第882話 ど男騎士さんと人馬宮
【前回のあらすじ】
「ピラミッドでおやすみ」
ドッグランに続く大喜利。
身体と頭脳を使い果たしてくたくたのワンコ教授。
そして、とばっちりを受けた特に何も活躍していない新女王。
彼らは天蠍宮を突破したが、その疲労を見抜かれていた。
走る蠍の尾。鋭きその針が刺し貫いたのは秘孔――快眠のツボ。
「「……ぐぅ」」
疲労した身体にツボマッサージは効く。
かくして快眠のるつぼにずるずると落ちていった両名。
ついに男騎士パーティは全滅、ここに塔を攻略する者達の足踏みは止まった。
はたして、誰が次なる試練が待つ人馬宮に挑むのか。
「先週だいぶトンチキしたのに、今週は入りが普通ね」
ＳＮＳ断ちをしたら生活のクオリティが上がって……。
とか、そういうことは置いといて。
ついに残す所、○金闘士の待つ宮は四つ。
物語もクライマックス目前。果たしてどうなるどエルフさん。
という所で、今週も始まります。
◇ ◇ ◇ ◇
「ゼクスタント、コウイチ、なぜいるのか分からないがデビちゃん、リーケットさん、ケティさん、そしてエリザベート王女。皆、よく頑張ってくれた」
「こんなにぼろぼろになっちゃって。ほんと、慣れないのにコーネリアのために闘ってくれたのね。ケティも、そしてエリィも」
パーティ内でも戦闘に向いていない二人が、最後まで攻略を続けていた。
その事実に胸を打たれる男騎士と女エルフ。
彼女たちが眠る天蠍宮に最初に駆けつけたのはリーダーと副リーダー。おそらく最もこの塔を駆けずり回った、メインアタッカーとサポーターだった。
力尽きて眠りこける乙女達。
その頬を優しく撫でて、女エルフが優しい顔をする。
今はよくお休みと、心の中でその健闘を慰撫すると彼女たちは立ち上がった。
「ふふっ、なかなか見事な戦士達であったぞ。余も今回の闘い――数千年ぶりのＰｈａｒａｏに大満足であった。お前達であれば、この先に待ち構えている、最後の試練も打ち破ることができるだろう」
「あぁ、ケティさんたちの頑張りに応えるためにも、俺たちは闘う」
「というか、なにからなにまですみません。なんか敵なのにいろいろと世話をして貰っちゃって。こんないいベッドに寝かせてもらって」
そう。
ワンコ教授も新女王も倒れていた。
天蠍宮で
ピラミッドでおやすみの言葉に嘘偽りはない。
この怪奇メフィス塔で、ここまで快適に寝れる場所があるやろうか。
そんな恵まれた環境で二人は寝コケていたのだ。
攻略開始から六時間。
強行軍でここまで来ている男騎士と女エルフ。
途中まさしくトイレ休憩はあったけれども、疲労困憊の彼らには、その睡眠状況がちょっとうらやましかった。良いところで寝てるなと、なんだかちょっと彼女たちの扱いをうらやましく思った。
「なに、余の部下たちが勝手にやったこと。可愛いはいつだって正義だからな」
「……ちょっとなにいってるかわからないわね」
「なんにしても、しばらくここで二人を預かって貰ってかまわないか、
「無論だ。後のことは気にせず、お前達は存分に闘ってくるがいい。また、追いついてきた仲間には、疲労回復のツボを押しておいてやろう。万全の態勢で、塔の攻略に臨むが良い！！ それが余と余の民を感嘆せしめた、貴様たち戦士に対するせめてものたむけとうもの！！ フハハハ！！ フハハハハハハ！！」
いいのだろうかな、本来敵同士なのに、と、ちょっと複雑な気分になる男騎士と女エルフ。とはいえ、彼らも、第一階で女エルフの祖母に助けられている。
塔の守護者とはいっても元は人間。
それぞれに考え方は違うということだろう。
そういうことで彼らは納得した。
頭を下げる男騎士。
では、二人を頼むと言い残すと、彼らは再び怪奇メフィス塔を、頂上に向かって登りはじめるのだった。
「ティト。黄道十二宮になぞらえた試練であれば、残す所はあと四つ。人馬宮、磨羯宮、宝瓶宮、双魚宮よ」
「四つか。一息に俺たちだけで攻略できるといいのだが」
「まぁ、さっきのファラオさんはともかくとして、エリィ、コウイチ、ゼクスタントたちは、倒れている様子から結構な死闘だったみたいよ。それを考えると、ちょっと楽観視はできないんじゃないかしらね」
そうかもしれないな、と、男騎士が頷く。
これまで彼らを待ち受けていたのは、どちらかといえば環境型――トンチキワールドを展開させてくる相手ばかりだった。しかし、先に進んだ彼らの仲間達は、誰も彼も満身創痍の状態で倒れていた。
確かに強敵と言える相手と闘っている。それは間違いなさそうだった。
何より、男騎士達はこの塔に潜んでいるであろう、決定的な存在とまだ相まみえていない。かつて、バビブの塔で雌雄を決した伝説的英雄。死んだならば、まず間違いなくこのような場所に召喚されるであろう希代の軍師。
あの男――天才軍師コウメイとこの塔で闘う事になるだろう。
そんな予感を、男騎士たちは感じていたのだ。
「出てくるならば最も最後か、それともその手前か」
「バビブの塔と同じく、とんでもない策を弄して来そうよね」
「なんにしても、あの男には負けられない。そして、ミッテル十傑衆として、今度こそ認めてもらう必要がある」
男騎士が拳を握りしめる。
そうこうしているうちに彼らは次の宮へと辿り着いた。
人馬宮。天に輝く、半人半馬のケンタウロスを模した星座。それを司る宮。
はたして、ここにはどんな者達が待ち構えているのか。
「……いくぞ、モーラさん！！」
「……えぇ、ティト！！」
そのモチーフの紋章が描かれた扉を押して開く。
両開きのそれをくぐるとそこには――。
「どうもカンウです！！ ニンジン美味しーい！！」
頭の先から脚のつま先まで、全身これ馬という謎生命体。
半人半馬と言われればそうだが、人間の形をしているだけでほぼ馬。
とんでもないクリーチャーが待ち構えていたのだった。
しかも、言うに事欠いて――。
「なん、だと……！！」
「カンウ、ですって……！！」
それはかつて彼らが攻略したバビブの塔。その下層で奉られていた、武神と同じ名前をしているのだった。
そして、こいつもまた例に漏れず、たいそうなイケボをしているのだった。
「早速ですが……お前を○す！！」
「「あかん、それ、言っちゃダメな奴！！」」
言っちゃダメなセリフも言っちゃうのであった。
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