アムール・エトランジュ ～どこかで誰かが不思議な恋～

エピソード２【草食系は大嫌い！】②

　＊　＊　＊

「だ、大丈夫？？　ユカちゃん？？」

「コ、コウスケ……め、めっちゃ、さ、寒い……」

「ど、どうしよう！！」

「で、でも、まあ……大丈夫やで……」

「ほ、本当に！？」

「うん、だ、大丈夫やから……このまま暖まっといたら……」

「よ、良かった～！」

「アハ……ハハハ……」

う、うぅ……さ、寒い……

今日は、２月１１日。

『建国記念の日』の祝日。

冬まっさかりの、めっちゃ寒い１日や。

「ハア……」

うちは、そんな肌寒い午前中のひと時に、ストーブの前で毛布にくるまって、ガタガタと震えとった。

うちの名前は、緑山ユカ。

２５歳のどこにでもおる、ほんま、ごく普通のＯＬ。

「ハ、ハハ……」

心配かけたら悪いかなと思って……大丈夫やでって口では言うてるけど……

あんな！

大丈夫なわけないやん！

何で、うちは、この２月の寒空の中、湖にバシャンって落ちなあかんねん！

湖に落ちる２５歳の女なんか、絶対におらんやろ！

何で？

何でなん？

うちは、湖のそばにあるレストランの従業員用控室で、めちゃめちゃイライラを募らせとった。

ストーブの前で毛布にくるまりながら、爆発寸前の怒りを必死で抑えとった。

「もう、ほんま最悪や……」

うちがこんな事になってるんは、もちろん訳がある。

今日は、１つ年下のうちの彼氏、コウスケと一緒に、湖にデートに来ていた。

この湖の名は『ひまわり湖』

人工的に作られた湖。

ボートで湖を見学することもでき、周りには、カフェやレストランも多数ある。

カップルや、仕事をサボるサラリーマンにはうってつけっちゅうこと。

せやから、とりあえず、うちらもラブラブなカップルのように、ボートに乗ろうってなったわけやねん。

「コウスケ、ボートに乗ろうや」

「うん、いいよ。ユカちゃんがそう言うなら」

うちの言うことには、二つ返事でいつもニコニコ。

童顔で、少しウェーブのかかった茶色い髪をなびかせ、最高の笑顔をふりまく。

ほんま、何も変わらへん、いつもの光景や。

ということで、うちらは、ボートに乗ったっちゅうわけ。

そりゃね、最初は楽しかったで。

コウスケと一緒に仲良くオールをこいだり。

『あの小鳥、妖精みたいで、めっちゃかわいいね』なんて、メルヘンチックな会話をしてみたり。

それなりに楽しかったで。

でも、事件は起こった──

いきなり、大きなカラスが、うちらのボートに下りてきたねん。

カーカー、カーカー言いながら、めっちゃ早いスピードでボートに飛びこんできよったんや。

そしたら、コウスケはパニック、パニック。

「うわっ！！」

大きな声で叫んだかと思ったら、いきなり立ち上がったんや。

「ちょ、ちょっと！」

ていうか、あかんやん。

ボートで、いきなり立ち上がったらあかんやん。

バランス崩す恐れがあるやん。

「危ないって！　コウスケ、はよ座ってや！」

うちは、すぐさま叫んだ。

いやね、そりゃ、叫ぶって。

だって、ほんまに危ないんやもん。

でもな、そしたら、コウスケは、

「ユ、ユカちゃん！　恐い！」

とか言うて、うちにもたれかかってきたんやで。

あかんやん。

あかんやん。

それは、ほんま、あかんやん。

「うそやん！」

叫んだ時には、もう遅かった。

うん。

遅すぎた。

バシャン！──

うちは、湖の中にまっさかさま。

凍えるような世界に放り出されてしもうた。

「ひっ！　つ、冷たい！」

は、はよ、ボートに乗らな！

このままやったら、凍え死んでまうわ！

と、とにかく、この冷たさから解放されたい！

うちは、今までの人生で経験したことがないぐらい、めちゃめちゃ本気で泳いだ。

でもな、これが失敗やってん。

「あ、あれ！？」

落ちた時に、どうやらコンタクトがはずれた模様。

ボヤッとした視界で、方向もよく分からんのに泳いでしもうた。

そのために、うちが乗ってたボートと、少し距離があいてもうた。

ま、まずい！

こりゃ、まずいで！

何でもええから、つかまる物！

うちはこの冷たさから逃げるために、必死で目を凝らして探した。

――すると。

「大丈夫ですか！？　早くつかまって！」

近くのボートに乗ってたスーツを着た男の人が、うちに手を差しのべてくれたんや。

良かった！

助かった！

それは、まさに、舞い降りた神様のような存在。

ガシッ！──

うちは無我夢中で、その人の手をつかんだ。

――しかし。

「キャッ！」

次の瞬間、顔におもいっきり水をかぶってしもうた。

いやね、でもそれ、湖の水じゃないんよ。

その水じゃないんやわ、これが。

実は、その人が差し出してくれた逆の手も、無我夢中でつかもうとしたんやけど……

その逆の手に持っていたペットボトルのフタが開いて、うちの顔にバシャ。

ということで、こんな状況やのに、さらに湖以外の水までかぶってまう破目に。

「ケホッ、ケホッ！」

ま、まいったな。

ちょっと、気管に入ってもうたかも。

湖の水も少し飲んでもうたけど、まさか、ここでさらに飲むはめになるなんて思わんかったわ。

