第38話 どエルフさんと隠し通路
「ようやく着いた。ここが【子息たちの部屋】か」
「地図にあったようになんにもない場所ね」
廃墟の宮殿を踏破し、ようやく地図にあった目的の場所へとたどり着いた男戦士一行。
たどり着いたそこは、女エルフの言葉にある通り、何もない行き止まり。
部屋と言われるのもしっくりこない、だだっぴろい空間であった。
ふんふん、と、鼻と耳と尻尾を揺らして、あたりを観察するワンコ教授。
なにかありそうか、と、男戦士が尋ねると、むむむ、と、彼女は難しい顔をした。
「何かあるかと言われれば、ありそう。ただ、何かまでは分からないぞ」
「教授でも分からないことはあるんですね」
というよりも、犬でもという感じだが。
くんくん、と、鼻を鳴らしてあたりを嗅ぎまわるワンコ教授をしり目に、戦士一行はふぅとため息を吐いたのだった。
「しかし、本当に部屋という感じではないな」
「廊下の行き止まりって感じよね」
「ですね――おや？」
何かに気付いた
なんでしょうか、と、女修道士がそこに近づいてかがむ。
石を敷き詰め、その隙間にコンクリートを流し込んだ、よくある感じの床。
しかし、そのコンクリートの一部、色が変わっているのに彼女は気が付いたのだ。
「これ、なんで色が変わっているんでしょう」
「日が照ってる訳でもないし。単純に、後から補修したとかかしら」
「床をですか？ どうして下に何もないはずの床が、補修しなくてはいけない状態になるんでしょう」
いつの間にかワンコ教授も合流してそこに視線を注いでいた。
沈黙の中、まず口火を切ったのは、女修道士であった。
「あくまで教会の例ですが、こういう風に床の色味が違っているところには、たいてい抜け道があるんです」
「抜け道？」
「戦火に巻き込まれた時に脱出するためのものです。もしかして、ここもそうなのではと、ふと思ったのですが」
なるほど、あり得るかもしれない、と、男戦士。
彼は背中に背負っていたナップザックを下すと、その中から短刀を取り出した。
それをコンクリート部へと差し込んで、少しずつ少しずつ、彼はそれを掘り出していく。
ある程度、そのコンクリートを掘り出した時だ。
ごとりと音を立てて、男戦士の前に広がっていた床が抜け、目の前にだだっ広い穴が現れた。
湿った風が女エルフの髪をくすぐる。
「これは、本当にコーネリアの言う通りかもしれないわね」
「なんでもない部屋と見せかけて、抜け道だったとは」
「けど、妙ではないか？ この都がなんらかの原因で滅んだのであれば、ここは使われているべきだろう？」
何気なくそんな疑問を放り込んだのは男戦士だった。
たしかに、と、その場の人間が黙り込む。
あるいはこれを使うまでもなく滅びたということも考えられるが。
「思うに、この空洞は、抜け道ではなく、何か別の目的があって作られたものではないか」
「というと？」
「おそらく、この場所につけられた名前はその隠喩なんだ。子息たちの部屋。つまり、自分の子供のために用意された部屋ということ――」
ごくり、と、女エルフが息をのむ。
それを見届けて、男戦士は真剣な眼差しで口を開いた。
「つまりここは息子と遊ぶためのアイテムを収納した場所。エロ魔導書の倉庫だったんだよ！！」
「「なっ、なんだってぇー！！」」
「って、んなわけ、あるか！！ このバカちん！！」
べしり、と、男戦士の頭をたたく女エルフ。その時だ。
「ブモォオオオオオっ！！ ブモ、ブルフゥウウウウッ！！」
ほの暗い洞穴の奥から、謎の雄たけびが響いてきたのは――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます