「そういや昨日さ。ビン、煮とったよな」

「ん？　ああ。ようけイチゴもらったからね。傷まん間にジャムにしとこうと思って、保存用のビン、煮沸してたの。カビ生えたりするらしいからね、煮沸消毒、横着すると」

「あー、ジャム作っとったんか。台所、甘い匂いがすると思ったら」

「スコーンでも買って帰ろうかな。ここの地下街で、確か売っとったよな、スコーン。……あ、あんたのコーヒー来たみたいよ」

「うん。……いや、そんでさ。あの、鍋で煮てたビンって、耐熱性のやつなん？　あれ、百均で買ったとか言っとらんかったっけ。耐熱ガラスの保存瓶とか、百均にあんの？」

「いや。あれは、耐熱じゃないけど」

「えー？　耐熱じゃないガラスビン、あんなふうに煮て大丈夫なん？　割れたりせんの？」

「ん。えーっとね。ビンの煮沸は……あ、キャラメルナッツの、来たよ」

「お、うまそ」

「ビンの煮沸はね、水に入れて、火にかけんの。ビンを水から煮てくわけよ。熱湯の中にいきなりガラスのビン入れたら、そりゃ割れるから。でも、水といっしょにちょっとずつ、ゆっくり温度上げてきゃあ、大丈夫」

「へえ。……つまり、急激な温度差で割れるってこと？」

「そゆこと」

「ほお、そうか。なるほど。――疑問が解けた」

　納得した私は、キャラメルナッツのかき氷にスプーンを入れた。

　キャラメルソースとアーモンドダイスがたっぷりかかったふわふわの氷を、こんもりとすくって、口いっぱいに頬張る。

　甘い氷を口の中で溶かして飲み込んで、それから私は、まだ湯気の立つコーヒーをすすった。

　かき氷で冷たくなった歯が、コーヒーの熱でパキン、とヒビ割れ、そのヒビはまたたく間にアゴ全体へと広がり、首が砕け、私の頭はガシャン、と音を立ててテーブルに落ちた。

【終】

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