「ケホッ、ケホッ！」

しかし、これだけでは終わらんのよね。

グイッ！──

なんと、うちは混乱してたから、今度はその人のネクタイをつかんでしもうたんや。

「うわっ！」

バシャン！──

男の人もバランスを崩し、湖へ真っ逆さま。

２人して、極寒の水の中に落ちてもうたゆうわけ。

ほんま、最悪や──

自分だけやったらまだしも、関係ない人まで巻き込んでまうやなんて。

ていうか。

ていうかな。

コウスケは、ほんま、何してんの！？

うちは、ガタガタと唇を震わせ泳ぎながら、チラッとコウスケを見てみた。

すると、口を手で抑えて、かなり動転しとるご様子。

はぁ！？

何なん！？

なに、アワアワしてんねん！？

男やったら、飛びこんで助けろっちゅうねん！

うちの怒りは、すでに頂点に達しとった。

そして、それから、すぐやったかな。

うちと男の人が、湖の係員さんに助けられたんは。

――数分後。

陸に上がってから、うちは、真っ先にその男の人に謝った。

「すみません！　こんな事になっちゃって！」

「あっ、いえ、僕は大丈夫です」

スーツも髪の毛もびしょ濡れになった男の人は、怒るそぶりも見せずにそう言うてくれた。

あぁ、めっちゃ、ええ人やん！

うちは、その人の心の大きさに、深く深く感謝するばかりやった。

でも、これだけやないねん。

その男の人は、逆にうちを気づかい始めたんやで。

「あの……僕が持っていたペットボトルの水……顔にかかってしまいましたが、大丈夫でした？」

「え？　あっ、い、いえ！」

うちは慌てて、胸の前で右の手の平を横に振った。

「湖の水もちょっと飲んじゃったんで、全然大丈夫ですよ！」

「そうですか」

「悪いのは、全部私なんですから」

「いえいえ、ただ偶然が重なっただけですよ。別にあなたが悪いわけじゃないですよ」

「あ、ありがとうございます！」

うちはもう一度、直角に体を折り曲げ、頭を下げた。

「そう言っていただけると、ホッとします。本当にすみませんでした」

「いえいえ、こちらこそ」

なんか変な感じやけど、うちらはお互い謝り合っていた。

男の人は、ペットボトルの水をかけてもうたことに対して。

うちは勿論、湖に落としてもうたことに対して。

ていうか、ほんまに、めっちゃええ人やな。

そんな細かな気配りまでしてくれるなんて、やっぱり、かっこええ男の人は違うわ。

短髪の黒髪に、うっすらとしたあごひげ。

筋肉質な引き締まった体。

こういうのを肉食系男子っていうんよね。

肉食系男子――

ワイルドで男、男しとる人のこと。

『俺について来いや』っていう感じの人のこと。

うちの一番好きなタイプやねん。

どう考えても、この人は肉食系やんね。

だってな、後先考えずに、うちを助けようとしてくれたんやで。

こういうのは、もちろん、肉食系男子っていうやんね。

男の中の男って感じやもんね。

しかも、肉食系でも、女性を気づかう細かな気配りもちゃんと出来とるし。

ほんま、最高！

めっちゃ、最高やん！

それから、うちらは、近くのレストランの従業員控室を貸してもらい、暖をとった。

嬉しいことに、その店の制服を貸してもらえることに。

ほんま、良かった。

これで、なんとか家に帰れる。

そして、男の人は、会社に戻らなあかんみたいで、ずぶ濡れになったスーツを抱え、レストランの制服を着て、その場をあとにした。

幸い、その制服は、黒いズボンにカッターシャツ。

少し寒いけど、見た目には変やない。

そのまま会社に行くんか、いったん家に帰るんか、それは分からんけど。

ともかく、休日出勤をするほど忙しい男の人は、足早に立ち去っていった。

――と、まあ、こんな感じやねん。

こういう出来事があったため、うちは毛布をかぶり、ストーブで体を暖めとったというわけ。

しかし、あの男の人は、ほんま、かっこよかったな。

何も迷わんと、サッと、うちを助けようとしてくれたんやから。

ありがとう。

ほんま、ありがとうございます。

名前も知らない男の人。

ほんまに、ありがとうございました。

そして、そのあと、その場におるのは、うちとコウスケだけになった。

「ユ、ユカちゃん、寒くない？」

「うん……だいぶ、暖まってきた」

「ご、ごめんね、僕のせいで……」

「うん……もう、ええで……」

うちは、心の中で、大きなため息を吐き出した。

ハア……たぶん、コウスケみたいな男を、いま流行りの草食系男子って言うんかな。

草食系男子――

つまり、お弁当なども手作りしたり、何かと中性的な雰囲気をかもしだす男子のこと。

コウスケは、まさにそんな感じやねん。

草食系のフェロモンを、いつもガンガンに放出しとるって感じやねん。

いやね、別に、草食系が悪いってわけじゃないねん。

そうじゃないねん。

でもな……頼りなさすぎるんよね。

草食系でも、もうちょい、たくましくなってほしいんよ。

うちを守ってほしいんよ。

そうやねん！

男やったら、うちを守らなあかんやろ！

あ～！

うちはやっぱり、草食系は好みちゃうわ！

うちは！

草食系なんか！

大っっ嫌いや！