、役員室のほうき掛けでもしようと、用具ロッカーを開いたのだろう。そういう綺麗好きでマメなところは、実に副会長らしい。

「……」

「……」

　森田君は顔面蒼白だった。

　七三眼鏡の怜悧な副会長の風貌は、きょとんとなっていた。

　狭苦しい密室に若い男女が二人。

　森田君は生瀬さんの口を塞いでいる。絶対に言い逃れなど不可能なこの状況で、森田君はただ一言、消え入りそうな声を絞り出した。

「ふ、ふくかいちょう。た、たすけて……」

「…………」

　ぱたん、っとドアは閉められた。

　謝罪でも釈明でもない、このどうしようもない状況下での、「助けて」という単なるお願い。その場で叱責されて当然のはずだが、副会長は無下にはしなかった。ドア越しではあったが、副会長の困惑と焦燥と親心は、痛いほど森田君に伝わってくる。

『どうしたっすか？　副会長』

『……い、いや、なんでもない……』

『掃除するんじゃ？　ほうき、ださないっすか？』

　パシャ子の位置的に、どうやらロッカーの中身は見られて居なかったらしい。

　不幸中の幸いであり、つまり不幸は絶賛継続中だ。

『あ、ああ、そのつもり、だったんだが……』

『大丈夫っすか？　副会長』

『な、なにがだ？』

『顔が真っ青っすよ？』

　味方してくれている副会長の胸中を察し、森田君はぎゅっと目をつぶった。この事態の処理を押し付けてしまい、申し訳なくて仕方がない。

『……すこし、胃の具合が悪くなってきてな……』

『それは良くないっす』

『チョコを、大量に食べたせいかもしれん』

『なるほど。確かにさっき、ものすごく食べってたっすね』

『ああ』

『早めに保健室、いくっすか？』

『そうだな。そうしよう。そうだ……ついてきてくれないか？』

『わかったっす』

　副会長の申し出をパシャ子は素直に聞き入れたが、こう付け足した。

『けどその前に……その用具ロッカー、もう一度開けて貰いたいっす』

『な、なぜかな？』

『家探しして良い、って副会長が言ったっす』

『やる気が……おきないのでは？』

『いまの副会長を見てると、やる気がむらむら起きてきたっす』

『保健室に行ってからでも、遅くはあるまい？』

『いますぐじゃなきゃ、ダメな気がするっす』

『…………』

「…………」

　まずい。

　半端ではなくまずい。

　パシャ子の声が鋭さを帯び始めている。イエロージャーナリズムの権化、第二新聞部によって磨かれたパシャ子の性格上、おいそれと引いたりはしない。食らいついたら離さない。煮ても焼いても食えないすっぽんを、聞屋と呼ぶのだ。

　嫌なリズムを刻み始めた鼓動が、ロッカーの外に漏れ出てしまうと、森田君は息を止めていた。だが鼓動が止まるはずはなく、危機的流れも止まらない。

『どうしたっすか？　副会長。痛くない腹は、いくらでも探っていいんじゃ？』

『……いや、それは……』

『歯切れが悪いっす。いつもの副会長は、もっと堂々としてるっす』

『た、体調が、優れんからな……』

　パシャ子の声が、どんどんとロッカーへと近づいて来ている。森田君は冷や汗が止まらなかったが、副会長はきっとそれ以上に止まらないだろう。

『それだけっすか？』

『ぬ？』

『急にお腹痛くなっちゃうような何かが、あったんじゃ？』

『…………』

　ばたんっと、ロッカーの扉から音がした。副会長が背中をつけている。もう後は無い。パシャ子に迫られ、瀬戸際まで追いつめられているのだ。

　森田君の心臓はきゅっと縮み上がり、もはやこれまでと覚悟した。