ベラドンナの魔法

プロローグ 日比の見た悪夢

魔がつくものは大抵良くないものだ。

浮かべてみよう。

悪魔、魔女、魔王、魔人、魔性。

それらは悪戯を好む。夢の如き誘惑で絡めとり、あらゆるものを貶める。

悪戯という名の非業をもたらす。

僕は、死の淵で、魔の囁きを聞いた。

「このままいなくなっていいの？何一つ成し得てないじゃない」

答えることのできない僕は、ただ彼女をねめつける。

「愛していいのは一人だけ。けれど、守る秩序もひとつだけ。

それだけなのよ？

それだけで、あなたはあの子の傍にいていいの。

生前も叶わなかったこんな奇跡を起こせるのは私だけよ？

あなた、本当にそのままでもいいの？後悔しない？」

これが罠だということはよく分かっている。

『一つ』だの『だけ』だの限定を強調してそれがいかに良い選択肢なのか、選ばない方がおかしいと僕を揺さぶる。

見え透いた簡単な引っかけだ。相手は魔女だ。取引が成立すること自体望むことは愚かしい。

でも、簡単なことを選ばずにいるのが、その実一番難しい。

彼女は、それ以降何も言わず、僕に手を差し出している。

声も出せず首も動かせない僕の答えを聞きたがる。

眼前の、一糸纏わぬ魔女。

息が詰まるほどのムスクとイランイランの濃厚な香り。

瞬きをするたびに憂いと耽美さを振り撒く漆黒の瞳。

艶やかでサテンリボンのようにするすると宙を舞う黒髪。

赤くはち切れんばかりに熟れた唇。

白さを極め何物にも染まらないというように主張する肌に、言葉を発する度にふるりとゆれる溢れんばかりの胸。

全てを凝縮させた魔性の微笑み。

なんてどうでもいいものなんだろうか。

僕も、笑えるものなら笑い返してやりたい。

お前に誑かされることなど、何に化けたところでないよ。

僕の全てはあの子に捧げるためにある。

呻き声を上げることができていたなら、みっともなく大声を上げていただろう。

体現したいことが全て制された中で、僕は、傷付ける気持ちだけで、力ずくで魔の手を掴み取った。

それが唯一の表明であり、敗北宣言だった。

魔女の笑みは一層深くなり、触れた手は滑らかで、神聖なものだと錯覚させようとする。彼女は彼の悪意などもろともせず、長い爪と赤い唇で呪詛の旋律を紡ぎだす。

無数の火花と、悪しきものの言葉の羅列が赤い形を伴っては舞う。

それらは優しく彼と彼女を包む。そして、くるくると彼の選択を嘲笑う。

「契は済んだわ。さぁ、行ってくると良い。

　行って、死ぬほど楽しい思いをして、私と再びまみえる際は、もっとみっともなく可愛い姿を見せて。

　あと、最後に一つだけ。秩序のこと、あなた、決して、声を出してはいけないわよ」

　め！だからと、可愛らしく言って、彼女は自身の姿を薄くしていく。

「では、どうか、良い余暇を」

漂った言葉と残った香りを、彼は、鬱陶しく思った。

ひゅー、ひゅーと、みっともない息をして、

彼は、透明な声で、彼女の名前を呼んだ。

妃月、

どうか、どうか、消えてしまわないで、待ってて

彼の声は、淡く、薄く、誰にも聞かれることはなかった。

魔女の真っ赤な奇跡が、彼をばくんと飲み込んだ。